第二百三十四章 帝国与礼炮

    于一片又一片连绵不绝的平整田野之上，数以百计身穿深灰色军服的修斯帝国士兵正穿行其中，不遗余力地完成长官布置下来的任务。

    值得注意的是，除了一部分被派去帮助当地农民进行春季播种的部队外，许多士兵并没有像往常一样隐藏在战壕内养精蓄锐，而是忙于给急需大量炮弹的前线部队跑前跑后，将一箱又一箱大口径榴弹炮所需的炮弹搬上辎重部队的运输卡车。

    “传令兵！让二排的霍根中尉尽快过来一趟，我有任务交给他。”

    “长官，您的咖啡。”

    就在负责指挥协调麾下士兵的帝国陆军上尉感到有些疲惫时，一名勤务兵走上前来，将手中热气腾腾的咖啡放到了他的面前。而上尉与勤务兵军服臂部别着的银色双剑徽记则代表了他们所属的部队级别仅次于直属爱德华皇帝陛下的长生军，不论是战斗力还是优先度皆是如此。

    抿了一口杯中据说可以提神但苦味颇重的咖啡，还不习惯饮用这种军队特供饮品的上尉从椅子上站起身来，用他那双透露着些许疲惫但依然锐利的眼眸眺望着不远处正在一路小跑过来的霍根中尉与前方正在行进的运输车队。

    由于几日前的一场大雨，这条原本就不算好走的乡间土路因此变得更加泥泞不堪。多亏了后方及时送来了一批车辆与用于加固路面的钢板，否则帝国恐怕根本无法在短时间内向自己所在的位置运输如此之多的重炮与炮弹。

    作为帝国陆军作战序列中精锐部队的军官，上尉的能力也许不足以支持他指挥千军万马，但被上级指派了保障后勤和维护道路任务的他很清楚这些天到底有多少军队踏过自己身边这条铺满钢板的道路。

    虽然不知道前线为什么突然需要如此之多的火炮与炮弹，但按照以往的经验来看，应该是负责进攻的部队碰到了敌人使用大量石材修筑的坚固堡垒或要塞，没心思和敌军打巷战的将军们此时便会调集大量重炮，直接将目标轰成一片渺无人烟的断壁残垣。

    至于会不会误伤要塞中的平民以及有投降意愿的敌军则不在陆军指挥部的考量范围之内——早在战争开始的时候，他们便利用群星集团援助的无人机向“敌占区”空投了大量画报与传单，上面明确告知了所有人都应当远离敌人的大股军队与军事建筑，以免遭到帝国军队迅猛且无情的打击。

    而最重要的一点当然是使用重炮群轰炸还能有效削弱敌军的抵抗意志，加速他们的败亡。尤其是在现如今只有极少数地区仍存在抵抗行为的情况下，将军们唯一想做的事情便是尽快歼灭所有敌人并结束统一战争，将这场空前绝后的胜利献给他们的皇帝陛下。

    ......

    身处后方的上尉此时还不知道，其实帝国陆军征服的步伐已然迈到了终点。没有更多的城镇与乡村，也没有更多的要塞与堡垒，有的只有一座高耸宏伟的城堡与其中满满当当的封建贵族联军。

    借助集团侦察卫星提供的视野，帝国军队可以宛如开挂一般地知晓全部有关敌人的情报。不论他们数目几何，不论他们身在何处，指挥部都能以最快的速度制定出最合适的作战计划，帮助正在各大战场急速推进的陆军部队减少许多不必要的损失。

    而那座在地平线上高高耸立，看似坚不可摧，实则已经被无数门大炮对准的城堡便是指挥部在努力了数月之后精心培育出的，一颗名为胜利的果实。

    这颗果实是如此之甜美，以至于爱德华本人都来到了前线，准备将这场史无前例的炮击包装为一次对修斯帝国绝对武力的展示，以震慑那些依然持有二心的宵小之辈。

    “在我们的正前方！就是敌人仰仗的坚固城堡，也是他们最后的救命稻草！只要摧毁那座城堡，我们就可以站在它的废墟之上宣告帝国的最终胜利！所以你们都给我打起精神来！皇帝陛下在看着我们！”

    凭借被基因药剂强化过的听力，身处军用帐篷中的爱德华甚至可以听到从炮兵阵地上传来的吼声与呐喊，其中蕴含的战斗精神与忠君思想让他很是满意，心中感叹他在领地内实行了多年的免费学堂制度果然没有白费。

    而这些从小便被灌输忠诚理念的孩子们如今成为了帝国陆军中不可或缺的基层军官与士兵，对他本人来说简直是再好不过的事情了。

    “恭喜你，爱德华，多年的努力如今终于到了开花结果的时候。”就在爱德华暗自得意之时，一个年轻但沉稳的声音从他的背后传来。

    说话的人不是别人，正是处理完塞奇卡二人组便立即受邀前来观摩炮击的杨天易。

    “队长客气了，我能有今天和集团的支持脱不开关系。”

    身穿皇帝华服的爱德华听到声音后转过身来，将手中象征着无上权力的权杖靠在桌边，随意的动作仿佛是在放置一根随处可见的烧火棍一般满不在乎——作为一个聪明人，爱德华不会忘记是谁帮助他战胜魔潮，也不会忘记是谁为他奠定了统一世界的基础。

    不过一场盛大的典礼自然不会只有寥寥几个观众，在距离军用帐篷不远处的空地上，皇家工程兵团已经清理并用混凝土浇筑出了一片足以同时容纳数千人的平整场地。

    除了作为贵宾的杨天易之外，同样受到邀请的还有原莱昂王国的王室成员与各大已统一地区内支持修斯家族的各大贵族与商人等等。他们虽然大多因为帝国对贵族体系的改革丧失了很大一部分权势，但作为效忠的回报，爱德华准许他们衣食无忧地继续活下去。

    以至于某些专门处理顽固贵族的帝国官员都忍不住感慨，认为对这些旧世界的残余来说，如果不是皇帝陛下天恩浩荡，恐怕安度余生都是奢望。

    将厚重的军服大衣披在身上，重新拾起权杖的爱德华亲手为杨天易掀开帐篷的帘子，两人就这么肩并着肩漫步在灿烂的阳光下，而在他们的身边则是数队负责安保工作的修斯长生军。

    即便是对同样身穿深灰色制服的友军，他们审视打量的目光也同样无比警惕。

    “原本我打算将加冕仪式留到战争结束后在白石城举行，不过现在看来完全没有这个必要。”

    一边倾听着军靴踩踏钢板发出的脆响，爱德华一边自言自语般地说道：“不过考虑到您公务繁忙，不会一直待在我的世界，所以我觉得是不是可以将加冕仪式的时间往前推移一下。”

    也许是担心杨天易因此产生想法，意识到自己不该突然变卦的爱德华连忙摆手解释道：“当然，一切都以队长的安排为主，这只是我的建议。”

    不等对方给出确切的答复，爱德华在一众士兵们的仰望下侧过身子，扫视着自己面前与脚下绵延数十公里的巨大重炮集群，语气中透露出了一丝迷离。

    “毕竟，在代表敌人毁灭的炮火声中加冕，可比任何礼炮都要来得肃穆庄严。”

    “我说的对吗？队长。”