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守根叫得声嘶力竭，可此时的衙门口别说人影，就是狗影也不见一条。担心，焦急，愤慨，不管三七二十一，湿透了也冷透了的守根拿起衙门门口的鼓槌就往皮鼓上擂。「咚咚咚！咚咚咚！」「咿呀」，衙门大门拉开了一条缝。「守根，你想死了啊！竟然敢击鼓鸣冤？你疯了是不是？」上午告诉守根内幕的衙役急得从门中闪出，一把夺下守根手中鼓槌，骂道：「你想死也别连累我，今天是我轮勤，到时候县太爷问我外面是谁击鼓鸣冤，你要我怎麼跟他说？」「王兄弟，这到底是怎麼回事？不是说交了银子就能把我爹放出来吗？怎麼银子交进去了，连人都不让见一面？」守根简直像看到救命稻草一般，拉著王姓衙役不停追问。王姓衙役看守根著实可怜，四周瞄看一番，凑过去，低声道：「我跟你说呀，这事麻烦大了。」「怎麼麻烦大了？」守根告诉自己不要急，一定要沈住气。「我听说有人跟县太爷发话了……」「什麼话？你倒是说呀！」「说是何梦涛不能放，除非拿何耀祖来换。你明白了没？就是一命换一命！明白了就快回去吧，别在这闹了，如果你也搭进去了，你想想你那一大家子要怎麼办？」守根站在大雨中，看著紧闭的衙门，握紧双拳。高大的男人站在巷角的阴影处，默默注视著那站在雨中似已忘记寒冷的黑瘦男子。「你要等到什麼时候才肯来求我……」男人很是不高兴地皱眉喃声道。站了一会儿，守根也不知想通了还是怎麼的，抹了一把脸上的雨水，转头走了。整整两天，守根到处奔波，求爹爹拜奶奶，家中能变卖的都变卖了也没能见到老父一面。耀祖更像是从人间消失了一样，无影无踪，根本打听不到他的消息。「大哥，去求求三刀哥吧。三刀哥一定有办法的，大哥，呜呜！」小妹清韵拉著他不停哭泣。三刀？大哥难道没有去找他？老二中元抬起头。「根子，没有办法了吗？真的没有办法了吗？」何姚氏脸色悲伤，满脸绝望。二娘侍妆短短几天已经自责得骨瘦神消，连看大儿子一眼的勇气都没有。一面是不知老父在牢狱中如何的心焦，一面是家中母亲们的日夜哭泣，再看看宛如失了希望郁郁不得志的二弟，还有失了天真笑容的幼妹，守根狠狠给了自己一个耳光。你到底在坚持什麼？你不觉得你很可笑吗？你明明知道有谁能帮助你，你明明知道只要那个人肯出面，也许一切问题都会迎刃而解。为什麼还要犹豫？就为了你可悲的自尊？何守根，你以为你是什麼东西！「娘，二娘，我再去找人想想办法，你们不要急。」守根咬牙说出了这句话。站在这离知县官衙不远的院子后门，守根不容自己有踌躇的工夫，一跺脚，抬手敲响门扉。门「咿呀」一声，打开了。老赵头看见他，愣了一下。「赵伯，三刀在麼？」老赵头摇头，奇怪道：「你怎麼来了？爷让你来的？」守根脸一红，摇头道：「不是，我、我找三刀有点事。我能不能进去等他？」「进去等也没用，爷没说要过来。」「那我在哪裏能找到他？」老赵头抓抓头，「城西吧，他在那儿还有几个落脚地，你到城西去转转，说不定能碰到他。」「谢谢你了，赵伯。」老赵头挥挥手，表示没什麼，转身把门关了。守根走没两步。「何守根。」守根回头，就见刚把门关上的老赵头又打开了门，站在门的暗影处，对他说道：「不要再跟爷来往。还有，……小心舒家。」说完，不等他询问，就把门闩栓上了。什麼意思？守根一头雾水。难道老赵头已经知道他和三刀之间的事？对了，那晚他们俩闹得动静那麼大，老赵头不可能什麼没听见。一想到这，守根脸颊立刻变得guntang。但舒家？守根搓著guntang的脸心想我和舒家从无来往啊。怎麼老赵头会要我小心舒家？难道……这跟耀祖的事有关？城西能不来，守根真的不想来。一踏入城西最著名的花街，他就觉得好像到了另一个世界。站在婉楼前，守根拉了拉衣摆。抬起头咳嗽一声，一脚跨上一节台阶。「哟，王头，你来了呀。奴家这就去叫我们丽丽出来迎您啊。」站在台阶上的刘嬷嬷一看熟客来了，立刻一摇三摆地迎了上来。「刘嬷嬷，我几天没来，丽丽好不好？」叫王头的中年男人哈哈笑著越过守根，大步跨上台阶。「好？怎麼好得了？您不来看她，我们丽丽都得了相思病啦！丽丽，还不快把丽丽叫出来！」「这位小哥，来玩啊？」刘嬷嬷转回头注意到台阶上还站了一个人。木掉的守根赶紧摇头，两手连摆，老老实实地收回脚，重新回到婉楼墙根下站著。刘嬷嬷上下扫了他一眼，哼，穷鬼加胆小鬼！立刻决定不予理会。「嬷嬷，婉娘今晚可会出来抚琴？」「刘公子！哎哟，这可是真是稀客！您老快请进快请进。今晚呀，我们婉娘亲手调的教的一个女娃儿要出来献艺，还请刘公子赏脸捧个场啊。」「好！好！」刘公子在花娘的簇拥下满脸笑容地走进婉楼。时间一点点溜走，守根靠著婉楼墙根从站变为坐。他不敢确定那人一定就在这裏，但他能想到的稍微正经一点的地方都找遍了，也没找到那人的行踪，最后还是城西凤凰酒楼的老板娘告诉他，刀哥这几天都住在婉楼。月上中天，婉楼门前已经从嚣闹变得安静，两名龟奴无聊地靠在门柱上聊天，偶尔也会瞟他一眼。守根紧紧衣衫，锤锤腿，觉得自己现在的行为有点傻。本来想得好好的，大著胆子走进去找到那流氓，然后恳请他帮忙，无论那流氓提什麼要求。结果却在门前却步，连迈进婉楼的大门都不敢。想回去，又怕他正好出来。结果变成要在这裏吹一夜寒风。犹豫来犹豫去，是回去等、早上再来问问看，还是干脆在这儿等到他出来？眼角余光中，对面有名的半掩门