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清香遥遥，似真似幻。晋容悄悄挤过人群的缝隙，停在海秋身旁。“金先生去哪儿了？”方敬雯觉察到了他的归来，轻声问道。他尴尬地笑了笑。“去了趟卫生间，忽然停电，吓了一跳。”方敬雯便转头听戏，不再过问。“则为你如花美眷，似水流年。是答儿闲寻遍，在幽闺自怜……”寂川正唱着，空气中渐渐凝聚起一股nongnong的焦味。人们有些困惑，开始窃窃私语。东北方向的走廊上忽然有人跑过来，大喊：“不好了！着火了！”戏声骤停。人群乍惊，还未来得及四散奔逃，前门也有人跑进来。“不好了！烧死人了！”晋容心中浮起不详的预感，只听那人接着说：“电箱失火，肖老板给电线烧死了！”女眷们爆发出一阵惊恐的尖叫，满屋宾客在慌乱地找寻着出口，黑暗中人影攒动，异常混乱。晋容愣了许久，终于想到用身体护住海秋，免受人群的推攘。海秋的身体冰冷，一动不动地站着。“咱们也快走吧。”晋容轻轻推了推她的肩膀，尽可能地掩住声音的哽咽。海秋仍是一动不动。他一把抓起海秋的手腕，硬拽着她往外走，穿过混乱不堪的人群，如同穿过一场漫长的噩梦。走到大门时，借着路灯，他看到门廊下一团焦黑，已经难辨人形。一群人立在周围，指指点点。白衣的身影踉跄着跑了出来，停在门边。他把海秋安顿在车里，又仓皇转身，折回门廊。晋容赶到的时候，寂川静静站着，泪光在眼睛里转了好几圈，却忍着不让它落下来，将嘴唇咬出一道深深的血痕。他走过去，看到寂川脱下了自己的外套，小心翼翼地盖在玉春身上。“你们看什么看！”寂川忽然站起身来，朝着围观的众人怒喊。“都给我滚！”闲言碎语如鸟雀散去。寂川仍在原地，呼吸亦带着颤抖。晋容脱下自己的外套，披在寂川肩头，轻轻拉住寂川的手。十指相缠片刻，寂川却忽然推开他。“你走吧。”晋容愣了愣。“可是……”“我知道该怎么做，”寂川深深吸了口气，低下头去，“你走吧。”消防车开进了院子，周围愈加嘈杂。晋容走了很远再回过头，寂川披着他的外套，一直守在玉春身旁。他开着车一路飞驰，最后停在郊外的江边。他走下车，冷风扑面，残忍地提醒着他这一切不是梦魇，而是冰冷现实。他从裤兜里掏出那把仿制的钥匙，用力向前扔去。小小的钥匙在空中划过一道金属光泽的抛物线，扑通一声轻响，沉入水底，成为永远的秘密。回过头时，海秋也下了车。她总是打理得一丝不苟的头发第一次这样凌乱，散落的发丝飞舞在风中。晋容伸出双手，海秋便靠到他怀里来，嚎啕大哭，温热眼泪浸湿了胸前的衬衫。他轻轻拍着女人纤细的肩膀，一边想起他第一次见到玉春的时候。那个骄傲又浪荡的九花娘，在台上妩媚一笑，便撩动满堂春心。深秋的风吹过辽阔江面，冷冽入骨。第二天的报纸上，说警察局意外失火，烧掉了两处电箱。一处引燃了档案室，另一处烧死了刚好经过的肖玉春。副局长方敬亭用警察局的礼堂私办宴会，以权谋私，暂停公职。清晨，晋容开着车，绕路去了许宅门外。晨雾稀薄，朱门紧闭，檐下悬着一对素白的纸花。“等我一下。”他对海秋说，一边走下车去，将一只木匣放在门外。他回到车上，一路开向海港，再不回头。轮船离港地那一刻，一轮柔和旭日自东方升起，浩浩江水被笼罩在温暖的日出中。知道先生前夜睡得晚，小玉蹑手蹑脚地起了床，喂过猫儿，又去扫庭中落叶。有几处墙头的白布夜里被风吹落了，他也踩在椅子上一一挂好。他拉开门想顺道打扫门前，却见一只木匣静静躺在地上。打开一看，里头一朵幽香兰花，压着一百张点心铺的礼券。全部都是豌豆黄。第24章尾声玉春就葬在贺三爷的墓旁。寂川花钱雇人办了一个风光又热闹的葬礼，自己却在葬礼结束后才避开人群，独自来到墓前。满地散落的纸钱，如下过一场大雪。他在墓前坐了一整个下午。手指轻抚过墓碑上的刻字，冰冰冷冷的，一点也不像他那个曾经骄傲得不可一世，也曾经跌入谷底遍体鳞伤，会笑会哭的师弟。尚锦兰走了，表哥走了，玉春也走了。一切都像一场梦，也许下一刻他倏然醒来，仍然是尚锦兰身旁的侍儿，每天夜里光着脚，悄悄雕砌他成名成角儿的梦想。却不知最好的日子，总是往日。“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”他低声唱起戏来。四周寂寥无人，只有风过风停，云卷云舒。“先生，有电报找你。”一到家，小玉便告诉他。“知道了，我晚些再看。”自玉春去世后，他再也没有登台唱戏，但邀请的人仍然络绎不绝，不肯放弃。他想回屋，小玉却缠住不放：“你瞧瞧吧，上头还有洋文呢。”他这才去书房拿电报看了，竟是法国艺术协会的邀请函，请他去做长期交流。顾问名单里，写着金荣和傅海秋。“写的是什么呀？”小玉踮起脚朝纸上瞧。“小玉，”他抬起头问，“你想去法国吗？”他们到的那一天，巴黎刚下过一场大雪，愁云未散。他拎着皮箱走下火车，抬头便看到一行人等在站台的另一侧。海秋穿着一件厚厚的绒毛大氅，宣儿似乎瘦了些，闯子背着画板。还有晋容。他走上天桥，小玉在身后提醒：“先生，走慢些，地上滑。”他嘴里应着，却仍不自觉地加快了脚步，一路小跑。终于走完最后一阶石梯，眼看晋容越来越近，寂川脚下一滑，跌倒在雪里。“寂川！”晋容赶紧扶他起来，“没事吧？”他抬起胳膊紧紧搂住晋容，一个劲摇头。晋容竟然笑话他。“何时变得这样笨了？”他在晋容耳垂上狠咬一口，嘴唇触到凉丝丝的皮肤。晋容仍旧稳稳抱着他，毫不退却。笑声透过温热胸膛，震动着他的身体。“师哥不许偏心！也要抱我！”宣儿在后头吵起来。他这才松开手，转身去抱宣儿和闯子。轮到海秋时，她坦然一笑。“路上辛苦了。”寂川也笑了，轻轻抱了抱她。“谢谢。”