第二百三十三章 征兆

    在沃特尔奥古斯汀王室以及高原法师评议会的参与之下，第二批由四十名伊米尔军团士兵外加二十名溪流级以上施法者构成的精英探索队伍被快速编成。

    在这第二批次的队伍中，法师成员们虽然来自评议会法委会这两大组织，但有趣的是，二者相互分离、割裂的时间并不算太长，双方所使用的魔法、工具乃至制式秘仪均属于同一体系，甚至于高原法师评议会的这些精英成员们过去所接受的训练也同样来自法委会，因此双方并不需要太多的磨合过程。

    甚至于其中的个别法师在过去甚至是一同执行过某些任务的熟人，或是在梅林勒和同一教室下共同学习过的同学。

    世界就是这么的奇妙。

    当这些已经归属于不同阵营，有了不同的立场与利益背景的法师们重新站在一起，并为了同一个目标而准备涉险时，他们的心情与神态都变得微妙了起来。

    至于那些作为护卫者与执行者的四十名伊米尔军团士兵，则更不必多说了。

    与德兰王国中作为王室亲兵而存在的鸢尾亲卫们不同，伊米尔军团虽然是沃特尔王国军队中的精锐代表，但它实质上与其他的精锐部队并无本质差别，唯一算得上不同与特殊的，便在于伊米尔军团将沃特尔军队体系里的一切制度与要求都做到了最好。

    这支满编人数为四千人的特殊军团内的每一名成员均从其他精锐部队内抽调出来，在任何时候，其中的人数都不会增多，也绝不会减少，一旦出现减员或退役，则会立即在其他军团内进行甄选与填补。

    这支特殊的精锐军团在沃特尔军队体系中享有大量的优质资源，他们往往能够接触到最先进的武器，最优秀的战斗理论，甚至在某种程度上，能够获取到仅有王室才能够获知的大量重要秘密与情报，其中的成员们，无论是生前还是死后，他和他的家庭也都将得到优待，倘若一名伊米尔军团士兵在战斗或任务中不幸牺牲，那么其子女也将得到进入王国一流学院内进行终生学习的机会。

    但想要得到这一切，同样需要付出代价。

    任何一名士兵、军官或法师同意加入伊米尔军团，均必须接受一系列严苛的审核工作，他们将被迫放弃除却魔法女神与高原巨鹰这两种普遍信仰外的其余信仰，并且也将在特殊魔法仪式的见证之下宣誓对沃特尔王国终生效忠。

    在这一仪式下，他们的精神与思想将被永恒地刻上来自高原巨鹰的魔法印记。

    因此在沃特尔王国内，一名法师或许会质疑一名军官、一支部队，一道命令，但却唯独不会也不敢质疑伊米尔军团。

    而现在，那四十名身穿黑色制服，佩戴着黑色结晶面罩的沉默士兵们，正在统一地更换着自己身上的装备。

    为了让自己更适合在大裂缝内展开行动，他们除去了自己随身携带的沉重装备，将原本的制式转轮步枪更换为了一种看起来更短也更为轻便的新式枪支——它们看起来要更加接近那些方便携带的结晶手铳，只不过这些枪支同样使用金属铸造而成，同时它也去除了原本的转轮结构。

    一名法委会的法师好奇地看着这些沉默的士兵们从战友们那里接过一个个圆形的“金属筒”，每个人携带三个左右，看起来那里面装的便是这些枪械的子弹了。

    虽然内心对于这些沃特尔王国的新式枪械充满好奇，但在如今，也已经没有人敢质疑这种依靠微弱魔力与少量魔法结晶就能发挥作用的武器了，毕竟战线的推移已经说明了很多问题。

    “芬恩先生，士兵们还要携带喷火器么？”

    负责监测站的河谷级法师看着其中五名背负上了沉重金属容器的伊米尔士兵，忍不住开口问道：“如果您认为下方有需要我们利用火焰对抗的威胁，那不妨让我们的法师们多携带一本魔法书？”

    “魔法书自然应该多带一本，但这些喷火器也不应放下。”

    效忠于沃特尔王室的精灵管家轻声说着，同时走向了那被围栏隔开的深渊旁。

    芬恩偏了偏头，看向了那不见底的黑暗，随后说道：“我们对那下面的情况一无所知，别忘了前面的队伍是如何消失的……如果条件允许，我甚至会建议用炼金炸弹与魔法书页将这道裂缝填满……”

    如果说这话的是其他人，多少是会引来两声嘲笑的。

    然而现在，监测营地的负责人却根本笑不出来，他很清楚芬恩在魔法领域的造诣以及地位，而芬恩所表现出来的态度，更是没有半分开玩笑的意思，很显然，眼前的这道裂缝，以及潜藏于其中，曾经震动了大半个梵恩的未知力量令这名资深且强大的法师感到忌惮与恐惧。

    芬恩凝视了那深渊几秒，随后他抬起头，眼瞳中的魔力色彩一闪而逝，紧接着他说道：“将这里发生的一切事情都尽快通知梅林勒和，评议会与高原联盟那边由我来负责，在这批队伍出发后，我们需要尽快地做出第二套预案……速度一定要快。”

    说完，芬恩的眼睛微微眯了起来，他静静地感受着那股自地底深处传来的怪异颤动，竟是忍不住打了个寒颤。

    他总觉得，自己在面对某种超出认知的“活物”。

    ……

    “小心你的右边，小心右边！”

    “它要碰到我啦！烧死它！”

    “它是什么时候进来的……”

    傍晚时分的三色兄弟会驻地，迎来了一次异常突然的sao乱。

    几乎没有人能够想到，那些横行塞伦城的“淤泥”，竟然会在天光尚未黯淡下去的时刻就突然地对人类的大型驻地发起袭击。

    这个时间段，往往是大型聚居地内的幸存者们用来分配、运送白天收集来的各式物资与货品的时刻，人们在这种时候最是忙碌，人员也最为集中，但就是在这种情况下，那些怪物们却突然从意想不到的角度发起了袭击。

    是的，不是进攻，而是袭击。

    因为遭受这些暗渊子嗣们攻击的并非那些临近街道的门窗，也不是那些人来人往的通道入口，它们似乎早早就通过某种方式渗透到了驻地的内部，并躲藏在了光线阴暗的仓库内。

    当那些负责搬运物资的幸存者们有说有笑地将战利品送到仓库内时，便遭受了这些隐匿的狩猎者们的致命偷袭。

    所幸，三色兄弟会内的这些盗匪们有一个算一个都是好勇斗狠之辈，面对这些怪物发起的偷袭，他们立即给予了相应的反击，而作为驻地实际掌控者的“修格”与“伯尔瓦”，也在第一时间赶到了现场。

    此时的“修格”自然是由镜中使者模仿而来的赝品，因此主要的战斗便由修格变化成的“伯尔瓦”承担了。

    成功潜入到驻地内部的暗渊子嗣数量很有限，再加上兄弟会的成员们应对非常果断，没两下修格便已经轻松地排除了驻地内的所有潜在威胁，在这之后，驻地的所有入口也终于成功关闭。

    修格，或者说“伯尔瓦”在两团暗渊子嗣遭受魔法焚烧之后留下的残骸旁停下了脚步，他认真地端详着眼前的残骸，感受着存留于其中的微弱魔力波动，心中满是疑惑。

    在袭击发生前，他才刚刚回到驻地内不久，他的魔力感知一直保持着活跃，而且用来监测威胁的鼠群也一直活跃在驻地的四周，但就是在这种情况下，他都没能觉察到暗渊子嗣们的潜入。

    这可实在算不上什么好兆头。

    想到这里，修格立即取来了一个容器，就地采集了一些暗渊子嗣残留下来的“样本”，随后，他便在三色兄弟会成员们的殷勤夸赞中返回了室内。

    这段时间以来，随着城中幸存者们的不断集中，修格与暗渊子嗣们的直接冲突与碰撞也已经得到了极大程度的削减，除却为法委会驻地内的学者们猎取“样本”的时候，他基本不会主动地猎杀或攻击这些怪物，毕竟在人员相对集中的情况下，任何一次大规模的“死潮”都有可能造成不必要的损失。

    而潜藏在塞伦城之下的暗渊子嗣族群，也确确实实在这期间维持着稳定，根据修格的观察，暗渊子嗣们仍旧会遵从自己的习性在黑夜里进行狩猎，白天时回到废墟之中或是下水道中，日日如常。

    但刚刚发生的事情，显然有些不太正常了。

    在确保不会有人打扰自己后，修格闭上了眼睛，他开始将自己的魔力感知不断集中，同时调动镜中使者的迷雾，使其完全地笼罩在了收集而来的那些“残渣”上。

    镜中使者对于修格下达的这种“吃垃圾”的命令非常抵触，对它来说，这团经过烈火焚烧的残骸根本就没有多少力量可言，用人类的话来说，简直就像是一团被反复咀嚼过然后又被吐到地上跺了两脚的饭团。

    然而，它终究没有办法违抗修格的意志，在一连朝着修格传递了数句从贝恩哈特等家族意志那里学来的脏话后，它终究还是仔仔细细地将这团残渣内存留的微弱力量与记忆搜刮了一遍，随后便“干呕”着回到了修格的精神世界里。

    想要从这里面得到有用的讯息可不太容易，修格艰难地在自己的精神世界中翻找着这些暗渊子嗣们的记忆残渣，也不知过了多久，他终于从中找到了那么一丝可能有用的讯息残片。

    准确来说，那应当是一段来源不明，但却已经“植入”到了暗渊子嗣内的破碎本能。

    “进入猎物的居所……袭击……在他们没有防备时……白天……”

    这些内容非常残破，想要将它们转化为人类所能够理解的讯息就更加艰难了，但就是这些修格勉强提取出来的讯息，却已经令他大吃一惊。

    如果说，修格之前对于暗渊子嗣们行为逻辑的认知与判断都来自于对表象的推导，那么这一次，修格终于掌握了最为直接的证据。

    他可以肯定，那个危险的庞大族群已经进一步地完成了对于知识的消化与理解，而现在，它们正在基于自己获取的这些新知识做出相应的改变与调整。

    在结束了对于这些残破讯息的探查后，修格缓缓地睁开了眼，尽管他此刻仍旧维持着“伯尔瓦”的外形，但那股严峻的神色，却也已经通过那张模仿来的丑陋面庞显露了出来。

    “它们对于三色兄弟会驻地的这次袭击只是一次最基础的验证与试探……这就意味着，它们不会因为某一次主动狩猎的失败而终止自己的行动，今天发生的事情仅仅只是一个开始。”

    修格缓缓起身，在这一刻他确信，在这座塞伦城内，幸存者们与暗渊子嗣之间那短暂且虚假的“和平”马上就要结束了。

    他不敢继续在三色兄弟会的驻地内耽搁，简单地带上了自己这些天来利用黑日结社的药物捣鼓出的那些“子嗣胚胎”，趁着黑夜还未到来，便悄悄地离开了三色兄弟会的地盘，朝着法委会的驻地赶去。

    正如修格所猜想的那样，法委会的驻地同样也遭受了一轮来自暗渊子嗣们的袭击，只不过因为这里始终有魔法仪式的防护，它们连最外围的仪式防线都没能突破，当修格赶到时，一些从鸢尾街调过来的士兵们正在忙着清理残骸。

    而修格才刚刚踏入法委会驻地的大厅，便听见了激烈的讨论声。

    抬眼看去，却见以朱斯蒂娜法师为首的一众学者，正在激动地与其他的法师们争论着什么，朱斯蒂娜眼尖，她一眼便看见了修格的身影，因此她立即晃动了一下自己的独臂，招呼修格过来。

    “恩斯特先生，我们有了一些新的发现……关于你之前捕获的那些‘样品’。”

    此时的朱斯蒂娜显然非常的激动，她不顾礼仪，直接伸手抓住了修格的风衣，用急促的语速说道：“它们看起来就像是受到了某种刺激一样，变得前所未有的活跃，甚至还在尝试着突破容器与束缚！”

    (本章完)