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液晶屏幕上，交错闪烁着的两条蓝绿色光线正逐渐向中央靠拢。风雨声幻化成了遥远的背景音，除了汤川动作带来的窸窣声，耳边静得就只剩下呼吸和腕表嘀嗒的走秒声。时间不多了。草薙扭过头，尽量不去看计时器。他将注意力集中到汤川身上，年轻的物理学者维持着单膝跪地的姿势，除了嘴角渐渐绷紧的线条，脸上的表情不见丝毫松动——似曾相识的场景。如果汤川现在穿的是白大褂——草薙想，那他一定会以为这还是在帝都大学第十三研究室，自己又为了某个伤脑筋的案件来找汤川，汤川就站在不锈钢的实验台后，手里端着一杯冒着热气的速溶咖啡……“草薙。”就在草薙有些恍惚的时候，汤川忽然开口了。“你还记得那桩亡魂面具的案子吗？”“欸？”草薙愣了下神，不知道为什么在这样紧要的关头，汤川忽然提起了几年前的往事。他想了想，还是老实回答道：“记得，那也是一起你用电路实验破获的案子。让电在水里造成了冲击波，铝片贴到了尸体的脸上……”“那个时候你说很怕电，觉得自己很容易触电，我让你碰一碰电容器，你还怕得不得了呢。”汤川打断了他的话，声音里带上了几分调侃。“汤川……”“嗯？”“我……”草薙舔了舔嘴唇，像是在斟酌措辞般，过了半会，才语调很轻地开口道，“我相信你。”这一次沉默的人换做了汤川。不知道是不是自己的错觉，草薙只觉得汤川的动作略微一顿，紧接着，他看到汤川转动手腕，调整了一下电容器的方向，然后抬起头，目光中露出了以往的镇定与自信。“草薙，你去按一下自动接球器的开关。”棒球室的正中央，银灰色的智能接球器如同一个钢铁巨人，正静静地伫立在那里。草薙绕到接球器的背后，伸手摸向机器侧后方凸起的开关。“咔嚓”一声轻响，随着按动的开关，机顶上方的警示灯突然闪现出了刺眼的红色，原本收拢在接球器两侧的机器手臂也随之挥动了起来。“小心！”草薙匆匆后退了几步，汤川的话音未落，只听到“砰”的一声巨响，接球器右侧的机械手臂扭转出个奇怪的角度，重重地朝地板砸了下来。与此同时，房间内灯火大亮，炽白色的灯光下，棒球室密封的电子门也打开了。草薙回过头，只见屋外如注的暴雨中，佐崎谦也依然纹丝不动地站在那里，雨水漫淌过他的脸，让人无法看清他的表情。草薙毫不犹豫地冲了出去。……那个名叫佐崎的男人完全没有反抗，被捕后的神情也相当平静。那是一种近乎“无欲无求”的状态，这样的犯人往往最难对付——过去的某些片段再次浮现在眼前，像是要把所有不愉快的回忆都甩出去，草薙用力晃了晃脑袋。“不管怎么说，案子总算是结束了。高桥英夫涉嫌包庇罪和纵火罪，已经被九州这边的警方拘留……”“也许还有预谋杀人罪吧。”汤川忽然开口道。“唔？”“那架自动接球器。”汤川轻轻地推了下眼镜，把脸转向草薙，“高桥英夫通过电路改装了那架机器，只要按动开关，接球器的钢铁手臂就会自动砸向他预先设定好的位置。”他顿了一下，“没猜错的话，高桥英夫应该是接到了匿名的邀约等在体育馆。而那台自动接球器，就是他原本打算拿来对付邀约者的凶器吧。”还真是……什么都瞒不过这个男人啊……草薙苦笑着挠了挠后脑勺，“高桥英夫已经全部招供了，他说是在几天前在酒店房间里看到了一张匿名便签，想要先下手为强才会在机器上做了手脚。”他将在警署里得到的口供重复给汤川，“如果在法庭上得到充分辩护的话，高桥英夫会不会定罪到预谋杀人还很难说，至于佐崎谦也……”想到佐崎谦也的作案动机，草薙的眸子里闪过一丝黯然，他垂下眼睛沉默了片刻之后，再次开口说道：“今天早上，我在警署见过了佐崎。”“哦？”汤川用手扶了下眼镜，“怎么样？”“他很平静。”草薙说，“我告诉他，因为高桥英夫对当年所犯的罪行供认不讳，青木和贵杀害小仓优子的案子也会被昭雪。”“这么说来，他的目的也达到了。”“没错，佐崎谦也等待了五年之久才动手，是因为在他看来，真正的复仇，不单单是手刃仇敌，还要将当年的那场火灾的真相大白于天下。”说到这里，草薙双手抱起了胳膊，白日里佐崎的面容像一帧卡了壳的影像，再次浮现在他的脑海里。“可以的话，我希望法律尽快做出裁决。”在侦讯室里的佐崎谦也看起来和平日里没什么两样，硬要说出什么不同，只有那双眼睛，褪去了五年来精心制作的伪装，目光显得更为平和。明明杀过了人，为什么还会出现这样清澈的眼神呢？草薙站在嵌着格子的高腰窗前，感到几丝疑惑不解。因为还没有正式开启审讯程序，他不能和佐崎做过多的交谈。“关于杀死青木和贵的细节，”在把佐崎带回拘留所之际，他盯住佐崎的眼睛，低声问道，“你没有再向警方交代的内容吗？”佐崎并没有回避草薙的目光。十秒……三十秒……一分钟……长时间的对视后，佐崎垂下了眼睑。可是，他什么都没回答。“引导着警方的复仇者。”草薙的口中不自觉蹦出了这样的词，“从某种意义上来说，这一次，是身为案犯的佐崎谦也胜利了。”案件还有不清楚的地方，可就算是再厉害的审讯官，也无法从那个男人身上得到什么供述吧。想到佐崎缄默的眼神，草薙忍不住又叹了口气。“草薙。”“唔？”“作为刑警，你已经做得足够好了。”汤川停下脚步，转头直视着草薙的脸，“说实话，你指认高桥英夫就是青木生父的时候，还真是让我大吃一惊。”“诶……怎么，连你也要笑话我吗？”“没有。”汤川摇摇头，“能抓住那样一个毫不起眼的点，你是个能干的刑警。”听到这么直白的赞扬从汤川嘴里说出来，草薙有些不可置信地瞪大了眼，可是再看汤川的表情，这句话又似乎真的是发自肺腑的由衷称赞。他下意识的摸了摸鼻翼，刚想打个哈哈糊弄过去，汤川又一次开口了。“草薙，很久以前，我就很好奇，为什么你会选择警察这个职业。”“还记得我们在大学时代常去的那家酒馆吗，”不等他回话，汤川又继续说道，“那个老