第127章西部铁路建设

    连续两次西征惨败，再加上年初的大唐王国6000骑兵冲出克罗拉多高原，疯狂肆虐美国西北部各州，造成了严重的伤害。

    明尼苏达州，艾奥瓦州和内布拉斯加州惨遭战火劫难，民众生灵涂炭，形成扶老携幼的南下逃难潮。

    原本安定社会环境受到巨大破坏，当地民众人心惶惶。

    这成为联邦政府遭受在野党和舆论强烈抨击的软肋，很大程度削弱了南方战争胜利的正面影响，毁誉参半。

    如今美联邦政府对大唐王国的忌惮，尤在墨西哥之上。

    美国人从来没有那么容易屈服，针对大唐王国的战争一直在准备中，只不过年初突发的“西北州战争”，打了美联邦政府一个措手不及，导致整个战争准备的节奏被打乱。

    现如今

    经过第4次全面战争动员，美国政府手中的兵力再度充裕起来，军方千方百计的调拨物资，加紧新式武器装备生产，为即将到来的战争做准备。

    武器方面，美国正在加紧研发生产20磅和30磅的帕特罗大炮，作为对付大唐王国坚固要塞的攻城利器，近期将生产出样炮试验。

    研制生产骑兵式左轮火枪和重机枪的新武器计划从未放弃，美式骑兵式左轮火已经大批量生产列装，取得了喜人的进展。

    但重机枪项目困难重重，尤其铜壳弹药研发至今没什么眉目。

    这并不能阻挡美方军事准备工作，在年初发生的“西北州战争”惨败后，原定3月初发起的第3次西征，被迫推迟到8～9月份的某一天。

    战争只是推迟，而不是取消。

    之所以没有确定具体时间，源于美联邦大陆军参谋部阿瑟-坦普尔中将考虑到大唐王国的强悍和难缠，计划在攻破墨西哥城并结束南方战事后，抽调有经验的美军将领和军队加入西征，调集重兵和精兵强将一举覆灭大唐王国。

    可以说，这次美国联邦政府是真正发了狠，不惜代价要铲除西部这个又臭又硬的小王国。

    统一广袤的美洲大陆是美利坚联邦的天赋使命，从建国起至今的11任美国总统，无不在为这一崇高目标而奋斗。

    战争爆发至今

    美联邦政府已经背负了高达1.7亿美元的政府赤字，这对国民生产总值仅为10亿美元的美国而言，是一项极为沉重的财政负担。

    波尔克总统之所以执着于此，表面上是虚无缥缈的美利坚神圣天赋使命，实际上，有着极其深重的现实意义。

    战争，可以最大限度的消弥内部矛盾。

    波尔克总统清晰的认识到；

    若是不发动对外战争，美国内部的矛盾就必然会撕裂联邦，内战的可能性急骤增加。

    当今美国社会中

    南方拥有大量黑奴的白人庄园主占据着国会议员的多数，也是美国政治生活的主流。

    棉花贸易的兴盛，促使南方蓄奴州迫切要求扩大黑奴贸易，降低关税，以赚取更多财富。

    在上述问题上

    北方州以工厂主和资本家为主流的政治势力，强烈要求执行高关税政策，防止欧洲发达的工业国家产品倾销，破坏国内工业发展。

    另一方面，出于劳动力匮乏的迫切需求，北方州“废除黑奴”呼声高涨。

    这样的诉求严重伤害了南方白人庄园主的核心利益，致使南北双方矛盾尖锐，已到了不可调和的严重对立程度。

    美国不可能重复英国曾经发生的“圈地运动”，北方资本家因此将目光投向了南方黑奴，并非是为黑奴争取人权的冲动，而是源于切切实实的利益驱使，工业发展需要更多的廉价劳动力。

    在原来的历史上

    北方政权获得空前惨烈的南北战争胜利后，顺利推行了废奴运动，由此获得了南方源源不断的黑人劳动力，为经济注入了新的活力，工业发展得以迅猛增长。

    然而，黑人空欢喜一场，黑人的人权和平等一直到百年之后，依然是纸上谈兵。

    科罗拉多高原上

    “陛下开镰喽！”

    一声高亢而悠扬的喊声传出来，引起山呼海啸般的欢呼声，高原上一望无际的麦田麦浪滚滚，沉重的麦穗饱满而坚实，一片大丰收的景象。

    国王李察手持镰刀收割了一束麦穗，他主持“开镰仪式”，脸上露出喜悦的笑容。公路边一眼看不到头的民众高声欢呼后，纷纷走进麦田里，扬起镰刀收割起来。

    “开镰仪式”是大唐王国极其重要的仪式，从丹佛到印第安山谷的所有人，除了担负守卫任务的军人，其他人都要帮助收割。

    十几万人一起上阵，场面何等浩大。

    李察神情欣慰的看着这一切，心中涌动着丰收的喜悦，脸上的笑容难以抑制。

    丹佛经过一年多的建设，不但已经成为王国戍卫前哨，而且发展为最大的粮食基地，盛产小麦，燕麦，高粱，土豆，水稻，黄豆和各种蔬菜，其规模之大，可以供应整个王国所需尚有余力。

    去年9月份的土豆和燕麦丰收，由于数量太大，即便酿酒用去了一部分，依然有很多粮食因为储存时间过长霉烂，只能丢弃。

    圣弗朗西斯科，洛杉矶等地由于人口迅速增长，却需要从中美洲进口粮食，里奥兰乔要塞，盖洛普要塞由于地处戈壁荒漠地区，不具备基本的农业生产条件，粮食蔬菜也需要大量从外界输入。

    正是这种情况

    促使李察加快推进铁路建设，1846年末，大唐王国太平洋铁路公司正式成立，王室出资160万美元占据七成股份，其余股份的向臣民和外国资本开放，很快完成了全部资本金募集。

    这其中，英国资本占据了17%的股份，大唐王国一众军政官员和商人吃掉了剩下的份额。

    铁路建设从1847年初开始，以洛杉矶为起点，向西经过拉斯维加斯，弗拉格斯塔夫，盖洛普等城镇，历时7个月抵达里奥兰乔镇，全程长约1220余公里，目前已经全线贯通。

    这段铁路被称之为“西部铁路”，铁路沿线经过平原丘陵，山地，科罗拉多大峡谷，沙漠和漫长的戈壁，沿途路基坚实，平坦，铺设铁路难度较小。

    大唐王国为此投入了8700名印弟安苦役犯和3500多名华工，而且还组建了规模为700余人的铁路警察团，司职警戒和督查印第安苦役犯。

    最高峰的时候

    铁路警察团四处出击，抓捕并消灭零散的印第安部落，印弟安苦役犯的规模曾超过1.2万人，至铁路最终修扺里奥兰乔要塞，印第安苦役犯仅剩下8700余名。

    这除了沿途沙漠戈壁地区恶劣气候和高温，还有印第安苦役犯偷懒，出工不出力，经常潜逃而施以严厉惩戒，导致减员较多。

    平均算下来，每天大概能够铺设6公里长的铁路线。

    需要说明的是，并非高达1.5万人的劳动力全部拥挤在6公里长的铁路线上。

    全部约1.5万人的劳动力分布在1220公里铁路建设沿线，以200~300人为一个劳动营，总共43个劳动营，每个劳动营配属20多名持枪铁路警察，负责监督劳动和分配食品。

    每个劳动营的任务不一，有的负责修建路基、涵洞、桥梁，人数会多一些，有的只负责修建路基，人数会少一些。

    在整条铁路线上

    只有科罗拉多大峡谷地区在每年春季，深山中的冰雪融化会带来大量山洪，奔腾着倾泻而下，对铁路线造成严重危胁。

    所以，在这些季节性河流的河床上，需要修建桥梁和涵洞，仅在穿越科罗拉多大峡谷地区就需要建设70多座，全线116座。

    在漫滩河上，最长的桥梁需要建设160多米，小型的涵洞跨越溪流只需要几米，施工量差异巨大。

    这些工作大部分由华工完成，他们勤恳耐劳，工作效率高，责任心重，是最好的建设者。

    铺设铁轨是相对简单的工作，在两三千名工人一起动手的情况下，每天铺设的铁轨能够达到20多公里，最多的接近30公里。

    目前

    西部铁路建设工作已经进入到第二阶段，就是铺设从里奥兰乔要塞至丹佛的700多公里铁路。

    这段铁路由于全程都处于沙漠戈壁地区，只有寥寥的十几座桥梁和过水涵洞，因此铺设进度很快。

    李察从丹佛的苦役犯中调拨了4200人，参与到西部铁路第二阶段建设中去，主要负责修建从丹佛向南的部分铁路路基，总长度约280公里。

    预计到8月末

    从里奥兰乔要塞至丹佛的西部铁路第二阶段工程就将全面结束，意味着全长近2000公里的西部铁路工程全面竣工，正式投入使用。

    届时

    科罗拉多高原盛产的粮食，面粉，大豆，稻米，白酒和啤酒，煤炭，木材，水泥，钢铁将会源源不断的通过铁路线，向大唐王国内部输入。

    这将有力的振兴铁路沿途城镇，最大的扩展其发展上限。

    例如里奥兰乔要塞，盖洛普要塞这些地处戈壁的城镇，在解决食品供应和建筑材料难题之后，必将迎来一次大发展。

    洛杉矶，圣弗朗西斯科，拉斯维加斯，米兰，弗拉格斯塔夫这些农副产品缺乏的城市，从此以后将会迎来充沛的物资供应，有力的保障上述城市的工业发展。

    工农业互相促进，才是长治久安的经济发展之道。