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    ：“况且吾要日夜疾行，以免错过官家与元军主力的决战，实在无法耽误，请诸位见谅！”

董理马上问道：“什么决战？元军主力会有多少人？”

张世杰方要制止，但袁牧之心里没当回事，马上顺口说道：“应该是有那么十几万人吧。”

府门前顿时鸦雀无声，好久董理才颤声问道：“官家身边可还是那九人？”

袁牧之一梗脖子：“当然不是了！”众人松了口气，袁牧之骄傲地说：“加上我有十二人了！”大家又倒吸一口气。

那个一直没开口的董平，此时嗯了一声，缓缓说道：“比原来多了整整三成。”

袁牧之立刻笑了，对他说：“的确是！很不容易让官家带人的，我是因为会打猎才得了官家首肯，以往官家都是自己打猎、收拾野物，不假人手。”众人互看：不会只有自己觉得那个官家大概有疯病吧。

张世杰终于开口道：“董老官人，董官人，袁壮士，请进内厅说话。”这些事情知道的人越少越好，什么决战，什么打猎，不要动摇民心好不好？

几个人到了府中客厅，相互客套了坐下，董平对董理道：“大爷爷，吾想单身与这位袁壮士先行，速到官家身边，一来为官家助势，二来也可让小弟有个照应，您可等吾音讯后再定行程。”

董理恍惚中摇头道：“不必等你音讯，吾会让人带队尽力追随你等。”董平点头，不等袁牧之抗议，对袁牧之说道：“袁壮士，吾久行与海上，身体甚是康健，当赶得上壮士的行程。我董家有擅行山地之马匹，可助吾等脚力。”

袁牧之使劲摇头说：“我遍行闽地山水，知众多短途捷径，平常马匹即可，不必借助你家。况且，吾不知官家是否会喜生人……”当初他到的时候，那个叶铭说他来历不明，他们打仗的时候，他得装沙子，连弩都不能碰。好不容易跟他们在元军围截中转了十来天，终于混熟了，可又被支了出来。这次回去再带个生人，那自己是不是又会失去信任，沦落到开始的地步？……袁牧之继续摇头。

董平一笑，露出整齐白牙，在他的麦色皮肤下，更显耀眼，他平心静气说道：“吾岂是生人？董义乃吾亲密幼弟，他的字都是我教的。”

袁牧之立刻驳斥道：“他写的那叫破字！家书要那个小魏云代笔，签个名都让吾等替他难受半天，可见你没有尽心！”

董平脸色瞬间一凝，但立刻恢复了原来沉稳的神色，轻叹道：“吾家幼弟天生左手，人都说要打成右手用笔才可，吾实不忍让他受苦，就容他左手写字。可左手行书甚是不易，要比平常人更多练习，也是我心软，总见不得他哭闹，愿他常带笑颜，就容他玩耍多于练字。现在看来，实是误了他，我甚是自责。”他低头，一下子，把自己变成了个爱护幼弟的好哥哥。

董理眼里有了泪光，对袁牧之施礼道：“请袁壮士勿要责备董平，吾那幼孙自小顽劣非常，时常闹得整宅不宁。吾等原都十分看他不过，董平的确是时常教导他之兄长。可自义儿离家随官家北征之后，吾全宅上下均对他万般挂念。他母日夜啼哭，他父现在海外未回，不知道他归来时可会怨我容义儿冒此大险……董平是吾家公认稳妥之人，请让他与君同行，也可让吾稍放宽心。”

袁牧之问道：“那君就不怕陷此董官人于险地了？”既然觉得董义是在冒大险，那让董平去保护他，岂不是把董平也赔进去了？这个老头，说是最看不过那个董义，现在看来，倒是最疼董义的，把个公认的杰出孙儿送过去捞人。

董理一愣，看了看站如山的董平，董平稳健地一笑，说道：“吾平生，尚未入过不能脱身之险地。”这么大的口气！也许，此人能被官家所用？袁牧之犹豫了，董平又说：“董义深知我为人，定会为我向官家举荐。”这就是说他不是外人了。

张世杰微咳了一下，几个人忙看他，张世杰似乎带了丝抱歉的语气说：“昨日吾等决定，陆侍郎也会去往官家身边，吾将派千人护他前行。”

袁牧之急了：“千万不可啊！官家说他要以十几骑出闽地，他已经到了闽地边缘，决战后，就能实现誓言了。可一下子多了千人，日后蒙元说官家不能守信可怎么行？！不要耽误了官家一片苦心哪！”他心中早已把赵宇的话当成了实打实的信条，根本没有了旁观者的平常心。

张世杰带了怒意：“君只是个传信之人，怎能随意对朝事多语？圣上决战蒙元之时，身边怎能无一臣子？！如此我朝礼仪何在？道义何在？”

袁牧之快哭了，他这是走不了了，忙说道：“我也是进士出身，被贾似道手下贬回乡里。此番回去，我就请官家复我一个官职，也算是以臣子之身伴随官家。”

张世杰真的生气了：“君以为一介微官就能服众？吾原本要亲自前往，但福州海防不可懈怠，陆侍郎拥立了官家，品格卓着，自然是上选，岂可容君随意顶替？”

袁牧之快跺脚了：“无论谁人，如果不尽快回去，就赶不上决战了！吾不能等在这里，明日一定要启程回返，而沿途也决不能耽误！”

张世杰不可置信地问道：“君就如此相信官家必胜？官家仅十几人，而元军有十几万……”

袁牧之站起来，望空握拳，像喊口号似的地说：“官家必胜！我坚信不移！”他的怀疑阶段已经过了，他心中有些怜悯这些外人。

张世杰与董理董平交换了下眼色，那其中有惊有惧有喜……惊的是也许此人有病，惧的是也许这病是官家传染的，喜的是也许……不敢想了，怕自己也疯了。

张世杰站起来，说道：“那么明日君与董官人，陆侍郎先行，宋军军士和董家私丁追随。如君等见到官家，官家持意不允，也有时间回程拦住众人。”

袁牧之嘟囔着说：“吾不知陆侍郎是否能经得起路途颠簸。”

张世杰看着袁牧之高大的身材，说道：“君如此伟岸，自然能协助陆侍郎。”难道是让我背人？袁牧之抑郁地看董平：“那么就用董府的马匹。”

董平点头说：“吾从云滇得此种马，善于上山越岭，肯定会加快吾等行程。”袁牧之闷闷不乐地应了。

第二天清晨袁牧之到府门处，见董平已经在等着了，相互见礼后，看到董平身后的三匹体格矮小却长了个大脑袋的马，个个还都驼了大包，一时气得语塞，半天才说道：“此马还不到吾的腰间，怎能负重？”

董平笑道：“袁官人不知，此为西南种马，极能驮重翻山，非吾等常见之马匹。其中好处，袁官人很快就会知道。”

陆秀夫也一身行旅装束出府，张世杰送了出来，几个人郑重道别，就出了福州城。进了山地不