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    出得院子，绕一个弯，便是贡院正门。各地来的考生在京中分散居住还看不太出，全都集中此处，就显得格外拥挤。城防人手已经不够，调拨来的御林军同昭定卫一起维持秩序，引导人排好队进去，搜身领号间牌子一类。此时也无人太过在意房官与主考在此，当然也有可能是压根没法从人挤人里看出来。

    一直到晚上掌灯，才把考生全都送入贡院，号间内陆续亮起了星星点点的灯火，肖铎上城楼看，只觉这些火苗太过弱小，集合起来也不够强大，又想着谢危从前是不是也这样在狭小的号间写着考卷。

    “九千岁在想什么？”

    肖铎回头，见是另一位不熟悉的主考官。

    不熟悉指的是人情上不熟悉，但是对这位主考官的家底，他可比本人都清楚。

    “在想这些学生，有多少能金榜题名，金榜题名的几个里，又有几个将来要死在我的刀下。”肖铎心平气和道，“就看看而已。”

    那主考官讪笑，显然没把这话当玩笑。

    而肖铎也真的没有开玩笑。

    这一夜，与会考有关的人可能都无法安眠，肖铎没有入宫，他在考官住的院子里眯了两个时辰，就匆匆去监考。卷子分下去，贡院里一片肃静，只有偶尔的翻卷声音，似乎能够从最后一个号间传到最前面。这断续的三日连考，也有不少考生心智崩溃，被送出去，夹带作弊的倒是一个没有，一则入场时昭定司查的严格，二则谢危出卷，本就不会从着迂腐的套路，即便做小抄，恐怕也没有用。

    间隔一日考一日，共计六天，加上头尾，实则八天。

    这八天，考生熬得脱了相，考官也都面露疲色。

    肖铎撑着将卷子点完封好，送去已经摆成改卷间的院子，亲自在门上落了锁，出去之后一趔趄，险些跌倒。其他几个也没好到哪儿去，张遮瞧着快要走路睡着了，还有个房官现在是让人搀着走路的。他们几人互相对视，面露苦笑，又有几个撑着墙摇头。

    “九千岁是习武之人，您都撑不住，下官们也都撑不住了。”

    言辞间倒是亲近，大概这也能算一种温和的共患难。

    肖铎便笑着说：“诸位大人，请再坚持一时，向万岁爷交了差，回家睡大觉去。若是实在说不行，就别怪我拿刀架着你们去了。”

    其余的人都笑出声，是善意而轻松的笑，听着果然不刺耳。

    宫中马车一时到了，几人分别上车，也没敢立刻睡，强撑住向谢危复命，才终于能真正喘一口气。肖铎自然是留下了，而且等其他人走了，他直接放着身体朝前扑，因为知道谢危一定能接住。

    “奴才……累狠了。”肖铎眼皮重得厉害，“往后再不骂礼部的人……确实…辛……苦。”

    然后他想：以后也少骂几句不是靠着祖辈荫蔽上来的文官，号间还不如牢房呢，入仕之前先蹲这七八天的笆篱子，兴许是蹲得脑子不对了，要可怜他们，不要骂他们。

    这一切的想法都在转瞬之间，因为他睡过去了，而且睡得很好，足足睡了一整天，第二天起来，人叫他也没反应，行尸走rou一样去行每日必备常事，又睡着了。也不能说他，考官只看考试的事情，他却要将贡院周遭防卫也细看一遍，有时晚上还得同昭定卫一起攀墙探看是否有考生传递答案，等于一个人做了两三个人的活儿。

    再一天后，肖铎迷迷瞪瞪爬起来，一下惊醒要跳下床，牵动空空如也的胃疼了一下，才想起来会试已经结束了，他不用再早起赶场。

    刀琴一直在外面等着，听他醒了，急忙去叫谢危。

    肖铎坐在那儿，揉了揉眉心。

    谢危进来，看到他这样，问说：“头疼？”

    肖铎摇头道：“不是，睡太久了，昏昏沉沉的，奴才下来走走。”

    谢危就扶着他下来，肖铎又问：“考卷……”

    “差不多改完了。”

    “这样快？”肖铎惊道。

    谢危笑说：“本来就该这样快……前头的题目都是书上的，对着答案改就是了，后面策论才要细看。”

    他给肖铎解释过，肖铎便大致明白原理。专门拨一班人来改卷子前头，这一班人不需要对内容有什么了解，只要认字，因为前头的题目答案固定，背下答案就可以飞速改好。改过的卷子分给房官，先依据答题大概将卷子分成三等。末等自然是狗屁不通的、留了空白的，以及字写得难看到分不出的；二等便是平庸范畴，也许细看就能咂摸出好，总之粗看之下没有大毛病，也没有亮眼之处；至于一等，当然是锦绣文章妙语连珠。这样一来，改卷时间大大缩减，考官的工作也变得简单，到九月二十八傍晚，拟定的殿试名单已经出来了。卷子也送到宫中给谢危验看。

    谢危剔了十来人，又问张遮和其他主考是否见了策论应答出格离奇的，又补了两人。到九月三十，便是廷对。

    因九月三十也是原定处斩天教教众的日子，张遮顺道问了句行刑要不要推后。

    谢危想了想，道：“不推后，你们之前定的是申正开始？”

    张遮点头。

    “那就申正开始。未正前殿试结束，叫他们一起去看。”

    张遮蹙眉道：“陛下，这恐怕……”

    “叫他们看着，人读了书，若是没有向善，往后死的时候，恐怕比这些人要凄惨。”

    肖铎本在旁边提谢危研墨，听后补了一句，“也看一看有哪些人经不得吓，做大事的人，连看杀个该死的人的胆子都没有，像话么？砍头绞首，又不是极刑。”

    这段日子对肖铎改观了的文臣，觉得从前的肖铎又回来了。

    杀人是什么好看的事情？怎么就不能害怕了？

    不过他们现在只好腹诽，没有胆量讲出来。

    谢危仿佛想到什么，将殿试的名录放下，转头说，“你干儿子前几日向我告状，说你不要做掌印了。”

    肖铎一口气呛了下，道：“曹春盎……奴才是有这个意思，他现在也当得起事情了，但昭定司掌印，要万岁爷说了算。”

    谢危摆摆手，继续看名单，“你说了算吧，昭定司往后只听你的，不用听我的。”

    这下，在场的大臣们全都没法腹诽了，一定要吐出来。

    “陛下！万万不可！”

    无独有偶，肖铎也说得差不多，“万岁爷，千万不可！”他跪了下来，说了一通，谢危全都不听，把殿试的最终名单敲定。

    张遮看看正酝酿说辞的同僚，觉得还是得讲两句，哪怕是为了今天早些回家呢。

    别人不知道，他是知道的。

    昭定司属于谁，归根结底算作谢危和肖铎的“家事”，兼之“家事”成分，实则等于没有换主子。而且就算硬要昭定司效忠皇帝，慕容高巩的前车之鉴还不够么？皇帝跟肖铎一条心，昭定司就和皇帝一条心，皇帝和肖铎离心，昭定司的刀口从来只会向着皇帝，不会向着肖铎。

    张遮便上前一步，道：“下官也觉得，九千岁传掌印之位给他人甚好。九千岁年过弱冠方两年，但为大邺鞠躬尽瘁，也有五载，行的都是刀头舔血的险事。九千岁彼时小小年纪，无私无我，此时亦是无私无我。正因如此，才不能辜负了九千岁。”

    他这话一出，不仅文臣都惊呆了，肖铎也惊呆了。

    文臣心道：张遮，你这一向不同人交心、给你一座金山也说不出一句好话的，你是给肖铎的什么东西蒙了心？

    肖铎心道：这说的是我？我怎么不知道我鞠躬尽瘁，还无私无我？

    张遮内心的想法却很简单，单纯为着肖铎是自己的朋友，单纯为着肖铎其实并不像同僚们说的那样只有恶毒，也单纯为着臣子对于天子的信任，他相信谢危不会耽于情爱，将肖铎锁在后院，以谢危的远见卓识，要肖铎卸任掌印之位，一定还有其他的更适合肖铎大展拳脚的安排。

    谢危道：“他其实马上二十三了。”说罢笑了笑，又正经对肖铎道，“掌印就给曹春盎，但你不可完全离手。我有两件事情要你去做。”

    肖铎忙道：“万岁爷请说。”

    谢危斟酌片刻，说：“第一，无论殿试结果如何，十月里，这群中榜的考生都会分去各部。这事情结束后，我便要赐婚给宇文良序同合德帝姬。”

    此话一出，朝臣又是一惊。

    但也只是一惊，因他们约莫都能猜到：早先谢危就说过，以后传位给合德帝姬的长子，后来不处置宇文良序，还要他送宇文良时棺椁回乡，并且迟迟没有说褫夺南苑王的继承，摆明了就是当做无事发生了，西蜀情况复杂，培植新的属于谢危的势力很难，但如果把宇文良序通过联姻收买成自己的势力，就很简单。

    谢危像是算到朝臣会惊讶，停了会儿又说，“公主成婚，一切具体事宜，都要内廷决断，内廷此时当得上经验老到又杀伐果断的，也只有你一个。我不管你是想做还是不想做，别耽误了帝姬的姻缘，往后你爱带什么徒弟，教多快，好自己抽身，都是你的事。”

    他说到这儿，朝臣也觉得合理。

    因为这些事情，的确是内廷的权力范围，而谢危掌权后，只是因为他不曾要立后、纳采女或是去行个隆重的登基大典，否则真的没人能把一应细节处理好。

    朝臣的心安下来，又被谢危的话拎回去。

    “但是你不做掌印，有些事情行起来不方便，恐怕有人要给你摆脸色。这样，横竖我的中宫是不住人的，你把凤印拿去。”

    凤印唯有皇后可以执掌，确然是权势大过内廷宦官的头头了。

    “陛下！凤印——凤印可是在太皇太后手里呢！”

    有老臣朝继兴宫方向拱了拱手，话里暗示意味颇多，想告诉谢危即便他没有立皇后，按照祖制，太皇太后也可以执掌六宫。

    谢危抬眼，道：“问她要。她不给，就从武成阁找块好料子，重新雕一个。大邺开国的玉玺，不也是重新雕的么？”

    话到这里，摆明了是要肖铎拿凤印，肖铎只好跪下谢恩。

    谢危垂手下去，在桌子后面摸了摸他的头。

    “起来，还有别的事儿。”

    肖铎便起身，仍旧站在他旁边。

    谢危道：“你同你干儿子那边交接完，休养一二个月，就去刑部和大理寺找卷宗。反是从三品及以上的案子，看一看有没有纰漏。有就再查，刑部和大理寺的人手，凭信物随意调动，喏——”他指了指肖铎右手的兽纹扳指，“张遮，你不要怪孤给你们刑部找罪受。九千岁的本事，你是清楚的。”

    张遮点头道：“是，九千岁查案的本事，是下官认得人里的翘楚，只是有些……激烈了。”

    “因此他去刑部调卷宗的时候，你要教他怎么用温和法子，但也不要不许他用激烈的方法。”谢危说，“大理寺今天也有人在，孤就一次说明白。从前涉及朝中大员的案件，有多少结果不清楚，孤不知道，但孤可以猜，孤很不满意，你们懂么？”

    大理寺今天来的是个少卿，喏喏称是。

    “孤不是怪罪你们，有时你们想要将案子查好，只可惜不敢。因此，孤要九千岁去查。此事今天是知会，会考后大朝会，孤要下旨，希望你们都能清楚，九千岁是替谁查案，别再动那些歪脑筋。”

    这样一来，肖铎辞了掌印职责，不仅权势未受损伤，反而更胜一筹。内廷把控在手里，调查朝臣便宜行事的命令也没收回。而且脱离了昭定司这个宦官机构，肖铎就更加自由了。

    谢危又说：“哦，既然从三品以上，九千岁可以随意查，从三品以下，就更可以了。孤记得有这么一桩案子，京中小巷里雨夜死了个少年人，有人报官，当时草草判了，也不知道偿命的那个人，是真的凶手，还是假的。”

    肖铎手指轻轻抽动一下，又强迫自己舒展开来。

    “你们去找找断案的卷宗，看九千岁什么时候愿意去拿。”

    将殿试名单交给张遮，今日就算结束。得了殿试机会的考生自然狂喜，要仔细准备九月三十的廷对。没有中的也都该走的走，该留的留。昭定卫早先盯着瓦子各家戏班，见排了那处戏的都爆满，兼之中间有人像是无意说破了怎么里头主角儿像周大学士，顿时一传十、十传百，哪怕原本不喜欢听戏的，也要凑个热闹。昭定司就派人寻那些落第举子，找了几个文笔好的，重金请他们去城外住着好吃好喝，殿试当天就把话本写完了，而且打磨很好，添了些真真假假的东西，看着就更像真事暗藏。如此就可以在考生大批离京返乡之前，印出话本，届时低价售卖，能有不少人买，可惜时间不够，插画不多，否则销路一定更好。

    却说到了九月三十，天还未亮，殿试考生入上穹宫，殿内间隔摆开书案，考生坐在蒲团上，面前纸笔俱全。

    谢危还未入场，殿外御林军、殿内昭定卫，已经围住了。

    肖铎立在殿门内侧，两手握住等活，面色冷淡。

    “各位走到上穹宫，无不是多年寒窗，抑或天资过人。廷对不比乡试与会试，夹带偷看，就不是逐出考场、取消贡生身份这样简单。我手里的刀，已经百来日不曾饮过人血，各位谁想让它今日开开荤，大可直接过来。”

    他开口说话时，考生都回头看他，先是惊艳于他的姿容，接着恐惧于他的话语。等考生转过头去，谢危已经坐到主位，考生们便想到这人乃是甲第过天下的皇帝，又生出无限的敬仰。

    谢危开口说：“九千岁就站在你们后面。你们看了他一眼，不要再看他第二眼。”

    本要回头看第二眼的考生，立马停下。

    “九千岁可御笔批红，对内执掌内廷，凤印在手，对外监察百官，涉及官员的案件，也要他复核无误。你们会试，他也是副主考之一。桩桩件件，他都做的很好。”

    考生们不知谢危为何这样说，又很吃惊九千岁居然真的有这样大的权势。

    “孤今日给你们的题目就只有四个字。——‘宦官干政’，你们写吧。”

    一时无人落笔。

    这题目好写又难写。

    宦官干政，向来要贬，即便褒扬，也是缀在里头的小小语句，终归是贬低。

    只是天子用九千岁做例子，又不像要人贬低，倒像是要好好褒扬一番。

    过了约莫半刻，才有人落笔。接着，在场考生纷纷书写起来。肖铎没有动，他只是平静而冷淡的看着这些考生，等活并未出鞘，不过要是有人真的敢交头接耳，他会保证这个考生的头落地时，话还没有说完。

    一个半时辰后，计时香燃尽，不识字的小太监开始收卷。

    肖铎又开口了，“各位，烦请收拾好东西，随我移步城西。好容易来一趟京城，也看看京城秋日胜景。”他笑了笑，很是好看，但说的话，更加让考生害怕了，“十来个人头齐齐落地，其他地方见不着，走吧，还赶得上靠前的座位。”

    他把考生带出去，交给昭定卫妥善送往城西刑场，自己回头看一眼谢危，谢危将卷子理在一块儿后朝他挥挥手。

    “你先去，我一时就看完了，来得及。”

    肖铎这才离开。

    谢危翻着卷子，速度果然很快，有些只看了一眼，就丢在一旁。他从前做帝师，就有传闻说他喜欢字写得好看的学生，但哪个文人不喜欢字写的好看的人呢？这会儿谢危可不是单纯凭字来判卷子。

    他用这个题目，自然心里有一个答案。

    大凡说宦官干政不好，用旧例贬损的，不要。

    揣测圣意隆眷九千岁，说好的，也不要。

    只有真正提及根本原因的，他才会多看几眼。“宦官干政”这一题，答题的要点根本不在宦官干政本身，甚至不是宦官干政的缘由和结果。从九千岁出发，便可得出肖铎之所以享此大权，得天子信任，并非因为他是宦官，而是因为他有这样的能力，有能者，若居其位，就像火炬熊熊于夜。肖铎这样的有能者，若非宦官，在朝堂亦可行大事，而他作为宦官，就只能等待君主赏识，方可展露才能，题目解答便又能引到非无良才，而是良才埋没，继而又能引入如何为国家招贤纳才，力求物尽其用上。

    因此，这题目其实和肖铎、和宦官，没有太大关系。

    令谢危有些惊讶的是，真正答到点子上的人，居然比他想得要多。

    还有人借此提到普及蒙学的重要，林林总总。

    谢危笑着摇头，虽说不少答对了的考生提笔匆匆，行文不够缜密，但其中瑰丽思考，难以遮掩。他以朱笔勾出人名，定了三甲，令人收起考卷封存，也往刑场去了。

    47

    申正处刑，并无异常发生。天教本是打着王侯将相宁有种乎的旗号，号召贫苦百姓反了大邺，但要人造反，就得给人好处，起先跟着万休子建教那一拨自然得了好处，最低也有个香主的职位，后面的却没有见到好处，因此即便没有除yin祠破邪祟的事情，大家也都看明白了。况且京中百姓本就不比外头，生而有种天子脚下自身尊贵的气派，即便身家没有多少，也不能够感同身受。至于什么刀下留人或是劫法场……就连京中的孩童都会翻个白眼说不要看太多话本，里外围着三四层，而且残留的天教信众此时自保不暇，哪里还会到京城自投罗网。

    算上后头审过，断定了重要一些的身份，又押解进京的，再减去在牢狱里煎熬了几个月受不了自绝的，二十二颗头颅落地。那秦七看到了谢危，似乎很想大喊一句“你们的皇帝就是度钧山人”，可他这会儿了才发现，原来到刑场还能高歌一曲的英雄可能会有，但也许不是自己。

    肖铎令人从旁看着殿试考生的反应，各自记录下来，把他们好生送回去，有几个吓晕了或是像掉了魂儿的，又找人好生看顾着。傍晚匆匆用过饭，涉及秋科的官员重新聚在书房商议。原本三甲谢危定过即可，但他想听其他人的意见，肖铎作为副主考，也要列席。商讨不是很激烈，大概在文理上，人人都是服谢危的，在治国大政上，也都信得过谢危。如此只花了一个半时辰，将排名定好，立即着人抄写张榜。

    至于到时候哪个留作京官，哪个外放调任，背后还有的门门绕绕。

    留作京官也许是安稳的途径，但外放若能解决任上棘手难题，等任期结束回来踩了高跷一样的往上走也不是不可能。

    一年的大事，就这样结束一件。——其实是三年的大事，不过乡试年年都有，因此还是要年年忙碌。

    余下的便是秋收与储种，连带着赋税征收。大邺近几年边战不频，征兵便只是例行的人数。大赦要十月初二下旨，赐婚约莫是十月中里，进了冬月，要预备年节，此时已经有朝臣上过折子，说年节后开春，改元兼登基大典要热闹起来，毕竟这二年百姓过的并不如意，难能安稳下来，得给他们看看大邺的中兴气象。

    九月三十晚上，谢危和肖铎从外书房回到明衡殿，各自占了书案一边。虽说肖铎还是跪着，脖子上还戴着项圈，但把链子绕到了后面，非常认真的在看自己该做的事情。

    看着看着内廷以往留下的手抄，谢危忽然抬头问他，“凤印送来了吗？”

    肖铎很是无语：“这才一会儿……”

    剑书在外头干咳一声，说：“其实……送来了。”

    肖铎更加无语了，而且他有些想不明白，荣安就这样将协理六宫的权力交了出来，而且是交给自己。

    谢危似乎有些遗憾，道：“还想她不交，就要人重新刻一只给你。”

    肖铎忙说：“大可不必了。”

    慕容婉婉的婚事要自己主持筹备，年节也要内廷统筹，登基大典的细节……肖铎忽然觉得谢危是给自己挖了个很大的坑——两个很大的坑，还有复核官员案件一事。

    肖铎叹了口气，把手抄本合上。

    “奴才明日先去大理寺调卷宗吧。”他没看谢危，“此事不了……怕是也没心思准备帝姬的婚事。”

    谢危应了声，没有多问。

    又过一时，谢危道：“要不现在你去？”

    肖铎怔了一下而后抬头，见他并不是开玩笑，很认真的望着自己。

    “要我陪你去吗？”谢危又问。

    肖铎犹豫了很久，才轻轻点头。谢危起身拿了斗篷，两人夤夜出行，并未惊动很多人。大理寺值夜的官员被叫起来，见是九千岁，而且后头跟着万岁爷，骇得鞋都没穿就跑去翻卷宗。谢危看肖铎等待时出神，趁找案卷的人还没回来，抱了他一下，在他头顶亲了亲。

    “我不进去，在外面给你守着。”

    肖铎到这儿，心情不由沉重了起来，只能点头，不想说话。

    昭定司掌印的手并没有那么长，他可以监察百官，却不能调取一个无名小辈的卷宗，因此这样便捷快速的途径，他从未敢尝试过。今天忽然有人将他推到了终点前一步，他却有些惧怕。

    他知道阿铎的案子也许只有薄薄几张纸——潦草写着弟弟的死状，以及查到的证人所在。他要的就是这些确凿的东西。

    可是如果弟弟的一生终结，就只有这样的几张纸，甚至一张纸。他也许会发疯的。

    然而，事情并不像他想的那样。

    几年前雨夜里死去的那个少年的案卷，居然有整整的两本。

    谢危站在大理寺储存案卷的三层小楼的一层，肖铎站在二层，三层只有一半，用来存放定死的十年内的卷宗，因此在二层可以看到三层靠外一围。肖铎分明见到那官员抽出来两本，翻了翻，点了点头，然后他找到第三本，翻看后却脸色煞白，冷汗直流，甚至有意无意的要看一眼肖铎。

    肖铎冷声道：“你在等什么？找到了就送下来。让我等也就罢了，你要万岁爷也跟着等吗？”

    那官员这才想起谢危还在，而且肖铎现在是名正言顺可以监察京中一切案件。秋日的夜里，外头下起了大雨，虽说存放案卷的小楼常年有地龙供热散去潮气，仍旧还是冷，他却连脖领子都湿透了。

    “九千岁大人，下官……下官不敢！”那官员直接在三层跪下了，不住讨饶说，“这是我们大人亲笔签的封、断的案，求九千岁可怜下官，下官入仕三十来年还是七品，已经断了平步青云的念想，只是……只是下官不想连饭碗都丢了！”

    肖铎气极反笑，磨了磨牙道，“你仔细看好，是大理寺卿在万岁爷面前说话算数，还是我说话算数？你今天不拿下来，你保得住饭碗，只怕没有命吃饭了。”说罢他上楼去，劈手夺过三本窄边钉起的卷宗，翻身跃下二层，在桌前观阅起来。

    那官员仿佛舒了口气，他本来也是要肖铎来抢，三十年来还是七品，却能在大理寺一直做下去，没有点城府，自然是不行的。

    谢危在外面抱手站着，微微侧了头，听到点里面的对话，也只微笑。他站在檐下看雨，起先还是点滴小雨，接着如银线贯通天地，雨声交杂壮烈，反而听不出似水，只有轰轰的响动。刀琴却没有这样好的地方，只能蹲在二层小楼的飞檐下头，勉强遮住半边身体罢了。

    “第二回见你们夫人，就是这样一个雨天。”谢危轻声道。

    刀琴本不想回答，因他实在是太冷了……秋雨打在身上，就算是火力旺盛的年轻人，也觉得手指发寒，尤其是他擅用弓箭，就讨厌一切会让手指不灵活的天气。

    “也是九月三十吗，先生？”但他还是回答了。

    谢危闭眼想了想，“唔，是。”

    刀琴等着后面的话，但谢危没有说，而且二层传来了椅子一类重物坠地的声音，二层窗户投在地上的灯火晃了晃，好悬没有熄灭。

    接着，肖铎从窗子翻了出来，在一层缓冲翻滚，等活双刀锵然出鞘。

    刀琴不及细想，几下跃到他前面阻拦，谢危也冲入雨幕，不管可能被误伤，将他牢牢抱住。

    “你看到什么了？”谢危一手捂着他的嘴，另一手箍住他的胳膊，让他没法挣扎。刀琴立刻掐住肖铎手腕xue位，逼迫他松手。

    “……我要杀了他……我要杀了他！”

    即便被捂住了嘴，肖铎几近撕心裂肺的吼声仍旧闷闷传出。谢危把他抱得更紧一点，连拖带拽的拉回屋檐下，刀琴捡起等活，也跟了过去。就这一会儿功夫，三人身上已经湿个全透。

    谢危朝楼上看一眼，刀琴便入内询问值夜官员方才发生了什么，没多久他走出来，朝谢危摇摇头，意思是肖铎只是看了卷宗，看过就这样了。

    谢危仍旧不敢放开肖铎，即便肖铎已经安静下来，甚至安静得有些吓人了。

    “你看到什么了？”谢危试探性放开手。

    肖铎没有动弹，也没有说话。

    谢危就把他轻轻转过来，肖铎嘴唇煞白，轻轻张合，不似发抖。

    “……慕容高巩。”肖铎说，“是慕容高巩。”他自嘲笑笑，“我应该……应该早就发现，可恨我居然……如果你没有出现，他就把我也杀了，然后他就……安安心心做皇帝，可恨我居然险些……险些亲手将杀了阿铎的人放过了……”

    谢危自然是查过肖铎的一切，包括雨夜的那桩命案，但出于对肖铎的某种认可和怜惜，他并未通过自己的途径查到最后一步。

    又或者，他心中的萧定非有着类似的经历，也就明白复仇一刻要由自己推动，才够畅快。

    他和肖铎追查的进度差不多，不过他是旁观者，因此非常轻易就发现步驭鲁不会是凶手，肖铎却要跳出当局，才能看清。

    谢危本想抽帕子替他擦一擦脸上的雨水，又想起现在帕子也是湿的，只好用手抹一抹。

    “他被圈禁着呢。”谢危低声哄他，“你要怎么处置他？回去喝碗姜茶，你慢慢说，我来写，好不好？”

    肖铎脸上也许不只是雨水，谢危擦了好半天都没擦干。大理寺值夜官员在阁楼上，出来也不是，不出来也不是，只能自叹倒霉，怎么今天偏偏轮到自己守夜。好容易将肖铎哄进屋里，靠着一层的小炉烘干衣服。谢危自己上去翻卷宗，发现里面详实记录了当天晚上的一切，甚至是周遭根本没有注意到这件事情的住户的家世。

    可见大理寺不是没有查，反倒查得非常仔细，只不过这一桩由当时的大理寺少卿、如今的大理寺卿亲手查的仔仔细细的案子，并没有给出一个仔细的结果。他的仔细都拿来替人遮掩了。

    谢危看到第二本，就知道肖铎为什么有这样强烈的反应。

    第二本中央靠后，写他弟弟的尸体状况，仵作是京中几代的老人，绝对不会出错。那上头写，尸首上身两处伤，未刺中心脏，一处割破皮rou，一处刺穿胃袋。创口窄小，外翻发白，有泥屑混入。

    也就是说，真正的肖铎在被刺之后，没有立刻死去。

    他的胃部被刺破一个小口，酸液流出，在腹内翻江倒海的腐蚀，因此他在地上挣扎——挣扎了很久，以至于伤口被雨水泡得发白，混入了地上的灰土，指甲抠掉了四个，他在地上爬了一段路，想要找人求救，但是他又没有继续爬下去，没有爬到大道上。也许他想到了自己是撞破什么大人物的密谋，不能让人知道，更不能让哥哥知道，因为哥哥同自己一样的无权无势，在大人物看来，是能随意杀了留在巷子里的蝼蚁。

    而这天晚上，肖铎——肖丞，正在雨夜里，焦急的等着弟弟。

    谢危把第三本也看完，掩上之后，下去找肖铎。肖铎还在出神的盯着炉火，听到谢危的脚步，他迟钝地转头看了看。

    “你要他死，但不想要他好死。”谢危蹲身，伸手烤火，他其实不冷，“既然案卷记述这样齐全，明天一早，让他们按章程来，事涉皇家，一定会递到我的案头。我有办法，你现在要不要听？”

    肖铎摇摇头。

    谢危说：“不管怎样，先回去吧。”

    肖铎说：“给我刀。”

    这次是谢危摇头了，“不行。肖铎，我知道你想要现在就去杀了慕容高巩，这没有意义。”

    “杀人偿命，如果没有意义，什么才有意义？”

    “杀人偿命畅快，但只是一时的畅快，等到明天午时，如果那时候你还不满意，我亲自带你去杀他，好不好？”

    肖铎转头，像是两人还不熟识一样的审视和判断，最后他点了点头。

    刀琴在两人离开后，直接坐到二层，盯着那三本案卷。

    值夜官员本想偷偷下去，找门房去给大理寺卿报信，眼下也不敢去了。而在这天夜里，谢危和肖铎回宫后，剑书也动了起来，他找到一切跟慕容高巩谋害荣王有关的证据，天未亮就放到了内书房案头。

    十月初一，大朝会，本是公布秋科榜单后，该大肆庆祝的吉日。只是来上朝的官员都觉得，今天气氛似乎过分沉重了。陛下坐在龙椅上，虽说平时也不怎么爱笑，可今天看着是真的没有一点儿好情绪。九千岁仍旧在队首，眼底发青，没佩刀，冷冷的盯着地砖接缝。

    他们开始猜测，是不是陛下和九千岁吵架了。

    等朝会正式开始，他们才明白，原来是有人要遭殃了。

    遭殃的自然就是福王殿下，今日初一，他正在外头散心，也不知道散去哪里，横竖一会儿就有昭定卫去找。大家其实心知肚明慕容高巩一定会被秋后算账，因都见着谢危怎样宠信肖铎，而慕容高巩曾经又怎么折磨肖铎。

    只是不知要怎么算这笔账。

    至于牵扯出来那桩杀了小太监的案子……兴许是九千岁的同姓同乡，正巧罢了。

    因将名字披露出，难免不会有人起疑，故而今天说的时候只讲是姓肖。

    谢危道：“本以为福王只是觊觎兄嫂，贪图美色，或是失手误杀了荣王，未成想还有此故事。按律本该处斩，只是大邺律典不将贵胄与庶民同罪，他也受不得死刑。——因此，孤想了想，也念在他是帝姬存世唯一血亲，也不要他大庭广众受人指点了，昭定司现去人找他，把他带去浮图塔，令他扫塔静心，也是对着里面邵贵妃和荣王的棺椁忏悔。”他说完后，又看了一眼肖铎，肖铎并无太多意外，也许跟谢危在一起久了，就能想到这样不见血却可怕的杀人办法，才是谢危会选的处决方式。

    “日前孤见张遮看《御制大诰》，做了许多批注，很有道理。律法若只知固守旧本，就成了枷锁，而不是利刃，待新科进士补入刑部，张遮主持择优，给你们一年时间，修一本新的律法，专用于王公大臣。”

    朝堂上窃窃私语起来，窃窃私语过，又都坦然了。

    虽说现行律法对官员贵族偏颇很多，可谁又能保证，自己永远都是被偏颇的那个？譬如被慕容高巩杀了的那个小太监……谁又能说在对上更位高权重的人的时候，自己不是那个小太监？届时若有一本合适的律法约束，自己就不用忍气吞声，须知在官场上，有时受的委屈，比寻常小民在官老爷面前受的委屈还要大。

    因此，张遮出列行礼领命后，一众人皆躬身称是。

    今日的政事由此开始商议，到日中结束，谢危未说可以散去，就没人敢动。

    谢危坐在御座上，忽然笑了起来。

    一时群臣悚然，因这笑容和他登基那天的笑容很像。

    “慕容高巩找到了没？”

    命令已经传出去，这会儿昭定卫正巧找到他，实在很是尴尬的场景：他正在天祝寺和京城之间的林子里藏着，偷看藤姬与监寺和尚偷情。

    外头小太监进来道：“回万岁爷，昭定司的曹大人亲自带人去抓，已经找到了。”

    谢危就说：“很好，把他直接带去浮图塔。”

    小太监去传令，谢危又说：“孤没有六宫，朝天女也过于违背人性，以后废了吧。既然这样——把封门石放下，横竖以后都用不着了。”

    肖铎笑出了声。

    是谢危会做的事情，也是自己想做的事情。

    “这……福王殿下若在塔里，封门石放下不就……”

    谢危道：“他在塔里，有什么问题吗？”

    大臣中有人小声道：“门一封，再无打开可能，福王殿下往后就……出不来了。”

    肖铎转头道：“万岁爷让他去扫塔净心，心不净，怎么能出来呢？”

    “要如何才能算得心净？就算到时心净了，封门石也抬不起来了！”

    “他若想出来，就是心不净，欲念太重，要继续扫塔。扫净了心中孽念，知道他犯下的错得日日时时忏悔，也就不会想着出来了。”肖铎道，“所以万岁爷要把封门石放下，是帮他呢。你们不替他谢恩，还要在这儿说道，可见佛谒说得不错，邪魔要扮作人样，说好话，害人不能早登清净。”

    这话纯粹是歪理，偏偏又无人能辩驳。

    谢危又说：“不要耽误了慕容高巩日常饮食，饿着肚子，是没法扫塔的。不过……要净心，就要苦修，孤见天祝寺和檀悉寺的苦修和尚，一日只用一餐，也就给他一天从高窗上垂一餐饭下去吧。如今内廷是九千岁掌管，九千岁看看送什么斋饭，定好了就叫人在皇陵附近做了每日送去。”

    肖铎拱手道：“是。”

    谢危挥挥手让其余人散了，又在人都没离开的时候说，“你也去看着。送去浮图塔的朝天女多得是冒名顶替，这回可不要有个别的慕容高巩冒名顶替了才好。”

    群臣闻言，脚步更快，生怕自己走的迟一些，也要被喊去看。说不定，也要被塞进塔里，和福王一起扫塔。

    刀琴将等活还给肖铎，肖铎看一眼谢危，便大步出去。曹春盎已经拿了人在浮图塔前，没有把慕容高巩绑起来，只是密密围着，他想跑也跑不了。肖铎先回昭定司取了弟弟的灵位，又换了丧仪服装，从前都是黑衣加素色腰带，今天他却穿了一身重孝的衣服。

    浮图塔大门已开，两侧支撑顶上封门石的石柱边，各站了两个昭定卫，皆握着重锤。慕容高巩见肖铎来了，先是求饶，再是破口大骂，肖铎取出那枚小小的灵位，握在手心。

    ——他连灵位都不敢做成正常尺寸，只有这样小小的一枚。不过没关系了，从今日开始，弟弟便可名正言顺的受香火供奉了。

    昭定卫让开半个身位，肖铎就从这里伸手进去，给慕容高巩看已经磨得边角圆滑的灵牌。

    “你还认得他吗？”

    慕容高巩一把打开，肖铎也不恼火，捡起来之后，又拿给慕容高巩看。

    “这是你杀过的一个人。”

    肖铎循循善诱，带着慕容高巩回想起那个雨夜，他是怎样杀了一个小太监。慕容高巩的愚蠢源于自大，他唯唯诺诺时，总是很明智的能够提前避开祸端。如今局势不向他，他就又聪明起来了。他终于肯看一眼巴掌大的牌位了，上面写的就是“肖铎”，和眼前的人同样的名字。

    慕容高巩不敢相信，他要冲出人群揪住肖铎的衣领质问，而肖铎已经后退一步，昭定卫也七手八脚把他按在了地上。

    “肖铎——那天死的那个才是肖铎？！你是谁！不对……不管你是谁，你都是欺君之罪！”

    肖铎整了整腰带，还问旁边的曹春盎自己穿得齐不齐整。

    今天算是阿铎正经出殡的日子，做哥哥的不能掉了面子。

    曹春盎替他从头到脚看一遍，将一切细节整理好，又脱了冠，其余昭定卫也各自把冠摘了。

    “送福王殿下进塔忏罪吧。”肖铎笑道，“万岁爷说了，殿下若是心干净了，就可以出来。”

    慕容高巩似乎窥得一线生机，却是被人捂着嘴拖到了浮图塔里头。昭定卫大步走出，慕容高巩紧随其后狂奔，只是他身体亏空，根本跑不快，而且还跌了。

    “下封门石。”肖铎并指一屈，站在石柱两侧的昭定卫挥动锤子，将叠放的石块逐个敲出，几千斤重的硕大石壁缓缓降下。

    “肖铎——你这是欺君之罪！”慕容高巩爬到门前，伸手徒劳够向外界，却又在封门石彻底落地前收回了手。

    他怕死，也怕被封门石砸断了手骨。

    肖铎早该想到的，这样一个人，昔年夺嫡活了下来，却不肯有骨气的傲然划开界限，要委曲求全活下来，就不是什么好东西。

    曹春盎还有些担心，正要说点儿什么，好驳斥欺君一说，正在收拾四散碎石的昭定卫却奇怪道：“曹大人怎么这样脸色？慕容高巩疯了，胡乱说话，曹大人莫不是当真了？”

    其余人也微微笑着，道：“慕容高巩早就疯了！”

    知情或不知情的昭定卫，都没有将慕容高巩的话放在心上。即便他们都知道，这一定不是疯话，慕容高巩也绝对不是一个疯子。

    肖铎寻个干净平整的地方，将弟弟的灵位放好，点了香，磕了三个头。

    “阿铎。”他不觉已经泪流满面，“你受的罪，杀你的人要千百倍的受。哥哥无能，到现在才替你报仇。”

    曹春盎见状，在他十步开外，也跪了下来，朝着灵位拜了三拜，心里想：二爷，你是个好人，你死了是要到天上享福的，你要保佑干爹，往后一生顺遂，平平安安的。

    在场的昭定卫把浮图塔前收拾干净，碎石丢到草丛里，也跪了下来。他们大部分都不知道肖铎今天是为了谁穿重孝，但是这样一个能够让掌印穿重孝的人，一定是个很重要的人。

    等香烧完，肖铎收了放灵位的匣子，同昭定卫一起回程。曹春盎问：“干爹，要给二爷新做个牌位么？”

    肖铎骑在马上，一手握着缰绳，一手托着匣子，点了点头。

    曹春盎道：“也不好找匠人来，要么自己做？”

    肖铎刚想说他可以借谢危斫琴的工具，忽而青空飞出一只燕子，落在匣子上，歪头看肖铎。这只燕子颜色发青，羽翼丰满，栗红色前腰细羽被风吹着乱了一点，它低头啄开匣扣，叼起灵位，振翅飞向高天。

    “哎——！”曹春盎下意识伸手，没抓到，正懊恼今日没带弓箭出门。

    肖铎却像是心有所感，摆了摆手。

    “没什么，回去吧。”肖铎说，“该干什么干什么，十月开始我要筹备帝姬的婚礼，到时候万岁爷会下旨，要你接任昭定司，你有的忙了。”

    曹春盎道：“干爹，你真要……内廷事务虽繁杂，也不是事事要亲力亲为，从咱们昭定司找个机灵人，也能胜任。昭定司离不了你。”

    肖铎抬头四处看，并没有看到那只燕子。

    也是，燕子八月就开始南飞，如今都是十月了，但这只燕子不像掉了队。他这样想着，天空划过一道黑影，燕子的鸣叫声从高天落下，一时所有人都停马，抬头看这只小鸟冲入日光盛大的云层。

    肖铎低头，笑道：“万岁爷也离不了我。”

    说罢，他两腿一夹马腹，甩开身后的人。

    “你们自己回昭定司吧，我就不回去了！”

    他策马入城，进皇宫时仍未下来，一直到外书房前的平阔处。谢危同人议事结束，走了出来，看到肖铎也不惊讶，只是拢了拢袖子，伸手扶他下来。

    “我在浮图塔周围看到了一只燕子。”

    谢危示意方才议事的官员可以离开了，小太监将马牵走，这期间来来往往的，都没有谁对肖铎穿着孝服入宫有何评判。所有人都知道了，肖铎做什么都可以，因为陛下不在意。

    两人慢慢往明衡殿走，肖铎说：“燕子把阿铎带走了。”

    谢危忍不住笑，这样的话太天真、太可爱了。

    “燕子去了哪里？”谢危问。

    肖铎回答，“燕子去了天上。很高的地方，很亮堂。”他大概也意识到自己将燕子衔走牌位与弟弟联系在一起的傻气，耳朵开始泛红。

    谢危却不这样想，他握着肖铎的手，说：“真好，天上——很高，很亮堂。”

    “……是的。”

    谢危借着人高的花丛遮掩亲吻他，“你留在地上，要和我一起。”

    肖铎说：“我留在地上，和你一起。我们死了之后——”

    “不会去天上，我要你和我一起沉到地狱的最深处……”

    “无间地狱。”肖铎说。

    “无间地狱业火汹涌，把我和你烧成灰烬，风吹来时，我们交杂一处，永远都不能分开。”

    肖铎勾着他的脖子，亲吻了他。

    “是的，是这样。”