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    杖，念出三道咒语，每次张口，都会有一股闪烁不定的气流从杖尖喷出。

    气流盘旋在她周围，逐渐织成一个透明的茧，海莲娜脸上浮现出一个介于惊讶和悲痛之间的迷茫表情——她显然听懂了。那三道咒语是三个词，意思是：“柔软”、“芬芳”和“甜”，只不过是一种现代人不熟悉的语言，但真正值得她震惊的其实是接下来发生的事——

    她呆呆地漂浮在那个微光闪烁的茧里，停顿几秒，灰色的泪珠扑簌扑簌地落下来。

    幽灵生前刻下的记忆和情感是无法磨灭的，所以她注定不能从这永无止境的惩罚中走出。但鬼魂偏偏是没有眼泪的，因此再大的悲恸也无从纾解。也许对世界上任何一个人来说，死而不灭都是无解的困局，但唯独对他来说不是。

    里德尔满意地把魔杖放回口袋，心中已经有了完整的计划。

    ☆、  [16]海莲娜

    “好点了吗，女士？”

    他的声音仿佛从遥远的地方传来。海莲娜听到了，却无法回应。

    空气从肺叶间穿过，带来落叶和泥土的气息；织物覆盖在身体上，柔软又轻盈；温热的泪水溢出眼眶，沿着颌骨滴落下去，渗进衣领……这些陌生而熟悉的感觉一瞬间回到她身上，分散了她的注意力，几乎冲淡了胸腔中令人窒息的悲伤。

    “这是什么？”她虚弱地说，低头，看到掉下的泪水变成光团融回身体， “为什么……我可以……”

    “一种古代的魔法，可以帮助亡灵暂时地恢复一些知觉。我以为你知道？”

    “没有……”她诚实道，“生死之间的魔法太危险了，我从来没有接触过。”

    “但正因危险，才更显迷人，不是吗？”

    里德尔仰头欣赏着自己的作品，英俊的侧脸被微光照亮，像雕塑一样轮廓分明。海莲娜看着眼前之人，忽然觉得有些陌生——她好像从未见过这样的汤姆·里德尔。

    “你怎么会这种咒语？这不像是老师会教给你们的东西。”她压低声音问。

    这个问题似乎引起了他的困扰：“古往今来，几乎每一个杰出的魔法师最终研究的都是关于生命的魔法。那么多资料躺在图书馆里，并不难遇到。”

    一个十七岁的男孩，在同龄人都在绞尽脑汁追求漂亮姑娘的时候，在□□区钻研关于亡灵的魔法？海莲娜无法想象自己脸上是什么样的表情。

    “孩子，我不知道你还看了什么，但别再继续下去了。一些魔法被列为禁忌是有道理的。”她不安地说，“给死去的人以知觉，这听起来像是——”

    “黑魔法？”他满不在乎地笑笑，“女士，请放心，这个咒语是无害的，它只是先人在征服死亡的道路上偶尔发现的副产品。鲜为人知是因为它还不完善，效果有限罢了。”他一扬手，让光茧上的星芒变得更明亮了一些，黑眼睛跳跃着掩饰不住的得意，“你喜欢这些感觉吗？我可以为你留下。”

    “喜欢。”她苦笑了一声，俯下身，让手指从枯叶中穿过，“但都是自欺欺人罢了。怎样的幻觉也改变不了我早已死去的事实。”

    “未必。”他定定地望向她的眼睛，语气中透着隐约的狂热，“那个咒语还可以改进，而我可以做到。如果你想，你也可以再度呼吸、行走甚至拥有实体。同所有生者一样，做一切你想做的事。”

    “我没兴趣。”

    “没兴趣？”

    仿佛红热的铁块被浇上冰水，里德尔脸上显现出难以置信的神情，他似乎很少会被如此直截了当地回绝，“为什么？拉文克劳小姐，你本可以拥有光辉灿烂的一生，却被那么早终止生命，我都为你感到惋惜，你难道就不为自己遗憾吗？”

    “当然遗憾，”她叹息一声，几乎感到一阵钝痛，“但是这些东西于我毫无意义。可以制造假象的咒语有很多，但没有任何一种可以让停止的生命继续。即便有了这些，我也仍旧是过去的傀儡。我的存在并不会变得轻松。”

    “但我可以做到让你和生者没有任何差别，”他沉着脸说，“你可以享受一切活人可以享受的东西，这是你应得的。”

    她瞟了里德尔一眼，就知晓他根本没有理解她说的话。

    “孩子，死亡和活着的差别可不止是呼吸。”她轻蔑一笑，声音却有些惨淡，“死亡的含义是静止，世界滚滚向前，而你停在原地。我时常会记不起现在是哪一年，我在什么地方，甚至忘记自己是生是死，但之前的事却清晰如昨日：我总能看见我和母亲在绿茸茸的草坪上玩耍，看见我替我最好的朋友提起婚纱，看见我的爱人拿着野花朝我走来……他们同你欢笑，陪你哭泣，进入你的梦乡，却在你清醒后全部消失，一次次轮回，无休无止。没有新的东西可以写进死掉的灵魂中去，这才是真正可怕的事。”

    他微微皱眉，陷入沉思，仿佛某种根本信念受到了动摇。海莲娜原以为他在自我反思，但当他再度抬头时，眼底却丝毫看不出摇摆的影子。

    “所以，你是想摆脱这一切吗？”

    “每时每刻都想。”

    “如果这真是你的愿望……我也可以帮你。”里德尔缓缓地说。

    “这怎么可能？”海莲娜怀疑地说，“我是从冥河那边回来的人，再也不能继续走下去，这是自然的法则，也是不变的规律。你怎么可能——”

    “在这个世界上只要肯付出代价，没有什么是不可能的。”他叹了口气，用眼神止住了她，“但这也的确是非常困难的魔法，甚至比给鬼魂重塑身体更加困难。拉文克劳小姐，我需要你的帮助。”

    “我的……帮助？”

    “对，”里德尔微微一笑，“我需要回到你死亡的地方看一看。那是你生命的断点，只有回到断点，才有可能找到线索，从而接续后面的旅程。”

    海莲娜沉默片刻。

    “你敢保证你说的话都是真的吗？”

    “我用性命担保绝无虚言。”

    “在鬼魂面前许下的誓言都会应验，汤姆·里德尔。”她面无表情地说，“我希望你记得自己的诺言。”

    ☆、  尾声

    战火点燃夜空，烟尘弥漫，爆炸声震耳欲聋，支撑城堡百年的石柱在咒语的威力下不住地颤抖，而用这些咒语彼此攻击的人们，都曾穿着黑色校袍从同一片拱顶下走过。我漂浮在人群之上，试图给那些惊慌失措的孩子们指出方向，但举目四望，霍格沃茨已经没有一处安全的地方。

    一个戴眼镜的男孩向我跑来，张口闭口都是冠冕的下落，但才说了几句，又自言自语着跑开。假如我没有认错，他正是“那个人”要求学校交出的男孩，现在整个霍格沃茨都在为他而战。