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纷纷，百姓心中没底，甚至有几分恐慌。“到底是怎么回事？”“昨夜城外大火，我见有郡兵出城，该不会是胡人打过来了？”“不会吧？”“如果真是胡贼，岂会是现下光景？”此言一出，众人都是愣在当场。对啊，胡贼犯边岂会不杀人抢劫？城中绝不会这般平静。“好似是太守府出事了。”又有人道。“这个时辰，东城也不见有人出来。”“今日是大市，早该有人到南城来采买……”“不看看是什么情形，城门不开，外边的人进不来，如何会有新鲜的菜蔬！”众人议论纷纷，莫衷一是。唯一相同的是，都晓得昨夜不太平，盱眙城内将生大变。不久，街前突然传来一阵嘈杂声，十数个身穿皮甲的私兵列队行来，队伍中夹着三个身着长袍的职吏。和寻常相比，三个职吏都是低着头，伛偻着腰背，不见半点趾高气扬，反倒是像霜打的茄子，惶惶然没有一点精神。行到近前，私兵分两侧排开人群。为首的什长咳嗽一声，职吏顿时如梦初醒，忙不迭弯腰动手，在墙面刷上浆糊，张贴告示，并向人群宣讲昨夜诸事，尤其点出朱太守胆大包天，不满朝廷，意图盘踞盱眙谋反。“幽州刺使昨抵城外，察知朱氏阴谋。朱胤唯恐计划败露，擅自调动郡兵，意图谋刺刺使！”“现主犯已被捉拿下狱，从者俱被羁押。待朝廷官文发下，均当依律严惩！”“淮南寿春被叛臣占据，州府移至临淮盱眙。”“郡治所改置州治所。”“凡从朱胤谋反的郡县官员皆被革职捉拿，刺使有意于州内选官。”讲解到此处，职吏顿了顿，想到自己今后的下场，不免有几分凄楚。“自明日起，不拘黄籍白籍，凡有才学者，均可至县衙参与考核。流民可于十日内至县衙重录户籍，欲要参与考核，需十名白籍为证，五名黄籍为保，确认籍贯姓氏无误。”“先考核散吏，再甄选职吏。”“考核优异者，可选县公国官。”随着职吏的讲述，人群先是一片哗然，继而是一阵静默，随后爆发山呼海啸般的欢庆之声。有数人当场落泪，两名妇人更坐在地上，高呼“苍天有眼”“罪有应得”。“朱胤，你也有今日！”“这个畜生合该千刀万剐！”“县令呢？周绣呢？为何他没有被处置？”“方才不是听到，凡从者俱要被问罪，他逃不掉！”“好，好啊！”欢呼声中，有数名男子紧盯告示，神情中难掩激动。“阿兄，刺使真要如此选官？”“八成不错。”“可未经中正品评，散吏也就罢了，职吏能得朝廷承认？”“为何不能？”被称兄长的男子冷笑一声。“时逢乱世，各州刺使权柄之大，不亚于献帝之时。新任刺使乃是当朝大司马嫡子，是有实封的县公。舞象之年选官出仕盐渎，政绩非凡。去岁随大军北伐，更是生擒过鲜卑中山王！”“果真？”“自然！”男子继续道，“朝廷将幽州授封给他，不管先前是何打算，经过昨夜之事，这幽州之地早晚改姓桓。”“阿兄慎言！”“无碍。”男子摇摇头，道，“你我从北地沦落至此，空负颍川徐氏之名，却始终无有建树。无颜面见同乡，连朝廷侨置的颍川郡都不敢去。”男子说话时，他身边的几人都是低下头，面现羞惭。“如今恰逢时机，如不能就此翻身，我等哪还会有出头之日，遑论为家族正名！”这番话激起众人斗志。是啊，他们不再是昔日的颍川大族，没有家族依靠，只不过是一群离乡之人。没有办法证明身份，就无法重新列入士族，一生将为庶人，更不用说受大中正品评入朝为官。“以我等的身份，如想选为职吏，贼捕掾最是可能。”顿了顿，男子压低声音道，“在我看来，与其去争郡县末流，不如设法取得桓刺使赏识，成为县公舍人！”国官？几人面面相觑，都没想到兄长志在于此。“考核明日开始，如果今日拿不定主意，可先回家中细想。”男子道。无论属弟和从弟如何选择，他必要试上一试。以他如今的身份，县公舍人才是最好的出路。太守府内，蔡允率领甘大等人四处搜寻，很快找出两座密室，三条秘道，更将密道中的朱胤家人抓出，逐一送到周绣和家仆面前辨认。“你没看错，这是朱胤的从侄？”“不敢隐瞒使君，此子确非朱胤之子，而是陈郡太守朱辅的庶子。为何会在府内，仆实不知。”桓容皱了下眉。陈郡太守，和袁真交好那位？“搜一搜他身上。”“诺！”蔡允立功心切，哪管什么士族不士族，公子不公子，下手没有半点犹豫。被捆在院中的朱胤家人噤若寒蝉，倒是朱辅的儿子有几分骨气，哪怕双手动弹不得，仍是挣扎不休，对桓容破口大骂。“小贼，总有你后悔之日！”桓容没理他，接过蔡允搜出的书信，从头至尾看过一遍，眉毛越挑越高，最后竟笑出声来。“使君因何发笑？”钟琳觉得奇怪。“孔玙自己看。”将书信递给钟琳，桓容笑着摇了摇头。该怎么说？在权势和利益面前，友谊的小船果真是说翻就翻。“这……”看过信件内容，钟琳也不由得失笑。“如何？”桓容转过头，“孔玙之前曾与我说，处置了朱胤，恐引来朱辅反扑，同袁真联合之事需慎重考量。如今来看，无需我动手，只要将此信送到寿春，袁真和朱辅必定翻脸。”“仆确实没有想到，朱辅胃口如此之大，竟想吞并袁氏仆兵。”“原因不难猜。”桓容收起笑容，叹息一声，“袁真病入膏肓，袁瑾没有他的才能，恐怕掌控不住手中的势力。朱辅应该是起了贪念，想要吞并袁氏势力，继而在寿春自立。”说到这里，桓容又将目光移向院中。朱辅派儿子送来这封信，是想同朱胤联手，借调临淮郡兵壮大手中实力。等到袁真咽气，立即对袁瑾动手。朱胤似乎防着对方，迟迟没有下定决心。结果拖到桓容再抵盱眙，想要调兵都没了机会。仔细回想，以之前对朱胤的印象，不像会有昨夜那般失态的举动。八成是为吸引桓容注意，为侄子争取脱身的时间。无论平日如何防备，一旦家族面临威胁，朱胤的选择和庾倩庾柔别无二致。