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    一个小城镇休整。

    说实话，若不是因为时间紧迫，林如海等人也不必在大冬天里出门。

    顶风冒雪、走走停停，禁卫军一行人愣是一个都没有冻伤，虽然辅兵的体质要弱一些，但是在每天不限量供应的姜汤温暖之下，所有人的风寒之症，也就在鼻塞流涕这一步打住了。

    甚至到了后来，瓦剌一行人中也有人过来蹭姜汤喝呢……

    脱欢一开始知道这个消息的时候很是生气，但是后来他也不幸中招，某天起身发现鼻子塞住了，他本是想要硬抗一下的，再说他的行李里也有巫医配好的草药，随行人员中也跟着巫医的徒弟——可是，三天之后脱欢开始发烧……他的仆从厚着脸皮去大明人那里讨了姜汤和药，于是就没有后来啦，瓦剌人去讨要姜汤的就更频繁了。

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    大明的地方行政区划基本上沿袭前朝，只是略有改变，每一个省的最高长官不再是军政一把抓的节度使，而是只负责民政，不管司法和军事的巡抚，另设按察使和都指挥使分管当地司法和军事。

    三权分立，避免巡抚的权利过大，重蹈前朝末年的覆辙——毕竟先皇就是这么上位的，自然不会再允许有节度使这种能够拥兵自重的存在。

    甘肃省的巡抚文进，太初二十一年的进士，先时任翰林院检讨，后外放为官，历经十余年努力，终成一方大员，另外，他也是大理寺卿文远的弟弟，而大理寺卿的嫡女，则是现任北静王妃。

    当年拜牙封将一事后，西北人心浮躁、多有不稳，据说正是因为此人为人保守稳重，才被先皇钦点为甘肃省巡抚的。

    保守稳重这个词，颇有深意。

    对于一个黄沙漫天、胡汉混居、民风彪悍的地方来说，一个保守并且稳重的长官，真是一件好事情么？

    至少，从庆阳府一路西进，林如海和宝玉就对当地的民生不太乐观——胡人的地位太高了，便是在庆阳府过年的时候，作陪的当地官绅，六成不是汉人，是当地聚居胡人中的所谓智者或者当家人。可以看得出，成知府也很无奈，故而才有他隐晦的暗示，想来成知府在此地多年，也深觉不妙。

    宝玉并不是大汉族主义者，但是……这样的情况，对大明来说，确实是不妥当的。这世界，不是五十六个民族，五十六枝花，五十六个兄弟姐妹是一家的后世；再说了，即便是后世，对于少数民族问题也有很多的河蟹不可说。

    这里的胡人是真正的非我族类。

    距今久远的延绵千年之久与胡人、番人就时断时续的战争且不说，就说本朝，哈密卫的拜牙一家俨然就是当地的土皇帝，听闻那儿汉人生活艰难困苦；如今大明想要收回对哈密卫的掌控权，却需要花费巨大的精力，这就是前车之鉴。

    翁婿两个虽然没有再详谈，但是都分明看懂了对方的意思。

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    “古戍依重险，高楼接五凉。山根盘驿道，河水侵城墙。”

    快要出正月的时候，一行人终于到了兰州，这个北可达敦煌、南可抵甘南、西可至西宁、东可入银川，位于丝绸之路上的重要节点城市。

    值得一提的是，从兰州城贯穿而过的黄河居然没有冰冻，当然，有‘宝玉大讲堂’前几天就说了黄河上中下游的水文特征，所以绝大部分的禁卫军见此都并不奇怪。

    时至正午，甘肃巡抚文进已经在城外候着了。

    林如海作为使团之首，其实叫人更看重一层的，是他还未卸任的扬州巡盐御史兼江苏府台的职位，若不然，文进也不会亲迎。

    至于传说中那个少年英雄贾瑛，文进却有几分不以为然：【不过一未及弱冠的少年尔，想来，也是走了狗屎运与陛下少时有交情吧……】

    至于宝玉曾经的武状元是先皇钦点的这件事，却是被文进自动忽略了。

    虽然文进心有别的看法，也不会表露出来，对着一行人皆是客气有礼的，甚至于，在安排院子的时候，还是给贾瑛安排了仅次于林如海的好房间。

    当夜自然又双叒叕是洗尘宴，每路过一个城镇都必不可少的洗尘宴。

    就算文进此人在外人眼里如何保守行事，也不会犯下大错，譬如说洗尘宴自然是没有脱欢的份的——瓦剌大王子在驿站愤愤地吃着菜色也不算很差的席面。

    林如海一行人出使的主要目的早已全国皆知了，哈密卫虽然距离兰州也有千里之遥，但是比起京城、江南，兰州的人在榷场增开之后，显然是更具有地理位置的优势。商人一定是做买卖的，可是做买卖的又不仅仅是商人，还有权贵的门人和下人，不然他们怎么维持自身的体面呢？

    故而今日洗尘宴，林如海等人受到了预料之中的热情接待，比前几府更甚。

    由许进给林如海、冒炎章、宝玉、侯俊即等引荐了一些当地颇有名望家族的当家人。

    开席之前，文进又说了一番诸如感恩皇恩的话，然后邀众人举杯。

    宝玉一开始是拒绝的，因为晚上他还得去禁卫扎营的地方巡视呢，但是作为品级和林如海一样都是二品大员（虽然武将情理上比文官要低一点）、又是天子近臣、还是本次使团安保负责的第一人，即便是侯俊即出来想要替宝玉挡酒，都不能叫人满意。

    这些当地人，很有一种“不同我喝酒就是不给我面子”的无赖意思，也未尝不是欺负贾瑛年轻，至少对着林如海，他们就不会如此几近强迫地劝酒。

    宝玉在心里叹了一口气：【这么这世上就有这么多人喜欢作死呢？或者说是因为兰州距离京城实在是太远了，我千杯不醉的名头还没有传过来吗？】

    宝玉抬手安抚了快要忍不住暴脾气和当地人扛起来的侯俊即，然后借着袖子一掩、饮尽一杯酒的姿势把解酒药吞下去：“侯参将，还要劳烦你今夜去扎营地转一转，至于此……诸位，那某便却之不恭了。”

    当地权贵见那贾瑛已然是给自己等人面子了，便不勉强侯俊即一同饮酒，转而专攻贾瑛。

    这个带着酒壶和杯子来，一口一口久仰大名。

    那个拎着大碗说神交已久。

    还有一些见宝玉喝酒痛快的，干脆抱着酒坛子来。

    宝玉来者不拒、架势十足，倒是吸引了大部分火力，间接解救了翻白眼的冒炎章。

    侯俊即回过神来：【是呵，我咋忘了咱总兵大人的凶残名号，这一群乡巴佬，好死不死来总兵大人这里逞能，都走着瞧吧！】在京城前纨绔眼里，京城之外的都是乡巴佬！

    起初兰州当地这些权贵还矜持着点的，待酒过三巡，便开始闹腾起来，更有喝红了眼的架势，就连本打算以酒惑之，以利诱之，以美人慰之的策略都没来得及实施——卡在了