第一百七十四章 半路多艰阻

    与太安商号的后续生意，得等典一回来后再说。

    方才方觉写了一封信，让典一拿去鸽房了。

    且典一随身的银票，也不够这么大的总数，剩下的还得筹措。

    不过方觉估摸着，京城派来肃州主持赈灾的人，应该也快到了。

    “少师，有京城的信使。”

    大部队正要出发，方觉却被周德胜拦住，领着一个满脸疲惫的士兵而来。

    那士兵双股战战，看起来刚长时间骑过马，内胯都磨出些许血痕，附在了裤子上。

    “哦？”

    方觉问道：“什么消息？”

    信使没拿出什么旨意，或是密信，直接口述：

    “回少师，京城已知肃州之灾，派出户部一位侍郎两位主司，奔赴肃州。”

    “陛下同时派遣叶红衣大人，与柏青大人在肃州监督赈灾事宜。”

    “旨意会由户部的几位大人携带出京。”

    方觉点点头：“户部的人到哪儿了？”

    “回少师，应当在半路了。”

    毕竟只是文官，就算平日锻炼过，也无法与军人相比。

    他们无法坚持急行军，一日能行数百里就算极其难得了，这信使就算不是八百里加急，也有五百里加急的速度。

    也就难怪，户部的人还差老远了。

    “辛苦了，下去休息吧，我知道了。”方觉对那信使说道。

    等甘州营的人，将那信使带下去安置后，方觉便一声令下，带着大部队出发。

    ……

    甘州悬剑司的人，分作两部。

    一队跟随叶红衣，前去设法抓人；另一队由柏青带领，还带着一些民夫，沿途清理可能出现的障碍。

    等人全到场，再分批出城，已经过去半日。

    “叶大人，我就带人去前面了。”柏青告辞道。

    “好。”

    叶红衣带人隐入肃州方向，沿途寻找投放过路费的“信筒”。

    先她一步的柏青，却在出城后不到三十里外的大道上，发现了意外。

    前方是一条河，不宽大，但水有些深，有一座架设的石桥。

    从肃州来时，一行人就经过了这座桥，那时候它还是好好的。

    可现在，这座桥被抽走了桥面上，那些可以活动的石板与木板。

    因为石桥年代久远，后续官府与地方要主持修缮，有时会拉来石料填补损坏的地方，有时候没钱就放几块坚硬的木板。

    可这些能活动的部分，都消失了。

    许多地方的缺口，还十分明显，很新。

    “大人……”柏青手下，甘州分司的一位巡查使，顿时道，“有人给这些人通了气了？”

    柏青也是很意外：“这才刚开始，就出现了这种事情，甘州城里的那些东西，是想看我们的好戏啊。”

    哪有这么巧，柏青笃定有人通风报信了。

    至于是谁，还用说吗？

    “大人，怎么办？”

    柏青白眼：“能怎么办？修呗。”

    “可是我们一走，说不定又有人出来破坏。”

    柏青冷道：“去请叶大人来抓人，我们走了那些人自然跳出来，让他们撞枪头上。”

    “大人妙计。”

    ……

    白水寨。

    甘州外，最大的土匪窝，也是方圆百里唯一有窝点的土匪组织。

    此时此刻，一箱箱白银，被揭开开展示在白水寨几位当家的面前。

    “嚯，这位贵人真痛快，不知有何事需要用到弟兄们？”白水寨大当家陆冠，摸了摸那已经开始谢顶的头皮，眼珠子直发绿光。

    以他打家劫舍的经验来看，这几箱子白银，加起来至少两三千两！

    出手这样阔绰，只怕不是一般好摆平的事情。

    按照绺子的规矩，来者戴着面具，谁也看不清他的模样。这是规矩，上山的人只带诚意，其余的土匪不关心，这样可以在出事之后不影响主家。

    但为了后续款子，有中间人知道雇主身份，但中间人也不会告诉土匪，除非雇主赖账。

    “陆大当家，在下也快人快语，我所求之事并不为难，只是希望白水寨的弟兄们帮个忙。”

    “事成之后，还有一半，也当奉上。”戴着面具的雇主，拱手说道。

    陆冠笑问：“你想我们做什么？”

    雇主道：“很简单，白水寨下的白水河，河上只有一座大桥，希望白水寨毁了这座桥。”

    “毁桥？”

    二当家立刻眯眼，冷道：“这可是杀头的大罪！”

    在这个时代，毁路断桥，只要是官道，必然是死罪无疑。

    “贵客这个差事，白水寨怕是接不了。”陆冠也摇头。

    白水寨能存活到现在，靠的就是识趣，不做与朝廷为难的生意，这是活命的关键。

    否则一旦惹怒朝廷，派出官兵来围剿，白水寨必被捣毁。

    雇主轻笑：“二位当家不必担忧，白水桥年久失修，早该坏了。”

    “且也不必毁得太多，只要不让商队过路，耽搁他们几日行程就行。”

    “哦？”

    白水寨的当家们，顿时松了口气。

    “只是拦阻一下，那倒是不难。”陆冠点头。

    二当家道：“只要抽去一些石料，让大桥无法过车马即可，不必毁桥。”

    “事成之后，再铺回去，这不是我们要过路费的手段吗？”有人说道。

    雇主笑道：“正是，几位有所不知，这次的商队路过白水桥，可不打算给过路费，难道白水寨不该为难一下？”

    “什么？”

    陆冠厉色：“谁敢如此大胆，不守道上规矩？”

    “一个初出茅庐的毛头小子，不知天高地厚。”雇主笑了笑。

    “……”

    等谈妥之后，雇主下山，白水寨的几位当家，却一改方才的态度，聚在一起嘀咕起来。

    “今日是怎么回事，接连两拨人，都让我们为难这过路的商队？”

    原来，在这位雇主上山之前，已经有人上山来过了。

    也是一样的要求，让白水寨弄掉白水桥，从而阻碍商队路过。

    “我怎么觉得蹊跷呢，这要路过的真是个商队？万一是朝廷的兵马出征，咱们这可是灭满门的死罪！”

    “是得小心一些，不过两拨人的钱，咱们可都收了，若是不做将来就没这种上门生意了。”

    其中的得失，让众人犹豫起来。

    “先等等……”

    陆冠正色：“派人去甘州方向打听，看看到底只是商队，还是朝廷的人马，咱可不能阴沟里翻船。”

    “大哥说得是啊，这半天就收几千两，我这心里慌得很，肯定没好事儿！”

    “就是，这么容易做的话，何必让我们白水寨来做，断个桥而已又不难。”

    众人倒也十分谨慎。

    陆冠道：“若是朝廷的人马要过路，全寨立刻撤回村里，装作耕作，不要留在这里。”

    “大哥是怕朝廷顺手，就把咱给扫灭了是吧？”

    ……

    第二个上山的雇主，刚下山就换了衣裳，将东西扔了，骑马回了官道。

    刚进甘州境内，路边茶摊上，他下马拴好缰绳，要了一碗茶。

    “怎样，办妥了？”楚怀仁看着自己的护卫，问道。

    他让这护卫去白水寨，撺掇那些土匪干下这一票，若是成功对他有很大好处。

    “老爷，妥了，白水寨的人收了钱就答应了。”护卫笑道。

    楚怀仁冷道：“那就好，沿途多收买几批土匪，不断给这位少师找点麻烦，让安道伦的粮食拖延几日抵达肃州。”

    “老爷真是聪明，这个时节肃州只怕粮荒，咱们在周边的粮仓虽然少，但可居奇高售……”

    “安道伦不将粮食卖给我，就别想吃下肃州的市场，这次我赌上全部身家，一次就能积攒出一个天数！”

    “可是老爷，咱们的粮食毕竟有限，是否要在周边采买一些，运去肃州呢？”

    “那是自然，”楚怀仁淡淡道，“所以我要先一步到肃州，抢在朝廷赈灾之前，将肃州的财富收拢……后续的烂摊子，就交给这位年轻的少师吧，呵呵……”

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