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    家，为了老太太和老爷。只是孙女年幼无知，遇着大事仓皇无措，在宫中举目无亲无可倚赖，才借口请老太太来教诲一二。”

    抱琴不知所谓，但见元春跪着，也不敢劝，忙也跪在她身后，依依伏着。

    贾母见她主仆二人如此，又听元春这样说，面色方缓了一些，四周望了望，方道：“好端端跪什么，你入宫这些日子了，也不顾忌着体面。你一个皇后贴身女官，对着外命妇跪在凤仪宫的花厅里，成什么样子？起来说话。”

    元春到底年轻，哪里禁得住贾母这样三言两语，被抱琴搀着起身坐下，赧然道：“老太太教训得是。孙女年幼情况不知事，将来该何去何从，还请老太太指点。”

    从前在贾府做女儿，只知道祖母慈爱智慧，处处护着她。后来入了宫，常听宫女内侍们闲话扯皮，倒知道了不少当朝的奇闻异事，其中便有贾太公代善与这位史老太君的传奇故事。她那时候方知，祖母原从前是这样的女中丈夫。

    彼时她还不大信，只以为是坊间夸大的传闻罢了。今次在宫中重见祖母，方能领略到昔日贾府当家太太的凌厉风采，不过几句轻描淡写的话，便让她这个前世浸yin宫中十数年的公主甘拜下风。

    贾母缓了缓，端起青釉描着弦纹的茶盏饮一口茶，方道：“你这孩子是我从小看到大的，虽说自打你十岁那年落水以后性格大变，可到底咱们是打断了骨头连着筋的血亲，后来我冷眼瞧你这些年，你的主意，我多少能猜得到。”

    她淡淡的眼风一扫，也不管元春震惊极了的脸，接着道：“元丫头，你在宫里头瞧了两年，也该瞧清楚些事儿。除却东府里不说，咱们府里是你大伯说了算，他铁了心的要跟着太子送死，你父亲做弟弟的，没有那抗衡的余地。你把主意打到我老太婆头上来，也是死了心吧，我大晟朝没有女人干政的规矩，哪怕是自己个儿的儿子，娶妻生子当官袭爵，早不是我老太婆能左右的。”

    贾母话说得极轻，却极慢。元春听在耳朵里，打从最初的震惊，慢慢地转为了无奈与失望。

    她抬头瞧瞧祖母沟壑纵横的面容，忽而觉得浑身被抽走了力气，毫无来时的雄心勃勃。“咱们就眼睁睁地看着么？”她抬起绝望的眼睛，颤抖着问，“老太太，您说得不错，我在宫里头瞧得很清楚，太子绝非良人，更非明君。他早已失了君心，跌入尘埃不过是时间的问题。”

    贾母淡然若秋菊，静静地望着这个自己最长又最钟爱的孙女，缓缓道：“可怜你身为女儿身，若你也是和珠哥儿一般的爷们儿，这局面怕是又要不同了。”她缓了缓，唇边微微藏了一丝冰冷的笑影，“但咱们女人也有男人没有的好处，这棋局未到死局，倒也并非无法可解。只是……”她直直望着元春清澈而诚挚的双眼，“总得有得牺牲些，才能向死而生。你敢么？”

    ……

    贾母与王夫人走后，元春便一直默默地坐在自己的围房里发呆。

    抱琴悄悄走进来，只见她正抱着膝盖倚在床边，心里便有些害怕，上去摇了摇她：“姑娘，潘姑姑着人来知会姑娘一声，今儿皇后在文仁阁陪着皇上用午膳了，叫姑娘晚些再上去。”

    元春抬眼瞧了瞧她，只是不说话。抱琴有些忐忑，自己拿着小杌子在她腿边挨着坐下，“姑娘怎么了？可别吓我。”

    她却微微一笑：“吓着你了？你怕什么呢？”

    抱琴周身似打了个寒颤似的抖了抖，顺着那杌子滑跪在地上：“姑娘，我错了。是我把你和岳后的事儿告诉太太的。我怕姑娘被三皇子和皇后迷了眼，做出什么莽撞不能回头的事儿来，需得要老太太才警醒警醒姑娘。”

    元春气极反笑，一股子怒气冲上眉心，扬手便是一掌，结结实实地打在抱琴稚嫩秀白的脸上。抱琴生生受了这一掌，被打得歪坐在一边，却不敢哭，又爬回来牵着元春的衣角：“姑娘虽怪我，我却一片赤诚为了姑娘。姑娘和太子作对有什么好处？和老爷太太作对有什么好处？我冷眼瞧着，岳后和三皇子未必便有十成的把握，咱们如今改旗易帜，赌注下得太大。姑娘年轻，没有老太太、太太在一旁教导，万一受了旁人的蛊惑可怎么是好。”

    元春静静听她说完，面上也不知是什么表情，慢慢站起身来，将裙角从抱琴的手中挣出，低眉睨着她，一字一句道：

    “打今儿起，你不必在我跟前儿伺候了。我是个痴心莽撞的，不比抱琴jiejie你心思细腻万事妥帖，知道官场营生权谋论术，又是有忠贞之志的。跟着我，怕连累了你。不过你既入了宫，若不是跟着我，此生便再也是出不去的。过会子我便去回潘姑姑，我一个七品女官，不配有贴身的侍女，便打发你去东宫伺候，也全了你那一片忠心耿耿。”

    抱琴吓得跌坐在一旁，听见这话，扑过来哭道：“姑娘恼我自作主张，和老太太、太太传递消息，要打要骂，我全认了。太子是谁，我何曾晓得他了？不过是一心为了姑娘，怕你着了人家的道儿罢了。姑娘打骂我，我全受着，只是别撵我。两年了，我在宫女堆儿里瞧主子瞧得真真儿的，姑娘是举步维艰，若再没了贴心的人儿帮衬可怎么是好？”

    元春冷笑道：“贴心？你是够贴心的了，贴的全是太太的心，何曾是为了我？”

    抱琴哭道：“姑娘说话可得凭着良心，这六年姑娘来了，哪一次不是我尽心维护着？若真是吃里扒外有了外心，何不直将六年前的故事说给太太听？何不只说岳后，不提三皇子？我心里眼里只有姑娘，的的确确是只盼着姑娘好。”

    元春一愣：“六年前？”往事像张开的巨网，将她捆得牢，紧紧渗进皮rou里去，有种张弛间的痛感。

    抱琴抬起一双泪盈盈的眼，痛苦之情溢于言表：“姑娘落水后性情大变，旁人不知道瞧不出，我打小儿跟姑娘形影不离，纵使最开始那几年不懂，如今也想通了。即便姑娘你竭力掩饰，但你的的确确和从前不一样的，我何尝不知道？”

    一时间狭小的斗室内静得可怕，元春呆呆地望着她一直还以为只是个孩子的抱琴，两人的呼吸声几乎可闻。外间的火盆噼啪爆了两声，吓了人一跳，元春低头望一望自己素白修长的手心，似自言自语：“我不是救你性命的那人，也不是那人的女儿，你何以对我忠心呢？”

    抱琴泪眼朦朦：“我知道红口白牙对天起誓，姑娘也未必信我，但姑娘只消想一想，即便到了此时，我又何曾害过姑娘呢？”

    元春只觉得心里头乱极了，惶惶然四处无依，低头瞧一瞧抱琴那熟悉而曾经令她那样信任的面孔，这世间还有什么是真正值得信任的吗？她不过是个客居在此的孤魂啊！她来到此处的目