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。”“正月十六开朝,上元夜宫中宴饮。”卫准收敛心神,不再多问“云麾将军是从三品武官，也要奉诏入宫……各方盯牢,王爷早做准备。”萧朔正蹙眉出神,听他提醒,心神微动“多谢大人。”卫准摇了摇头，他来琰王府只是探伤，顺便将朝中情形告知萧朔。此时话说清了,还要回去敲惊堂木，起身作礼“王爷好生养伤,下官告退。”“稍待。”萧朔起身“他有封手书，托大人带给昔日故友。”卫准闻言停步，听到后半句,却又不觉一怔。萧朔按云琅所说,在书架处寻过,果然找到封信，递给卫准。卫准问“写得什么？”“不知。”萧朔道,“传信罢了”卫准神色有些茫然，双手接过，将信仔细收好。……昔日故友。昔日故友。“下官……传信，也只能尽力而为。”卫准立在堂中，反复念了几遍这一句，又按了按袖中信封“他假作成襄王侍卫，那日一战后，便同襄王一道不知所踪，再没来过。”素来刻薄冷面的开封尹，此时不知为何，竟勉强笑了下，低声道“下官设法寻找，也一无所获……”萧朔淡声道“办法不对。”卫准怔住。“今日初九，该祭玉皇，大相国寺开天公炉，半城人都会去。”萧朔道“要祭一夜，有许多人会宿在寺后空场。”开封府职责所在，每逢这般声势浩大的祭典祀仪，都要不分昼夜巡街坐镇。卫准自然知道这些，只是不知与找人有什么关系，苦笑道“他不会去。”“有所求，便会去。”萧朔道“大人微服私行，在殿后僻静处对月独酌，只管大醉。”卫准从不曾这般荒唐，闻言几乎错愕，想要开口，迎上萧朔视线，又将话咽回去。他记起在刑场时，云琅心血来潮攀扯琰王，说得也是“月黑风高、半醉半醒”。此时看着萧朔神情，不知为何，心底竟跟着牵扯一晃“王爷……曾这么等来过心中故人么？”萧朔摇了摇头，回了桌边，倒一盏茶搁在案前“我曾数次自问，这五年间，为何从没这么做。”茶水滚热，水汽蒸腾起来。萧朔并不喝，又倒了一杯，遥遥相对“我若醉了，他必来寻我，揽我入怀。”卫准怔立着，胸口竟也像是倏忽一空，轻声道“总归……苦尽甘来。”卫准从不擅劝人，此时见萧朔身上不同以往的宁寂萧索，牵扯心事，尽力和缓语气“昔日宫中枯井旁，王爷所说，下官心中铭记。如今王爷已有云将军同行，下官――”“大人却仍形影相吊，榻间冷清。”萧朔道“本王知道。”卫准不及防备，膝间一疼。“今晚城中巡街值守，殿前司可以代管。”萧朔“我二人心意尽通，已别无所求，今夜清闲，不必去拜天公玉皇。”卫准双膝隐痛，看着萧朔欲言又止。萧朔借开封尹理过心绪，气顺了不少。他此时心情难得好些，按云琅吩咐，多与朝臣同僚说了几句“大人连日辛劳，如今诸事已定，该缓口气。”卫准终于听见一句像样的话，当即起身“多谢王爷关怀，下官――”“榻前纵然无人相伴，寂寥空荡，却也该好生歇息。”萧朔“枕冷衾寒，孤枕好眠。”卫准“……”……老主簿端着碗圆子进来，眼睁睁看着开封尹足下生风头也不回匆匆走了，茫然回头，往屋外张望了半天。这般行色匆匆，说不定是急着去见心底眼前人。老主簿眼看着两位小主人硬闯出条生路，身心畅快，脸上笑容也多了不少，将热腾腾的圆子端过去“王爷，醪糟煮的。小侯爷尝了说不甜，给加了甘草，暖暖身子……”萧朔听见甘草，眼底光芒一聚，接过来，搁在一旁。老主簿微怔“王爷？”“分出一队玄铁卫，今夜守大相国寺，暗中护住开封尹。”萧朔道“景参军回来了么？”“回来了。”老主簿才接了景谏，忙点头道，“路上奔波，赶了三天三夜，昨夜到的府上庄子。”“歇好了来见我。”萧朔点了点头，拿过这些天堆积的文书“同景王府下帖，今夜我去拜访。”景谏是年前领命去的北疆。戎狄那时频频异动，朝中又有纳岁币割地的打算，云琅放心不下，同他商议，以沙中逐金的法子引戎狄内乱，到此时正见成效。经此一战，西夏的国主殒命在了汴梁，铁鹞骑兵覆灭，元气大伤。草原部族本就混战，如今内乱已成，分割愈剧。太阳病上篇，甘草甘平，有安内攘外之能。安内攘外，安内攘外。走到这一步，外敌已到了最疲弱涣散的时候。拿下最后一座朔州城，边疆尽定，再无外患。萧朔看着那一碗甘草醪糟圆子，忽然想清了云琅这几日为何这般配合，叫养伤就养伤，让安睡便安睡，恨不得几天便将身上的伤势尽数养好。老主簿听得愣怔“小侯爷……这就要去北疆了吗？”“眼下时机最好。”萧朔道“西夏折戟，草原内乱，若能在开春之前收回朔州城，再无外敌环伺之忧。”虽说走到这一步，阴差阳错，多是借势打力才搅开了这一滩浑水。可琰王府毕竟赌赢了这一局，重掌禁军，已不再是无源之水无根之木。眼下朝野国中，局势皆定，各方势力一时都掀不起风浪，阴谋宵小蛰伏匿迹。云琅屈心抑志，陪他步步为营谋朝，等得就是今日。如今再无后顾之忧，任谁也再拦不住。萧朔端过那一碗醪糟圆子，拨了拨，又道“况且――”况且……方才若非开封尹提及，他几乎已忘了一件事。云琅如今已经有了官职，上元节宫中宴饮，如无意外情形，必然要去。宫中这几日紧锣密鼓**密谋，为的多半正是这个。若能借宫中宴饮设下圈套，无论套住他和云琅哪一个，都能借此掣肘另外一人，设法扳回如今局面。“您是说……若是小侯爷去打仗了，便不必去宴饮，自然也落不进圈套了？”老主簿多少听懂了些，只是仍不舍得，低声道“才安生几天？小侯爷好不容易回来，如今刚稳妥些了，节也不过，竟又要与您分开……”萧朔蹙眉“谁说我要与他分开？”老主簿一愣“可您不是奉了旨，要查襄王下落吗？”昨日宫中来的圣旨，萧朔借口伤势未愈不能起身，不曾出面，老主簿接了，现在还放在外堂架上。