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    唬着她了，便软言道：“不是我拘着你，马虽通人性，到底也是畜生，若忽而撒了性子，可当真不是顽的。”

    元春瘪了瘪嘴儿，羽睫闪了闪，只顾低头打量脚跟前儿的青石板地。

    贾珠没法子，只好哄道：“你若当真非要上马，那也得我给你寻个妥帖稳当的老马，再使个老道的马夫领着。但只许你骑着在驯马场里头绕一圈走走，这是顶头儿了。这若还不成，你便趁早儿回屋里去罢。”

    这是他的底线，再退无可退了。其实他到现在也不懂，好端端的，花儿朵一样柔弱的女孩子，为什么竟对骑射刀剑感兴趣。旁的女孩子都求着兄长出门儿带些个钗缎玩意儿回来，再刁钻的要些徽墨香笺，她倒好，从来不稀得那些，可一旦有求于他，就是这样难办至极的差事，不依还不成。

    元春却忽而露了笑靥，嘴边儿两个梨涡深深浅浅，“大哥哥一心为我，我自然都听你的。”迫不及待地，连声催促，“咱们走吧。”

    贾琏哄了邢夫人高兴，这会儿不知从哪儿冒出来，见他们还愣着，也道：“都杵在这儿干什么，快走，一会儿巡院子的扫地僧来了就走不成了。”

    贾珠听了，也不再啰嗦，扶元春上了早早备好的青呢小车，一路飞奔而去。

    眨眼功夫，马车便停了下来，贾珠掀开帘子扶元春下来。元春抬头一看，硕大的牌楼上漆金的三个大字“凌御场”恢弘气派。

    “从前这儿是前朝的皇家宫苑，专供皇嗣cao练习武的。”贾珠解释道，“后来康靖皇帝尚文轻武，这里便荒废下来。我朝高祖打下天下来，说是此处挨着铁槛寺，又平坦敞亮，是个练兵的好去处。便也修整一番，供京城里的官宦子弟骑射cao练，也是为着不步前朝康靖皇帝的后尘。”

    贾琏笑嘻嘻从后头跟上来，“说是骑射cao练，真到这儿来习武的是少数罢了。”

    元春横他一眼，低声说了句纨绔，“好端端的cao练场，倒给你们这帮不长进的用作吃喝玩乐、结交权贵的不正之地。”

    贾琏嬉皮笑脸不以为忤，清秀如玉的面上一丝羞色也无，反倒挤兑起她来，“大meimei这话我就不爱听了。凌御场若不是高祖皇帝施恩修葺，若不是当今圣上有意栽培武将能臣，自然我们这些官宦子弟也就无从在此cao练，那大meimei你今儿可上哪儿瞧马去呢？”

    元春今儿是冲着骑马来的，本也懒怠与他拌嘴，想想此话有理，当下便也不再理论，转而牵着贾珠的衣角笑道：“大哥哥，咱们可快进去吧。晚了大太太可该醒了。”

    贾珠点点头，带头往里走。身后贾琏还不住嬉笑着：“meimei放心，大太太被我哄得高兴，一时半会儿想不起你来。——还有哇，我劝你要装男子，就要装得像些，你几时见我亦步亦趋地跟着大哥哥走来着？”

    贾珠听了，忽然停下脚步来，回首淡淡望了贾琏一眼：“琏儿，非礼莫言。”他眉目清朗，有着浩然的正气，挺拔高大的少年郎正色起来，兄长的威仪便不露自显。贾琏虽是个油嘴滑舌的，但在长兄面前，仍不由收起笑脸来，悻悻地跟着去了。

    这凌御场极大，笔直的马道直通树林深处，几个劲装的骑手策马奔驰而过；驯马苑里宽敞已极，成群的马儿昂着头颅，绕着场地踱步悠然自得。几步不到，还设有茶舍、牌楼、酒肆等等配置，说是个马场，倒不如说是个京城子弟的自留地。从前元春随皇帝爷去过丰台大营，只怕还不如这凌御场一半儿的气派敞亮。她跟着贾珠逛了半圈儿，便觉得叹为观止。

    即便是在京城这样的地方，贾家也是极有名望的豪门大族，才走了一半儿，便有少年公子招呼贾珠：“珠大哥近来好？久不见你了，今儿怎么有兴致过来？”

    贾珠抱拳还礼，“周贤弟好。我前儿还来了，只是没见你来，想是错过了。”

    周公子笑道：“想来是如此了。”一转眼，见元春站在一旁，年纪虽小，但面容清秀尤胜乃兄，不由问道：“这位贤弟是府上的亲戚吗？”

    元春不敢说话，女子的声线纤弱，只怕要露馅儿。贾琏瞧她一眼，忙道：“周大哥不知道，这是我们家远方的堂亲，论起来得称一声堂弟。只是我这三弟打小儿生在南方，这是头回来京城，这不，我们哥儿仨就先来瞅瞅咱京城最好顽的地方来。”元春故作怯怯地点头，恰到好处地红了脸。

    周公子听说是贾府的支系亲戚，也不敢造次，只热情道：“不知这位小三弟名讳怎样称呼？”

    贾珠道：“舍弟从王辈，单名一个‘玩’字。”

    周公子一哽，但见贾珠一脸正色，不像是玩笑，只好勉强笑道：“好名字，好名字……”又对贾珠道，“今儿是小三弟头回来凌御场，便由小弟做个东，尽尽地主之谊罢。”

    元春听他连赞好名字，心底里暗笑，又是嘲讽又是鄙夷，面上半点儿不敢露。贾琏瞧她一脸玩味不敢露，便不肯放过她，又解释道：“是，周大哥，便是‘玩物丧志’之玩。”

    周公子不由张口结舌，勉强笑道：“这……这玩字也有他解……夫子云……”

    贾珠取这名字，本来是给元春的“元”字上冠个他们这备份袭来的王旁，糊弄旁人的，哪想得竟成了笑话。当下也对元春略感抱歉，于是横一眼贾琏，肃声道：“我们今日来，是要为舍弟寻一匹好马启蒙。周贤弟的好意，咱们下次再领罢。”言罢也不等他再说，当下抱一抱拳，带着元春和贾琏离开了。

    待得走远了，贾琏这才笑道：“大哥哥为元丫头选的这字，当真是不走心。我原想着叫贾瑗也罢了，哪知道你有这样的幽默才华。”说完嗤嗤笑着，半分脸面也不给。

    贾珠面上一红，道：“是我思虑不周，才刚在铁槛寺，大meimei说笑的时候我就应当意识到不妥了，可那时候心里头惦记着事儿，后来竟浑忘了。”

    元春不忍他自责，笑道：“大哥哥别听琏二哥哥胡诌，我瞧着这名字挺好。你没见刚才那周公子本来心术不正的，一听我叫这么个鬼名字，吓得话都不敢说。”

    贾珠听了，更加羞愧，连着耳根通红，倒叫元春瞧着老大不忍，直悔自己说错了话。再看贾琏满眼戏谑，心里撕了他的心思都有。

    玩笑归玩笑，元春可牢记着今儿的来意。贾珠带她上马舍里精挑细选了一匹珍珠母马，牵到场地上来，一壁吩咐一旁的马夫：“我这三弟头一回上京里来，从前从未碰过马，今儿我带他来见见世面。你好生伺候着，若叫他磕了碰了半点儿，我那堂婶儿得要心疼死了。”

    那马夫三十上下，一脸憨厚老实，是贾珠素日里熟识的把式，他听了忙应承：“珠大爷放心，小的省得。小三爷头回骑马，挑我这珍珠儿是再合