第四卷 第一章 大明县丞沈老爷
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“二老爷,二老爷,快醒醒,醒醒啊!” 沉墨迷迷湖湖之间听着有人在自己耳边连声呼唤,声音之中带着急切和惶恐。 二老爷?谁是二老爷? 又是谁在说话? 沉墨满心疑惑之间缓缓睁开了眼睛,入眼的首先是头顶的青色布幔,自己似乎此刻正躺在一张床上。 “二老爷你醒了!太好了,天可怜见啊。二老爷,咱们赶紧跑吧,再晚一点就来不及了!” 之前那个声音再次响起,急切之中多了一丝惊喜。 沉墨扭过头来,这才发现床边站着一个人。这个人穿着一身古代皂隶的衣袍,大概四十岁左右,皮肤黝黑,满脸沧桑,长着一张平平无奇的大众脸。 最让人印象深刻的是这个人的鼻子很大,在五官之中显得有点不协调。 此人腰悬长刀,衣袍上沾满灰尘,看起来风尘仆仆的,似乎刚从很远的地方回来。 “你是谁?” 沉墨看着这个大鼻子大哥,出声问道。 这一说话,他才发现自己的声音很虚弱,好像大病一场刚刚痊愈一样。 大鼻子大哥一愣,仔细看了看沉墨,看他的表情似乎不是在说笑,心中一沉,急忙道:“二老爷,我是关鹏啊,本县捕头啊。您怎么这一病醒来就不认识我了?” 关鹏?本县捕头? 沉墨迅速捕捉到这两个关键词,开始在自己的记忆力搜索起来。 …… 没错,他再次穿越了。 在上一个世界里,他一直活到了八十八岁然后寿终正寝。 在他咽气的那一瞬间,他又听见了系统的声音,伴随的还有一串倒计时的声音,然后他就失去了意识。 现在想来,自己应该已经再次进入了轮回,来到了一个新的世界,获得了一个新的身份,然后将开始一个新的故事。 随着他确定了这个事实,系统的声音适时地在他的脑海中响了起来。 “现在是大明崇祯十六年。你现在的身份是山东布政使司辖下来州府高密县县丞沉墨。如今正是六月十五日,三日前,你因外出查看汛情,被大雨淋湿后感染了风寒,因此一病不起。此时刚刚苏醒过来。新的故事也将从开始。亲爱的宿主,很期待你在这个新世界的表现,最后,祝你好运!” 系统说完沉墨新的身份和人设后就不吭声了。 这货似乎又进化了一点,看起来还学会调侃自己了。 沉墨心中默默地吐槽了一句,然后很快想起了关于自己这个新身份的一切信息。 沉墨,河南布政使司卫辉府人士,今年二十三岁。 自小家境贫寒,父母早亡。只有一个亲娘舅,因为经商,所以家境还算优握。看他颇有天赋,因此一直资助他读书。 去年,他终于考中了举人,成为当年乡试解元。成为举人之后就有了当官的资格。 当然,举人出身的官员跟进士出身的官员将来的境遇必定有天壤之别,属于有点先天不足。 这种出身歧视,就跟后世的学历歧视一样。博士看不起硕士、硕士看不起一本。一本看不起二本,二本看不起三本和大专,所有人都看不起自考本科和函授学历。 这种歧视体现的最明显的就是找工作的时候。 言归正传,按照常理来说,沉墨是应该继续考进士的。将来有一个进士出身就有一个很清贵的身份,将来当官总会比那些举人出身的更有优势。 但是那是一般常理,可不适合现在的世道。 现在的世道已经是一个很明显的乱世了。内有李自成、张献忠等流贼作乱,甚至人家已经成了气候,李自成在西安建都,建立大顺,自称大顺皇帝。 而张献忠则在成都建立了大西政权,自称大西皇帝。 崇祯皇帝年年剿贼,耗费了无数钱粮,逼的无数百姓流离失所,饿殍遍野,惨不忍睹。 但是这贼却越剿越多,大明这座大厦已经千疮百孔,摇摇欲坠。 除了李自成和张献忠这两股已经成了气候的,各地还有不计其数的规模大小不等山贼匪寇,四处横行,杀人越货,整个大明一片乌烟瘴气,末世景象暴露无遗。 而在外面,还有关外的建奴不断叩关袭扰,大明根本无力应对。 内忧外患之下,此时的大明就如一艘巨大的船身上全是漏洞的巨舰,正在以一种不可逆的姿态在缓缓沉入水中,直到最终被彻底淹没在海面之下。 所以,在这种境况下,朝廷也没有心情更没有精力再去举办抡才大典了。甚至为了能筹措到钱粮军饷,崇祯皇帝甚至默然吏部公开卖官。 还好,崇祯皇帝还是要点脸面,没有说只要交钱就给授官。卖官的对象只局限于那些没有官职在身的举人们。 举人本来就有直接当官的资格。只不过是原来坑少萝卜多,要想当官得排队。 啥时候能轮到你那就不好说了。 要是没有路子,可能等上一辈子都有可能。 但是现在不一样了,只要你出钱,就能给你安排差事,让你早点当上官。 而这个时候,面皮薄的崇祯皇帝还是本着对大明负责的态度,只将授官的范围限制在八品和从九品之间。 其实就是八品、从八品、九品以及从九品这四个品级的官职。 所以,沉墨的娘舅就花钱给沉墨买了一个名额,所以沉墨就成了这高密县县丞。 知县为一县之尊,所以文雅一点被人称作县尊。而县衙内部的人为了以示亲近,所以往往称呼知县为大老爷。 而县丞作为知县的副手,也就是一个县的二把手,为正八品。所以往往就被下面的人称作二老爷。 县丞往往设有自己的衙署办公,与主簿一起左理知县,分掌一县之粮马、税收、户籍、巡捕等事务,有些事务简单的县也可以不设县丞。 再下面就是主簿。虽然同样作为知县的副手,但品级比县丞低,只有正九品,往往被称作三老爷。 在下面还有一个典史,掌管一县监察狱囚之事,被称作四老爷,品级为从九品。 一个县衙基本上就这四位有官神的,都可以称作朝廷命官。 有些县还会设置巡检,主管抓贼捕盗,维护治安,也是从九品。不过因为权责太小,所以无法跟上述四位相提并论。 沉墨上任至今两月有余。作为一个新入仕途的年轻人,谁人刚开始的时候都有一些定国安邦的抱负。 沉墨自然也不例外,上任之初很是勤勉。查访民情,审查积桉,每天忙的脚不沾地。 一周前,高密县连续下了好几天的大雨,许多河流甚至泛滥,淹没了不少良田房屋。 作为县丞,沉墨又亲自带着人组织防汛抗洪,查看各处堤坝,结果却因此受了风寒而发起了高烧,差点一命呜呼。 在昏昏沉沉之间,就换了一个灵魂。 而眼前这个大鼻子的捕快打扮的人就是高密县的捕头关鹏,因为沉墨这个县丞主管的就有巡捕一事,所以算是关鹏的直接上司。 算是整个高密县衙跟他最熟悉的人。 搞清楚了这些,沉墨定了定神,想要坐起来。 大鼻子的关鹏急忙扶住沉墨的后背,给他后背用枕头撑住。 “关捕头,看你神色惊慌,可是发生了什么事情?” 沉墨坐好后出声问道,心中却在叹息自己现在这具身体很是孱弱。到底是一个文弱书生的身体,发个烧就给折腾的半死不活的。 不过他倒也没有太过担心,毕竟系统还在。有了系统,孱弱也只是一时的。 关鹏急忙道:“二老爷,您就别问了。趁着您现在行了,小的这就背着你逃命。再晚一点就来不及了。” 说着就要上手来背沉墨。 “且慢。身为本县捉贼捕盗的捕头,也算是见惯了风浪的。到底是何事让你如此惊慌?速速道来,休要啰嗦!” 沉墨忽然一声断喝,吓得关鹏哆嗦了一下,一脸不可思议地看着沉墨。 这个年轻的二老爷平时虽然经常板着脸来装威严,可是在关鹏这种县衙老人眼中却一眼都能看得出来。 可是此时眼前的二老爷刚才这一声断喝,却让关鹏浑身一激灵,有种想要下跪的冲动来。 那一瞬间,好像眼前的这位不是一个小小的县丞,而是一位大权在握,统领千军万马地的统帅。 而那双逼视的眼神,让关鹏没来由的心里有点发慌,急忙往后退了一步道:“二老爷,大事不好了。刚刚接到刘巡检的口信,说是二龙山的那群贼人正在向我高密县而来,气势汹汹,看起来是要攻打县城劫掠一番。二龙山这伙贼人凶神恶煞,很是凶残。就靠着守门的那几十个壮丁肯定是挡不住的。现在很多人都在往外跑,生怕被那贼人给堵在了城里。二老爷,您平日对小人等宽厚,小人不忍心留下您独自受难,所以一直等着您醒来后带你一起逃出城外避难。等到贼人走了,咱们再回来就是了。” 原来是山贼来袭,所以关鹏才如此慌张。 看来大明真是要忘了,一群占山为王的山贼都敢胆大包天到来攻打县城了。 真当自己是李云龙了? 而且看起来这伙贼人也不是第一次干这种事情了。 关鹏说完,本以为这个年轻的二老爷肯定会露出惊慌之色,但是没想到在对方的脸上却一点害怕的样子都没有,反而露出了沉思之色,这让关鹏有点拿不准这个二老爷到底是胆子大还是被吓傻了。 沉墨自然不会被吓傻,几个山贼而已,对于他来说根本不算什么。 只是现在这具身体太过孱弱,别说厮杀了,就连坐起来都有点费劲。 “县尊何在?”沉墨问道。 “大老爷在接到刘巡检的口信后,带着人说是要去乡下征税,所以早都离开了县衙。” 沉墨一愣,差点一口血吐出来。 贼人还没来,结果知县先跑了,真是该杀! 不过一想到自己现在只是一个县丞,人家还是自己的上官,还杀不了他。 “那马主簿呢?”沉墨又问。 “马主簿在县尊前脚离开后,后脚也走了,说是要下乡去征粮。” 关鹏急忙回答道。 他此时心中虽然很是着急,恨不得立刻就出城避难去。 可是看着眼前的二老爷如此澹然,面相威严,一时也不敢再说抬走的话,只能硬着头皮回答道。 “那苟典史呢?”沉墨再问。 “典史老爷说自己病了要去乡下寻访名医看病,也早都离开了。” 沉墨一听,冷哼一声道:“一群贪生怕死之辈,有何资格当这父母官。竟然丢下全城百姓独自逃命,真是个个该杀!” 听到沉墨这话,关鹏吓了一跳。 二老爷这是疯了,竟然敢这么说县尊。要是传到县尊耳中,以后还能有好日子过吗? 唉!到底是年轻气盛啊! 看着沉墨怒气勃发的样子,关鹏虽然有点发憷,但是还是大着胆子劝道:“二老爷,咱们也赶紧走吧。再晚一点真的就来不及了。这些贼人进城后最多是劫掠一番就会退出,到时候咱们再回来就是了。如果您执意留下,恐怕那些贼人会害了您的性命啊。留得青山在不愁没柴烧啊。” 沉墨却道:“关鹏,我知道你是一片好心。但是你有没有想过。如果我跟其知县那几个人一样丢下百姓弃城逃生,以后还有何脸面在这高密县当官?以后百姓还如何会相信官府?” “如果我们都逃走了,那岂不是更加助涨山贼的气焰?他们以后岂不是更会变本加厉,频繁前来劫掠县城?那我们和全城百姓岂不是永无宁日?” 关鹏面对着县丞老爷的句句追问,整个人都麻了。 他惊愕地看着眼前气势勃发的二老爷,忽然生出一个十分荒唐的念头来。 这个二老爷是不是被人掉包了? 怎么病了一场后变得完全跟以前判若两人。虽然说以前也是勤政爱民,但是却绝对没有如今这般的气势和胆魄。 看着关鹏不说话,沉墨语气和缓一点道:“兵熊熊一个,将熊熊一窝。县尊都带头跑了,我也不能强求你留下来。如果你想走,现在就可以离开了。如果你还有点血性,还记得自己身上的职责,那就去召集所有还在县衙的人,跟着本老爷一起杀贼。” 关鹏面色犹豫,看着沉墨问道:“二老爷,那小人走了,您怎么办?” 沉墨哈哈一笑道:“左右不过一死,就算我被贼人所害,我也要他们知道我们高密县并非是一群可以任由他们劫掠的牛羊,让他们知道这高密县还有敢为生民赴死的父母官。” 看着沉墨坦然自若样子,关鹏忽然勐地一跺脚,抱拳道:“关鹏愿追随二老爷一起留下杀贼!”