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    就该孤注一掷去探左相府么？”连笙仍然不解，“秦汝阳处并无确凿实据，如若我们按兵不动, 顶多也就招致一番怀疑，可是这样贸然前去，万一行差踏错，那岂非是板上钉钉再也洗不清了。”

    长青见她仍想不通, 便笑一笑，问她：“你且说说，秦汝阳这数月以来，是为何苦守？”

    “因他找不到人，只能守株待兔。”

    “那事到如今，还得守吗？”

    长青一语中的，连笙一时便哑住了。

    只听长恭低声接道：“他既已想到是我，便不会再老老实实地等着瓮中捉鳖，而今我与秦汝阳之间，不过一层窗户纸尚未捅破而已，被他盯上，再要对付我也不过是迟早的事罢了。我若不动，便只能坐以待毙，唯有赶在他下手之前查明一切才可争得一线生机，越早越好。”

    他说时双眼盯着脚下，抱了手倚在一侧，连笙忽而涌上心头的热血：“那今晚就去吧！杀他个措手不及！”

    她话里兴致勃勃的，长恭立时抬起头来斜觑了她一眼：“我说事不宜迟，但也没说已然急迫到了这个地步，今日左相府方设了宴，必然有得清点盘算的，人多势众，你今夜去，岂不是摆明了要去送死。”

    连笙一时又有些讪讪地笑笑：“那何时为好？”

    “暂缓几日再说吧。”

    长恭侧过头看了看长青，长青亦是默默然点头以示赞成，连笙便也只得作罢。

    方才起了心血来潮的念头，眨眼却又这么硬生生给压回去了，哎……她有些顾影自怜地叹口气想，如今这样束手束脚的，当真是好生麻烦。

    二月春寒，天上一天接连一天地阴着，好像在与日光过不去，始终不肯放晴。

    许是这样阴沉的天气亦给了人阴沉的心境，连笙日复一日陪着长青练习站立，却也隐约感到他的进展似乎益发慢了，甚至偶尔还要生出一种错觉来，觉得长青的腿疾是不是已然到此为止，任他再怎么努力也无好转的余地，所谓行走，根本就是妄想而已。

    她看了看身旁不远处还在费力起身的长青，又摇了摇头，也许还是自己太过颓唐，兄长比她艰难一百倍都未曾说过放弃，她又有什么资格自作伤感。

    然而她虽这样想着，却仍旧没能驱散那股子颓废压抑的情绪，它们便宛如盘亘在天顶上的厚重层云一般，死死纠缠，萦绕在她心头，甚至渐而加重，就连连笙自己也说不清，这份略带了些绝望与不安的悲观心情，究竟是哪里来的。

    将军府上有棵樟树被蛀空了根，连笙几乎是心灰意冷地坐在树下看那叶子受了北风，一片一片地从枝上剥落。府外停了一辆马车，下来一个捧着圣旨的太监，连笙的心头没来由地“咯噔”一下，继而便听到太监细声细气地喊：“北中郎将卫长恭接旨——”

    年初卫大将军参加皇太孙的册封典时曾带回过一份旨意，要由长恭负责三月春祭的行宫外围守卫，而今太监宣旨，便是为了此事而来。圣旨上清清楚楚，要他即日赴行宫，整顿卫队，肃清闲杂。长恭率了众人皆跪在堂下仔细听着，纹丝不动，直到太监读到末尾一句，他才倏忽一愣，连同连笙也是两眼一抬，听见宣旨太监说的话：“但有不明，悉请兆惠大将军示下。”

    “对了，还敢问公公，此番春祭，兆惠将军……担任何职呢？”长恭接过旨，打了赏后，趁那宣旨太监高高兴兴正要出门之际，随口便问了一句。

    那太监自然毫不在意，立时拱起手道：“回中郎将的话，圣上有旨，令兆惠大将军任今春祭典总调度，统掌亲兵卫、行宫卫队与宫外守卫，方才旨意上业已宣明，中郎将初次担此大任，若有不明之处，但可去请兆大将军示下。”

    “哦，原是如此，”长恭礼貌地颔首致意，“如此甚好。”

    “是。”那太监说着又恭恭敬敬地弓身拜了一拜，“中郎将若无旁的疑问，那奴才就先告退了。”

    “好，有劳公公。”

    那太监作了个揖，便毕恭毕敬地退出门去，长恭站在门口目送，待到宫中的车马行得远了，他才转过身来。身后不远处，连笙正一言不发地盯着他看，他会意与她点一点头。

    长青的屋子，春寒未尽，炭火还生得暖洋洋的，连笙抱了杯热茶暖手，安静地听长恭与长青商量对策。长恭即日便要离京，行前这一夜，他们一致认为，无论如何都该去左相府走上一遭了。

    只是，连笙问：“那密室入口就设在秦汝阳床榻旁，深更半夜的，你们要怎样才能避开他进去呢？”

    她的话音刚落，长青便意味深长地看了她一眼，看起来似乎已然有了主意，可这一眼意味深长里又带了些许凝重，似乎不愿意那样做。但犹豫片刻还是开口道：“连笙……”

    “声东击西吧。”长恭忽而出声接上，打断了他的话，“你来引开秦汝阳，让我趁乱进去。”

    连笙想也不想便一口应下：“好。”

    长青闻言抬了抬眼望向长恭，又低头皱眉道：“连笙，此行比之以往任何时候都要来得凶险，要不还是，容我再想一想……”

    “不想了兄长，”连笙放下杯子笑笑，“再想天都要黑了，就这样定吧，我能行。”

    她说话时，眉眼当中尽是宽慰他的神色，比屋里生的火炉子还要暖和，长恭看在眼里，心头一时有些别扭。他又何尝不知此行凶险，只是这样短的时间，即便是兄长，又能有何更好的办法，倒还不如干脆些，直与连笙说了。

    可真到说出了口，他又只觉懊悔不已。

    连笙义无反顾地应下了，越是这样的义无反顾，长恭心头便越觉难受，转眼却又见她反过头来只宽慰兄长，心里便落寞得仿佛自己真该做这十恶不赦一般。

    耳朵里听见长青道：“那我但求一事。”

    “兄长请说。”

    “今夜行前，须请墨先生与白先生同往，连笙引人，长恭入室，二位先生定要留在府外接应。”

    “好。”他与连笙不假思索地齐声应下，只见连笙含笑望着长青，笑靥里有不尽感激，好似谢他顾虑周全，自己一时只顾附和，便觉自己仿佛是一个随意插话的局外人般，遂又满腹心事略低下了头。

    连笙听出长恭话里的低低沉沉，有些不放心地抬眼看了看他，见他低眉垂眼，看不到他眼波之中流转的黯然情愫，于是也只当他忧心忡忡，并未太过在意。

    是夜，左相府中，一声犬吠，忽然便听到“咣当”一声铜器落地的声音。

    顷刻间，某一处的房门大开，有人冲出来大喊：“贼！抓贼！来人呐，抓贼啊——”

    一声呼百声应，立时左相府里便接二连三地亮起了灯火。

    府卫迅速朝着喊贼的方向赶过来，却发现正是秦大人的院