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    ”

“……”

艾嘉默默转身走进教室，在李嘉图身后肃穆而立。

李嘉图正讲到兴头上，看到他后喜出望外，“来的正好，给孩子们变个魔法吧！”

正合他意。艾嘉抬手，默念咒语，然后满意地在李嘉图的头发上看到火苗。

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好不容易从孤儿院里出来，他还没来得喘口气，就又背上重负，随李嘉图赶往鹰嘴城的新学校剪彩、去沃韦城北的图书馆演讲。李嘉图看起来精力充沛，艾嘉觉得这一定是因为那个背着大包小包慰问品的不是他。

等到天气渐凉、日头西下，李嘉图从国王十字医院中走出来，向他宣布可以启程返回时，艾嘉才重重松了口气，顿时觉得整个人快要趴在地上了。

李嘉图揽过他的肩膀，他那一撮头发上还带着糊味，“嘿，今天在孤儿院感觉怎么样？”

差点烧毁李嘉图头发的时候感觉不错，剩下就算了，“还行。”

“是吗？”李嘉图似乎看出了他的勉强，有些沮丧，“我以为，好吧，本来以为你会喜欢的。”

喜欢什么？演讲还是捏脸？“十分感谢您的好意，陛下。”

“我还以为……”李嘉图揉了揉自己的头发，“这一次可以消除你童年的阴影呢。”

十分遗憾的是，阴影有所扩大了。

“属下感激涕零，陛下。”其实没有。但艾嘉只希望他能安静一会儿。

“别这么生分。”李嘉图拍了拍他的肩膀，“就叫我李嘉图，或者大混蛋——这是我的绰号。现在你可是要跟我出生入死的哥们儿。”

据他计算，距他正式成为国王护卫队队长似乎只过了一个星期左右吧。如此廉价的友谊真的靠得住吗？艾嘉颠了颠背上的重负，“不胜荣幸。”不过无论如何这总是个进步。

又过了一会儿，李嘉图再次挑起话头，“你数学怎么样？”

他突然问起这个干什么？艾嘉迟疑片刻，“勉强过关。”真实情况是：常年第一。

“太好了，请务必成为我的账务总管。”李嘉图扭头看着他，神色颇为认真。

这看似是一件好事，但他接到这项任命时的第一反应却是：完了，这回乔安再也不会跟他说话了。

他知道乔安一直对数字与账务有兴趣，在阿尔娜卸任账务总管去当首相之后对此职位表示出了极大的兴趣。如果她知道李嘉图又把这个职位交给他的话……“陛下，恐怕——”

“是李嘉图。”李嘉图皱皱眉头，纠正道。

“李嘉图。”艾嘉咽了口唾沫，“恐怕我难以身兼数职。还是把这个职位交给更为专业的人员吧。”

李嘉图微笑着看着他，艾嘉有那么一秒钟几乎以为他要同意了，“驳回。”

好吧，应该想到的。他认命地叹口气，开始努力从积极的角度去考虑这件事。至少……再也不用担心王宫内部情报搜集的问题了。

回到王宫后，艾嘉刚去洗了个澡，还没来得及擦头发，就被通知火速赶往议事厅召开紧急会议。可等他匆匆忙忙穿好衣服赶过去，却只见李嘉图惬意地喝着茶，一只手轻抚怀里龙叔的毛，看到他出现后一脸惊讶。“你怎么这么快？”

艾嘉忍住冒上头来的怒火，“您不是说要立刻召开紧急会议吗？”

李嘉图嘬了一小口茶，“啊？我说的是半个小时以后呀。”

哦。也就是说他要召开的是半个小时以后的紧急会议。艾嘉无言以对，坐在为国王护卫队四人准备的椅子上，任凭未擦干的头发上的水珠滚落在自己的肩膀上。

李嘉图懒洋洋地靠在椅背上，有一下没一下地摸着龙叔的肚皮，突然冒出来一句：“你的扣子扣错了。”

艾嘉干咳一声，脸上不动声色，开始笨拙地补救。李嘉图哈哈笑着把龙叔放到地上，走到他身边，拿开他的手指，帮他解开了领口那枚错了位的扣子。

艾嘉很想开口说他自己能行，但李嘉图没有给他分辩的机会，又解开了下一颗。

站在门口的乔安干咳了几声。艾嘉反应过来，侧身避开李嘉图的手，手忙脚乱地将扣子重新扣上，扣完才发现自己又扣错了一次。

他转过身来，干笑着说：“乔安，好久不见。”

乔安看了他一眼后撇开脸，特地坐在与他隔了一个座位的椅子上，不知道是否已经得知财务总管的那件事了。

又过了一会儿巨嘴鸟的怪叫声响起，派洛特走了进来，看了他们一眼后，坐在乔安的旁边，也和艾嘉隔开一个座位。

等约翰逊姗姗来迟时，发现已经只剩下艾嘉旁边的位置时，干脆就没有坐下。

艾嘉终于整理好了扣子，用眼角的余光瞟了瞟自己的队员。唯一可以确定的是——他们离成为生死之交还差得远呢。

?

☆、特大撕逼

?　　尽管四人都已经来齐，但李嘉图仍像是在等待什么，气定神闲地抚摸龙叔，时不时端起茶杯喝上一口。等到艾嘉的肩膀全被头发上淋下来的水打湿，打算申请回房换一件衣服时，阿尔娜推门进来。

李嘉图放下龙叔和茶杯，起身迎去。“我有重大事项要宣布。”

阿尔娜挑眉。

“作为御前首相，你应该在场作证。”

阿尔娜皱起眉头，向他小声嘀咕了一句什么，艾嘉读出那是：“你又要搞什么鬼？”

李嘉图猛地转身，抬起双手，用万神节上向诸神献祝辞的庄严语调说：“我宣布，国王人身安全与贴身事务责任委员会，今日通过首相的批准，正式成立！”

……这么说来，之前他们还不是合法组织吗？

“它正式的简称是国王护卫队，不过随便你们怎么叫。”李嘉图说道，“你们的队长是艾嘉·图诺……”

“说点我们关心的。”乔安打断他说道。

“薪水为每月三十金币，有特别任务的时候会额外设置奖金。”李嘉图笑了笑，对她的打断不以为意，“还有一点，如果这个你也关心的话——等本次特别任务完成后，我将授予你们青铜骑士的称号。如果愿意的话，你们甚至可以在秋老虎会议上享有一张末等议席。”

“特别任务？”阿尔娜朝他走了一步，“陛下，我必须得指出……”

“别着急，阿尔娜。”李嘉图挥了挥手，“护卫队是国王的私人组织，它的行动只听命于我，按照法律无需向首相负责。”

阿尔娜冷冷看着他，“那您是在怪我僭越喽。”

李嘉图打了个响指，“聪明。”

“李嘉图。”阿尔娜毫不客气，“我当年支持你是因为我们有共同的理念——和李斯特截然相反的理念。海莲娜天平前的誓言看来你已经忘到胃里了。贵族会议就不应该批准你的个人组织。”

“反正它已经