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    不理她们，便使个眼色给潘姑姑。潘姑姑下了高台，来到曼然的面前行个礼，上前握了握她的两只纤弱的手腕，然后回头摇了摇头，说还早着呢。

    曼然有些赧然，“想是臣妾吃多了两杯酒吧，现下头有些晕了，想先与皇后娘娘告假，上偏殿歇歇。”

    岳后对曼然素来是宽待的，便点头应允，“本宫也有些酒热上头，正想走一走，便陪你歇歇去罢。”

    曼然觉得受宠若惊，可转念一想，照顾宫中有孕的嫔妃是她身为皇后的职责，便不再推辞，与皇后一前一后出了正殿。

    元春跟着潘姑姑进去，甄尚宫便留下照应夜宴，旁人看向曼然的目光皆是羡慕中带着几分嫉恨，含蓄地藏在温柔的眼波里，只期盼着有朝一日自己也能有此荣幸。

    章台殿本是举办阖宫夜宴的惯常所在，偏殿一般都会备齐了茶水卧榻，冬日有暖炉，夏日有冰块，专供夜宴时嫔妃来此歇脚换衣裳。此处一应俱全，岳后吩咐曼然的侍女将她扶到贵妃榻上歪着，自己在八仙桌旁坐下，一旁候着的茶水宫女便上了茶来。

    曼然是薄氏的女儿，与岳后本是对立的关系，但她自打入宫以来，便无什么出格无礼的做派，对待皇后与上位皆是恭敬有加，素来也不怎么争宠，不过是皇帝主动召幸得多。她从不恃宠而骄，也不屑似寻常的低阶嫔妃那般使手段多哄皇帝来瞧她。至于太子那边，虽然日日送来不少补品，可她总是将这些吃食分给各宫，像是不大愿意搭理太子殷勤的模样，是以岳后虽然对她仍然戒心有加，却也从不刁难。

    两人鲜少有这样单独相处的时候，曼然显得有些拘谨。岳后便轻声劝她道：“头一回有身孕，都是这样不知所措的，你无需担心，本宫早已通知了太医院，一应太医和稳婆皆已挑了妥当的备着，各色药剂针灸的也都齐全。他们都是有经验的老手了，你只需到时候听稳婆和太医的话便是。”

    岳后清冷，素来是不大与嫔妃们说笑的，不过是晨昏定省时赏脸说上几句，这样耐心劝慰的时候极少。曼然有些感动，忙说多谢皇后cao心。

    岳后微微一笑：“本宫是皇后，cao心皇嗣血脉，是本宫的责任。待过几日，便接你娘家的母亲来宫里住着，就近照料些，也能宽你的心。”

    这话一说，曼然便红了眼圈：“臣妾一年多不曾见过母亲了，当真想念。臣妾多谢皇后娘娘。”这一次多谢，可比方才的那句要诚心得多。元春在旁看着，知道曼然是真的想家了。而她自己想家吗？却说不好。王夫人与贾母本非她的亲生母亲与祖母，若说是思念，倒不如说是想念从前在贾府的那段轻松自在的日子。她倒更想念阿玛和额娘的多些。

    两人吃了茶解酒，岳后便打算起身回到外头宴会上去，一会子皇帝回来，若见她不在，又要大惊小怪一番。可这时曼然却忽而发作了。

    她轻轻地惊叫了一声，忙伸手保护似的捂住肚子，脸上霎时面如金纸，冷汗涔涔而下，浑身筛糠似的颤抖着，差点儿从榻上滚落下来。

    岳后吃了一惊，顾不得自己三个月的身子，忙上前扶她。元春心中警铃大震，忙抢上前去扶住曼然，迭声问她觉得怎样。

    曼然颤抖着声音极其虚弱：“疼……”她额上豆大的冷汗滚滚而下，嘴唇开始变得苍白中透着诡异的青紫。元春心下大恨，她必定是糟了人暗算，这是中毒的样子。

    “南亭快去请太医！”她连声吩咐曼然的贴身侍女，举起袖子为曼然拭着汗水，“别怕，太医就要来了，会没事的。”

    曼然紧紧抓着元春的手，那力道大极了，“元春，救我的孩子。”

    岳后在一旁也吓了一跳，但她迅速冷静下来，瞥了一眼扶着曼然的元春，对潘姑姑道：“快，去请皇上来，就说薄婕妤要生了。”

    ☆、难两全

    上一刻还好好的，忽而就中了毒，看这面相症状不是慢性的，定是在进了这偏殿之后发生的事儿。

    元春一壁安抚着曼然，一壁环视着四周，眼神从方才曼然才喝了一半的茶碗上扫过。她眼底一寒，抓过茶碗嗅了嗅——是青眉。这毒萃自竹叶青蛇的尖牙毒液，有着麻痹神经，攻血入心的奇效。无色，却有一股子竹叶青茶的清香，带着微微酸涩的回甘。元春前世在清宫中什么样的肮脏争宠伎俩没见过，她深受皇宠，能行走在紫禁城各个角落不被阻挠，这一手闻嗅知毒的本事，便是从御膳房一个尝膳的老太监处学来的。

    茶中的酸涩极淡，非得凑近了细嗅，行家才能发现蛛丝马迹，常人没遇过的，即便喝下也毫无知觉。想来下毒的人将剂量控制得好，既不让人有察觉，又能极短的时间内毒发。

    元春心下暗恨，是谁这样嫉恨曼然，非要用这样阴毒的手段害她母子？是皇后？

    她眼神瞥向一旁的岳后。曼然已疼得晕了过去，岳后正忙着安抚曼然，浑然不知自己已身处嫌疑，她的脸色发白，额头又隐隐的薄汗冒出来，一贯清冷自持的眼神也有些慌乱。

    不是她。

    不知为何，元春脑中便忽然有这样的笃信，岳后若要除去谁，手段不必这样下作，此其一；方才在殿中，她自己主动陪同过来，又在偏殿她的眼皮子底下下毒，她也没有这样傻。那么下毒的人便是想要一石二鸟，让岳后也身陷囹圄。

    这人好毒的心思！

    曼然已经中毒，这毒量不多，太医又就在殿外，尚有救起的可能性。但无论曼然是否安在，岳后都难逃罪责。岳后想必已经想到此处，可她无法可解。

    怎么办？守护皇后，是她身为尚宫局女史的职责。岳后待她不薄，她该怎样回报这份知遇之恩？

    她目中一紧，悄悄儿背过身去，手朝曼然的茶碗伸去，将她碗中残存的茶水，倒了几滴在岳后的茶碗中。真的要这样做吗？这是一场赌博，一不小心，或许今晚死的便是好几条人命！

    电光石火间，元春脑中忽然闪过慕容绽的脸来——他那张精致冷漠的、孤独隐忍的脸，他渴望的母亲的关爱，从前全给了七弟慕容纶，将来还会再分给这个更幼小的孩子。可如果岳后真的出了事，慕容绽会原谅她吗？

    可若她不这样赌一把，等待岳后和慕容绽的，必将是更深的羞辱与无尽的痛苦。

    再犹豫就来不及了，元春已经听见外头已然喧哗起来，再不过几瞬，皇帝便会带着太医进来。她狠了狠心，捧起茶碗递给岳后：“娘娘别慌，会没事的，喝口茶润润喉吧。”

    岳后猛地一回头，眼神从她手中的茶碗凌厉地一扫而过，冷冷地盯着元春微微发白的脸。元春并不畏惧，昂首迎着她冷漠得几近凶狠的眼神，那是母兽在面对强敌时保护幼崽的眼神，若那眼