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    清。”

    顾夫人冷笑道：“原来竟出了岔子。”

    素月道：“老夫人会不会因为温香的事责怪夫人？”

    顾夫人道：“温香家里一团糟，早晚出事，真怪也怪不到我头上。只不过这几月天天在老夫人跟前服侍，没落着什么好处，如今反而要被训斥一顿。”

    她想，磨着老夫人高兴了，分些府中事务与她管，这下可黄了。二房里的人她都管不好，哪还敢伸手要权。

    素月觑了觑顾氏气闷的脸色，道：“那您还是按着不动？”

    顾夫人道：“那人一计不成，会再生一计。隐忍了多年，我不相信她只有这点本事，再看看罢。现在，还轮不到我出手。”

    窗外阳光灿烂，却照不进帘幕重重的房内，素月想，今年的夏天，似乎来得特别早。

    第七章

    福润堂内，薛老夫人遣退了众人，留下跪在地上，独自饮泣的温香。

    “哭够了么，”手中的佛珠缓缓转动：“现在哭还有什么用。”

    哀泣多时，温香的声音已经嘶哑，她抬起布满血丝的双眼，道：“老夫人，我没有勾引世子，真的没有，温香是无辜的。”

    白鹤引颈的檀香炉在袅袅散发着香气，薛老夫人微眯了眼，声音放得很远：“还记得你刚来薛府的时候，才六岁，在厨房里打杂，常常受到打骂，瘦得像竹竿子，风一吹就能倒。有一次我无意中看见你晕倒在花园里，觉得你合眼缘，就调到我身边来，这一呆啊就是八年。那八年你温顺乖觉，可爱得紧。”

    “老夫人的恩情，温香一直记得。”

    “你知道，我为什么把你拨给妙姐儿么？”

    温香抬眸看了一下老夫人，吞吐道：“因为奴婢笨手笨脚，没有丁香做得好。”

    手上佛珠一顿，老夫人缓缓道：“你这丫头，心里怕是怨着我的，二房庶女的大丫鬟，远没有我这里体面，月例也少了许多。”

    温香垂首。

    “可是你想过没有，你在妙儿身边细心照顾，那可是从小养起来的情分，她长大以后会念着你，这难道不比跟着我这半截身子入土的老太婆强？”

    “那，那您为什么不把我拨给大房小姐，又为什么不把紫苏和丁香拨过去。”

    “大房姑娘们的丫头都是经大媳妇看过的，你入不了她的眼。丁香和紫苏是家生子，就算我去了，她们父母也会找个好人家。而你呢，父亲烂赌成性，母亲重病在床，谁提起你们家，都得倒吸三口凉气。妙姐儿生性善良，只有她，才是你未来的依靠。”

    温香如梦方醒，喃喃道：“原来是这样。”

    “可惜啊可惜。”

    温香深深地，羞愧地低下头：“奴婢该死，奴婢还以为您把奴婢当成京巴狗儿，高兴了就揉一揉，不高兴了就踢到一边。奴婢辜负了您的好意，奴婢该死，奴婢该死。”

    “说罢，明镜山上，你怎么一回事。”

    “奴婢不知。”

    薛老夫人冷笑：“你说有人将你打晕，醒来之后便看见靖南侯世子。你一个卑微的丫头，堂堂靖南侯世子想要你，一句话的事，何必跑到明镜山上，费心算计。他所说的神女，另有其人。你是心里怨了我，要薛府名声扫地罢。”

    “老夫人，奴婢不敢。”温香咚咚咚磕起头来，“求老夫人大发慈悲，给奴婢一条活路，奴婢不想死。”

    “只有说真话的人，才有活路。”

    温香哭道：“老夫人，我不能，不能说啊，我要是说了，就真的没有活路了，您也不会饶我。”

    “听说你爹拿了你弟弟去押赌债，你娘为此生了大病，奄奄一息。”

    温香怔住了，想起娘躺在床上无人照顾，而弟弟不知被卖到哪里去了，他最怕生，哭起来的时候，那些人牙子会打他罢。一阵针扎般的疼痛刺进心里，温香终于崩溃。她爬过去，拉着薛老夫人的裙角，哀哀请求：“老夫人，求你，求求你，救救我娘和弟弟。”

    “说！”

    温香抬眸，这位掌管薛家二十多年的老人，曾给她一段温暖的生活。再想想起陋巷里那个残破不堪的家，她忽然觉得累了。

    “三天前，奴婢伺候完七小姐入睡，回到房里，发现床下有一个包袱，里面是白花花的一百两银子和一封信，一包药，那封信字迹歪歪扭扭，奴婢看了好一会才明白。只要我按着信里写的去做，事成之后还会给我三倍的银子。”

    “那封信呢。”

    “奴婢怕留下把柄，烧了。”

    这么说，事情的经过只剩下了温香一张嘴。薛老夫人目光一沉：“信上叫你怎么做。”

    “信上说，”温香哑着声音缓缓道来，面上有种麻木的宁静：“叫奴婢晚膳时将药抖到大姑娘和吟墨展画的粥或茶水里，等到了三更，就把大姑娘背到佛堂后的小树林。奴婢想起爹的一身债，就照做了。”

    佛珠停了，薛老夫人盯着温香，道：“原来是把主意打到婧儿身上去了。”薛沁颜是薛府嫡亲大小姐，才貌俱佳，美名在外，她的名声和未来的亲事，对于薛府，至关重要。靖南侯府么，自从靖南侯卧病在床，御林军统领的位置就转到了北宁侯府。现在的南靖侯府，也只剩一个好看的空壳子了。

    幸好婧儿无事。到底是谁设计了婧儿，又是谁救了婧儿。

    温香将事情交代了，等着承受薛老夫人的雷霆之怒，薛老夫人却只是说了一句话，似远非远的目光放在她身上，像是要穿透她的身体，去寻找某一点。这样的目光，比大发雷霆更难以承受。温香不觉抖了抖。

    一阵脚步声传来，温香身体一震，抬头，才发现薛老夫人已拉响了下人铃。

    进来的是丁香，薛老夫人微阖了双目，道：“告诉大夫人，着人悄悄地给靖南侯世子捎个口信，就四个字，温香何往。”

    丁香领命而去。薛老夫人对温香道：“若是世子不愿纳你，就叫人牙子领去罢。你的弟弟和母亲，我会找人照拂。这是薛家对你，最后的仁慈。”

    温香呼出一口气，身上似乎有什么东西卸下了，骨头都轻松起来。她笑了一下，深深伏地：“奴婢叩谢老夫人大恩大德。”

    薛汲颜这一觉睡得极香极甜，薛沚颜来的时候，她还赖在床上不肯起来。自从落水醒来之后，薛沚颜发现这个meimei脾性变化很大，不再像以前那般冷漠疏远，便和她亲近了不少。

    “母亲一提起让你接着上学，你就说头疼。原来是为了天天睡到日上三竿。”

    容朝的世家大族，男孩儿自三岁起便要请才德兼备之人做先生，开蒙授课，十岁上进入各个院馆学习，喜文则入书院，喜武则入武馆。女儿家则由家族聘请咏雪书院的女先生在家里开设女私塾，八岁起入学。不要求各个都成