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还没晕，旁边王廷尉家的小少爷先晕了过去。王少爷脸色苍白，蜷在地上不住抽搐，太傅赶忙叫侍卫来将他带去诊治，殊不知那王少爷之前是得过父亲嘱咐的：要是那太子当真如传闻中那般愚笨，趁早装病脱身，免得站错了边，到时受牵连。眼下王少爷是看透了，这太子简直就是滩扶不上墙的烂泥，辅佐他绝不会有什么出息。于是一番闹剧过后，只剩下了默然站在一边的荆鸿。太子看够了戏，侧身望他：“就差你啦，你有什么绝活么？”荆鸿哂然：“草民没什么特别擅长的，就唱首打油歌给殿下听吧。”夏渊此时站得有点累了，索性坐在了大殿的台阶，手中的杏花枝百无聊赖地戳着地面，还打了个大大的哈欠：“随你便。”荆鸿手上闲闲打着拍子，当真随便唱了起来：十载别离凤凰儿，白玉手板落盘螭。莫道从来荫数国……莫道从来荫数国……刚唱两句他就似忘了词，眉眼一转，瞥见那根快给太子戳烂的树枝，径自胡编下去：莫道从来荫数国，直用东南一小枝。他日公子出南皮，骏马翩翩西北驰……唱到这句，他上前蹲身拿过太子的杏花枝，作了个策马扬鞭的手势。那模样有些滑稽，与他的书生外表着实不符，却又隐隐透出一股自然萧杀之气。太子被他逗乐了，便没在意荆鸿逾矩的举动，他少年心性，对骑马打仗之事十分感兴趣，加上不知为何，他对那“白玉手板”的说辞有些在意，心中竟隐约有块玉板的模糊形状浮现，因此这几句唱词倒是听了进去。一旁的太傅却是哭笑不得，他万万没料到，平日里管教自己甚严的爱徒居然还有如此不羁的一面，而且是在这大殿之上。再看他对待小太子的态度，似是有意亲近，太傅不禁暗忖，莫不是鸿儿他……真心想进这东宫？此时荆鸿已唱到最后一阙，他声音清澈苍然，身姿挺拔，一唱一顿，架势煞是好看，然而又忘了词：“谁言丈夫无意气……谁言丈夫无意气……”太子拍腿取笑他：“你这人，怎地这么笨？这几句词都记不住吗？”荆鸿也不着恼，淡淡笑着，翻手将那树枝平举在额前，垂首唱出最后一句：“谁言丈夫无意气，雏凤初鸣会有时。”殿上众人俱是一怔。在荆鸿唱出这最后一句时，忽然从他袖口中飞出一只五彩斑斓的鸟儿，停歇在他手中的杏花枝上，那鸟儿哑着嗓子学舌：“雏凤初鸣会有时。雏凤初鸣会有时。”这句话，太子听懂了。他知道自己头脑不太灵光，他也知道，自己坐上这个太子的位子，有多少人不服，又有多少人等着看他的笑话。就连他自己也常常想，父皇六个儿子，为什么偏偏选了他？自登上太子之位，几乎每晚他都会被噩梦惊醒。他梦见自己被兄弟杀害，被权臣逼宫，那挥之不去的不安和恐惧，终日笼罩着他。但此刻有这样一个人告诉他：雏凤初鸣会有时。这个人，大概是除了死去的母后以外，唯一对他有所期待的人吧。夏渊收敛起玩闹姿态，仰头看着他道：“这是我昨日才得到的会说话的鸟儿，它怎么会在你的袖子里？你会变戏法吗？”荆鸿摇头，将树枝连同鸟儿一并献给他：“戏法，草民略知一二。说到底，还是这鸟儿有灵性，懂得择木而栖。”夏渊逗了逗鸟，哼唱起了方才那首歌——十载别离凤凰儿，白玉手板落盘螭。莫道从来荫数国，直用东南一小枝。他日公子出南皮，骏马翩翩西北驰。谁言丈夫无意气，雏凤初鸣会有时。【注】这一段，夏渊竟大半都记住了，他对面前这人端起架子，却眉眼含笑：“你这人，笨是笨了点，却有意思得紧。”“承蒙殿下夸奖。”“你叫什么？”“回殿下，草民荆鸿。”后世对这君臣二人的初识，有诸多猜想，这场太子辅学的选拔考试，被人们传颂得神乎其神，有说太子“大智若愚”，有说荆鸿“袖里乾坤”，就连那只名叫“狗腿子”的鹦鹉也被传成了凤凰灵鸟。其实一切都再简单不过。在夏渊看来，荆鸿是那五人中唯一一个不卖弄自己的文采，只一心引导他、相信他、为他着想的人。而对荆鸿来说，夏渊是他此生唯一未能偿还的债，他无法逃脱，也甘愿领受。【注】：南北朝庾信改编。作者有话要说： 下章预告：不知怎么的，太傅突然有种嫁儿子的错觉。第4章圣三问太傅的心情很复杂。碍于礼法，他从不对太子的学识品行说三道四，但其实在他心目中，这位太子就是朽木一块，若是别人来当这个辅学也就罢了，他管都懒得管，可现在是要把自己最疼爱的小徒儿送进朝阳宫，前路是福是祸连他都说不准，太傅着实舍不得。去往天锦殿的路上，太傅踌躇再三，还是拉住荆鸿道：“鸿儿，你若想为官，为师他日必定倾力为你举荐，无需勉强自己……”荆鸿笑着截断他话头：“师父，多少人挤破了脑袋要进这东宫，徒儿好不容易得了机会，您怎么反倒要拉我出来？”“宫闱多纷争，为师是怕你深陷其中，到时纵然想拉你脱身，亦是无法啊。”“师父切勿烦忧，荆鸿既是选了这条路，便不会后悔。”太傅看他淡然面容，长叹一口气：“日后想必是喝不到你沏的茶了。”荆鸿俯首一拜：“师父哪里的话，往后师父在太学殿教授太子，每日都可见到徒儿，徒儿定会亲手为您奉茶。”太傅想到那沁人心脾的温茶，略感欣慰，抚着他的手叮嘱：“如此甚好。鸿儿，但凡遇上什么难事，记得跟为师说，为师一定竭尽所能帮你疏通。”荆鸿心中熨帖，感激道：“徒儿知道，多谢师父。”两人一路行来，太傅停下脚步：“这便是天锦殿了，不用紧张，随我进去吧。”皇帝倚着榻，脸色有些灰白，因为记挂太子招选辅学之事而未能睡好，听得太傅拜见，睁眼坐正，上下打量了荆鸿一番：“便是他了？如何选的？”太傅将先前殿上的情形向皇帝一一禀报，又向皇帝郑重举荐了荆鸿，直把他夸得才高八斗，犹如文曲星下凡，荆鸿