第236章伦敦态度

    1855年3月11日

    大唐王国《世界观察家报》报道；

    皇家太平洋联合航运公司一支探险队，近日登上荒芜人际的新几内亚岛进行考察，发现这是一个无人认领的荒岛。

    依据源自于15世纪地理大发现时代传统，“谁先发现归谁”原则，皇家太平洋联合航运公司宣称拥有对“新几内亚岛”所有权，并将于大唐王国成立十周年盛大庆典前昔，将这座岛屿作为一项具备特殊意义的礼物敬献给大唐王室……

    这一报道很快引起了嗅觉灵敏的英国《泰晤士报》转载，在评论中酸溜溜的说道；“在世界地理大发现的进程中，唐国人赶上了末班车。”

    当今欧洲主流舆论的焦点在沙皇尼古拉一世突然暴毙，皇太子亚历山大登基继位这件大事件中，史称“亚历山大二世”。

    其带给整个欧洲的震动巨大，所有人的眼睛都紧盯着东方，无暇关注这种小事儿。

    一个荒岛罢了，有啥稀奇的？

    从15世纪至今，欧洲的英国，法国和西班牙探险者发现的荒岛没有200座也有一百几十座了，

    1768年

    为了观察金星凌日并算出太阳与地球之间的准确距离，英国斥巨资派遣天文学家查尔斯·格林前往先南太平洋考察，随行的船长是著名的地理和人种学家詹姆斯·库克。

    库克带领的远征队奠定了英国占领并殖民南太平洋的基础，占领了包括塔斯马尼亚岛在内的澳洲大陆广大地域。在库克抵达后不久，澳洲和塔斯马尼亚岛原著居民惨遭灭族。

    3月18日

    在一个简洁而隆重的捐赠典礼过后，皇家太平洋联合航运公司将新几内亚岛的主权敬献给大唐王室，以此作为一份具备特殊意义的建国10周年礼物，表达对伟大君王的景仰之情。

    国王李察出席了捐赠仪式，将这座岛屿正式命名为“天堂岛”，并且对皇家太平洋联合航运公司董事长李元庆大加褒奖，授予王国子爵爵位，以示殊荣。

    这一消息在北美传得沸沸扬扬，美国《华盛顿邮报》《纽约时报》等主流报纸纷纷刊载，并且做出了不同的解读。

    《华盛顿邮报》以质疑的口吻指出，西班牙人在18世纪70年代就曾登上过该岛，这个首先发现的含金量不足，恐值得商榷。

    《纽约时报》则以“国王权杖上的璀璨明珠”为标题，重点报道了这个太平洋的地理新发现，称；“新几内亚岛（天堂岛）”是本世纪内最重大的地理发现之一，足以载入史册。

    从某种角度来看，《纽约时报》颇有些夸大其词的意味，以此来博取欧洲人的眼球，可惜他们失算了。

    如今的欧洲局势风起云涌，新登基的沙皇亚历山大二世招回了俄军统帅缅希科夫亲王，之以米哈依尔·戈尔恰科夫亲王，后者在多瑙河战役失败后又得到新沙皇的重用。

    沙俄帝国的每一时每一分钟动向，都牵扯着欧洲人的敏感神经，鉴于其堪称恐怖的军事动员能力，没人敢视若等闲。

    米哈依尔·戈尔恰科夫亲王素来以强硬的行事作风著称，上任伊始就公然宣称；

    一定要将这场战争进行到底，胜利终将属于伟大的沙皇陛下，沙俄方面将会再次进行全国军事动员，筹组一支规模达到160万人的军队……

    这些骇人听闻的消息充斥着主流欧洲舆论，隔着整整辽阔的大西洋，来自北美的消息根本上不了台面，一个浪花没翻就被扫落到边缘地带，极少有人关注。

    伦敦唐宁街

    英国首相官邸

    1855年2月5日刚刚上台组阁的英国首相帕麦斯顿勋爵气色很不错，他嘴上叼着一支雪茄，两只手的大拇指插在燕尾服夹克的袋子里，踌躇满志的在办公室里走了几步。

    开口说道；“伙计们，我们干的不错，沙皇亚历山大不会在克里米亚与联军死磕到底，这不符合俄国的根本利益，外交大臣帕辛顿爵士，应该有新的消息和你们分享。”

    作为足以影响世界走向的决策者，伦敦消息渠道的来源不是普通人可以比拟，能够获知很多大众无法知晓的隐秘消息。

    说到这里，他做了一个请的手势。

    内阁几位幕僚重臣和内阁秘书施密特-皮尔斯都在首相办公室里，或坐或站，喝着咖啡，抽着雪茄，心情显得比较轻松。

    新任外交大臣帕辛顿神态优雅的做了一个抚胸礼，以高傲而自信的伦敦腔说道；“遭受到塞瓦斯托波尔战役的惨败，再加上沙皇暴毙，内忧外患，俄国人撑不住了。亚历山大二世上台以后，发现他自己接手的就是个烂摊子，他现在面临的局势众叛亲离，财政遭遇重大危机。所以授权在维也纳的沙俄大使亚历山大·米哈伊洛维奇·戈尔恰科夫尝试开启和谈进程，我们在维也纳的外交人员已经与俄国人开始谈判。先生们，我们即将收获胜利的果实。”

    他的话音刚落，房间里便响起来一片的掌声。

    所有人的脸上都露出浓重的喜色，与沙俄这样的超重量级选手较量，无论英国也好法国也好，还是奥斯曼帝国都不会感到轻松，那种令人窒息的巨大压力始终存在。

    战争进行到第2个年头，前线战场的巨大伤亡已经让英国人吃不住劲了。

    现在这个年代

    英国本土人口也就是2000万出头一点，在战争中已经损失了7万多兵力，这绝不是一个小数。

    上一任英国阿伯丁政府因此垮台，新任英国首相帕麦斯顿勋爵运气极好，上任伊始发动的彻那亚河战役大获全胜，一举奠定了整个战争的胜局。

    帕麦斯顿内阁因此也坐稳了位置，在国内获得普遍支持，声望日隆，眼看着又将迎来整场战争的胜利，怎能不高兴？

    “哦，对了，拉格伦勋爵的病情怎么样？”

    “很遗憾，前线传来的消息非常不乐观，恐怕也就是这一两周的事情了。”

    “上帝呀，可怜的拉格伦勋爵……”

    “毫无疑问，他是大英帝国的英雄，此番蒙主召唤，也不能抹杀勋爵大人的丰功伟绩，必将得到国民的永远铭记。”

    “附议，拉格伦勋爵率领着英勇的大陆军取得了足以彪炳史册的辉煌胜利，应该向女王陛下进言，给予足够的荣耀。”

    “附议，这是他应得的……”

    “附议，愿上帝保佑，可惜拉格伦勋爵看不到为之奋斗的胜利到来，我们应该尽快把俄国祈求和平的消息送到前线，让勋爵大人能够安息。”

    “附议，只不过勋爵大人组建英国海外兵团的愿望……”

    在一片附议声中，给予拉格伦勋爵崇高荣耀的内阁提案获得通过，这时候，有人提起了拉格伦勋爵的拟组建英属海外兵团提案。

    这种时候

    拉格伦勋爵的临终提案变得分外敏感，性质等同于遗折。

    作为一位值得崇敬的英格兰英雄，品质高贵的上流贵族，拉格伦勋爵率领英军创造的丰功伟绩和历史意义，不亚于指挥第7次反法同盟击败法兰西皇帝拿破仑的威灵顿公爵，值得大书特书。

    至于在战争中起到决定性作用的唐国远征军，在座的各位英国绅士们默契的忽视了。

    英国雇佣兵也是大英帝国实力的一部分，英国的从属国也是大英帝国实力的一部分，这没毛病。

    所有人的目光都汇聚到首相帕麦斯顿勋爵大人的脸上，毕竟一个人数达到3万人的英属外籍雇佣兵团，对大英帝国来说也是重大的决策，必须要通过议会讨论并呈报女王陛下御准。

    以英国僵化而腐败迟缓的办事效率，在本届内阁任期内能办得成就不错了。

    只有在内阁全力推动下，才有可能最终落到实处。

    而这其中，内阁总理大臣帕麦斯顿勋爵的态度至关重要，只见他略微沉吟一下，神态凝重的回答道；“这支外籍雇佣兵团已经展现出足够的实力，值得尊重并认真对待，本届内阁将致力于推动英属外籍兵团常备化拨款法案，愿上帝保佑大不列颠。”

    “愿上帝保佑大不列颠。”众人齐声附合。

    在场中人没有提出异议，此项提案就得到了内阁通过，此后具体拟定提案并送交议会讨论走程序的事情，自然由内阁秘书安排下属去做。

    至于议会表决，各党派力量博弈暂时不需要讨论，那肯定不是今年能够达成的事儿，可以从长计议。

    “首相大人，我通过报纸得知唐国发现了一座位于太平洋上的荒岛，您看……”内阁秘书施密特-皮尔斯忽然插口问道。

    这事儿有的内阁大臣知道，有的不知道也不关心，听到后只是淡然一笑。

    19世纪中叶消息闭塞，在大英帝国几乎没人知道新几内亚岛是什么个东东？

    有多大？有多少资源？

    即便知道的也是一知半解，只晓得那是一个没有人类文明的荒岛，居住着一些依然处于原始状态的食人族部落，仅此而已。

    帕麦斯顿勋爵也不在意，随口回答道；“噢，似乎有这么一件事，我印象中好像发现者已经将该岛敬献给唐国王室，那么就以英国内阁的名义发一份贺电，表示祝贺下。毕竟理查国王为我们带来了一支优秀的军队，于情于理应该表示祝福。”

    “如您所愿，尊贵的首相大人，我会很快安排发出这封贺电。”内阁秘书施密特-皮尔斯恭敬的回答。

    这可不是一份简单的贺电，代表着英国官方的正式态度，承认新几内亚岛为大唐王国主权领地，可以影响到欧洲大部分国家的官方态度。

    这就是英国作为“欧洲仲裁者”的强大影响力，在克里米亚战争取得至关重要的胜利之后，这一权威地位进一步得到加强。

    同样的，曾经的“欧洲蒸汽压路机”沙俄帝国影响力急剧下降，欧洲各国的畏惧之心渐渐远去，各种讥讽和敌对的言论多了起来。

    这在沙俄帝国与奥匈帝国，普鲁士王国，结成好基友的“三皇联盟时代”，简直是不敢想象的公然冒犯。

    三言两语便决定了英国对待新几内亚岛的态度，这种忽视在数10年后让英国人极为懊悔。

    可现在这个时候，没人意识到一座面积达到78.6万平方公里的巨大岛屿的重要意义。

    这座世界第二大岛屿，将会形成大唐帝国坚固的太平洋霸权基石，并且作为向菲律宾和其他地区扩张的跳板，将太平洋变成大唐王国的小池塘。

    这就是后话了。

    “帕辛顿爵士，撒丁王国方面有什么新的动向？”首相帕麦斯顿勋爵问道。

    他的意思是作为一个投机国家，撒丁王国刚刚宣布对俄作战并派出1.5万人的兵力参战，就迎来了对俄战争的决定性胜利。

    英国人不介意撒丁王国占便宜，但是要看看他们的开价？

    外交大臣帕辛顿爵士微微一笑，脸上露出不屑的高傲表情，用调侃的语气说道；

    “撒丁王国首相加富尔想法很多，确实充满了南欧人士热情并富有幻想的特点。

    可惜的是，他恐怕要失望了。

    撒丁王国投注有些迟了，但却想赢得与其投入不相称的丰厚筹码，想必在座各位先生们都知道；

    加富尔首相一直梦想由撒丁王国统一意大利半岛，成立一个主语与法兰西和奥匈帝国相抗衡的强大王国。

    他们首先面临着两个巨大障碍，一个是法国拿破仑三世皇帝的倾向，是否愿意在身边睡着一个多毛而乱动的南欧壮汉？

    另一个则是奥匈帝国，是否愿意让出奥属意大利地区，让加富尔首相圆梦？

    在此问题上

    撒丁王国希望能够得到大英帝国的全力支持，并利用帝国的影响力，襄助撒丁王国成就统一意大利半岛的梦想。”

    说到这里

    外交大臣帕辛顿爵士无奈的耸了下肩，对意大利人的狮子大开口感到遗憾。

    有些人总是分不清自己的轻重，撒丁王国的加富尔首相就是最鲜明的例证，只拿出一分的力气，并希望获得十分的回报，天底下哪有这种好事？

    “外交部是怎么回答的？”

    “我方明确的回复撒丁王国方面；伦敦对贵国的诉求表示理解，愿意看到意大利半岛统一的美丽愿景，愿意在必要的时候予以一定外交协助，具体牵涉法、奥两国事宜，贵国应该具体与相关国家交涉，祝撒丁王国好运。”

    “哈哈哈……这个意大利蠢货。”

    听到帕辛顿爵士的回答，在座的众人不约而同的笑了起来。

    这种空洞而又缺乏实质内容的外交辞令，实际上说了等于没说。

    唯一一句像样的话是；“愿意在必要的时候予以一定外交协助”，附加了“必要的时候”和“一定的”两个限制条件，那什么时候是“必要的时候”呢？

    “一定的外交协助”是多大力度？

    这个解释权完全在于英国外交部，有闲有空的时候就顺手帮一把，权当打发时间了。

    没闲没空的时候丢到一边去，大英帝国又不是撒丁王国他爹，好端端的把这些破烂事儿扯在身上，纯属闲得蛋疼。

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