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    大夫们若要进谏，则必得于桓表下向天地厚土参拜，以示言官直言谏诤，蹈节死义的风骨。自开国始，先后有十六言官在此死谏，五十余人在此杖谏，百余人在此跪谏，因此该桓表在天启朝言官心中是几乎等同于天启律的圣物。

可就是这历经百年风雨，见证无数兴衰悲欢的桓表竟在昨日被雷电劈中，在铺天盖地的雷火中轰然倒塌。

昨日秦佩等人听闻的惊呼便是因此。

自古雷火便被视为不祥之兆，若是不幸击中宫殿庙宇更是被视作衰亡破败之象，此番劈中的还是言官们视作命根子的桓表，想来此时此刻还不知多少言官集结在一处，挖空心思地想着怎么用那谏表煽动人心，用他们那生花妙笔排除异己，若不趁着这个大好良机将他们的同僚同科拉下马来，如何能显出他们的不畏强权，大义灭亲，耿直高洁？而若他们的同科同僚不引咎下野，又哪里有空缺让他们补上，离开御史台这般的清水衙门？

秦佩向来对言官敬而远之，如今只担忧莫要有人借此大做文章，将桓表之事引到太子的私德上，又无奈位卑言轻，宫内消息早不灵通。在府中惴惴不安地发了许久的愣，正觉焦心烦躁之时，才有小厮前来通报。

“大人，有位顾大夫在门外求见，说与您有约要一道出行。”

秦佩一愣，匆匆换上件素色外衫，便急急向外赶去。

果然在秦府之外，一架颇为质朴的马车停在桐树荫下，在车辕上的正是先前在洛京见过的那管家清心。

清心与他见礼，掀开车帘，顾秉果然端坐其内，笑容和煦。

“不用多礼，上车罢。”

秦佩在他下首坐下，一时间有些怔忪。上次去明陵，似乎还是与轩辕冕一道，往事历历在目，却依稀已是上辈子的事了。

顾秉端详他神情，只见他神色黯然，又隐隐苦笑，那苦笑里还夹杂着些许释然，当真好生复杂，不禁亦是莞尔。

一片静寂里，秦佩无缘由地感到局促，便随意起了个话题，“顾相，桓表之事可有什么风浪？御史台或者翰林清流可有发难？”

“以环，”顾秉悠悠开口，“你可唤我世伯，不用如此生分。至于弹劾上表一事……既然朝廷设了言官让他们监视百官，直言上谏，那便有他们职司存在的道理。”

“秦佩晓得，”秦佩肃然道，“只是如今言官尽是些无知小人，放着真正的贪官硕鼠不参，参的都是那些微末小事，长此以往，谁还敢放开手脚做事？”

顾秉笑笑不语，秦佩见他并无愠色，便壮胆道：“顾相……你对士族如何看？”

“哦？以环何出此问？”

秦佩心知自己与顾秉不过见了两面，自己位卑言轻，当着他的面讨论这种经国大事未免过于孟浪，可话已出口，也只得硬着头皮道：“我并无妄议朝事之意，只是这段时日我细细回想经年来接手刑案，从洛京案始，到踏马案，采女案，再到如今桓表被天雷所击，我以为有一条暗线贯穿其中，若不是天意巧合，便是有幕后黑手在其中cao纵……而这条暗线便是士庶之争。”

秦佩说完，忽然觉得心底一松，却见顾秉轻轻一笑：“到了。”

二人下得车来，已是黄昏时候，成群飞鸟自林间树梢起起落落，滑翔来去。

顾秉似是叹息一声，对秦佩道：“咱们先去拜祭黄相与赫连。”

秦佩自然称诺。

与上次他与轩辕冕那番草草祭拜不同，顾秉在他二人的墓前徘徊许久，细细为他们擦拭了墓碑，又亲手擦洗供台酒杯，斟上一杯水酒。他并不像很多人那般惯于在坟前念念有词，嚎啕泪流，他只是静静伫立，若有所思，最后行个规矩周全的礼再含笑离去。

到了秦泱墓前，顾秉对秦佩点点头，与他一起扫去阶上落叶，他淡淡地看着秦佩纤长手指攥着丝帕擦过自己手书“紫金光禄大夫吏部尚书秦公泱墓”的一笔一划，轻声道：“子阑兄，圣上与我们都还好。”顿了顿，他继续道：“伯鸣兄让我带话，你们几个不过先行一步，再过些年头，咱们便下去寻你们。”

他音调隐晦，含着说不出的情绪，恍若洞庭湖底的暗流。

秦佩停住动作，木木地看着父亲的碑石。

又听顾秉道：“令郎很好，真的很好。他与冕儿为友，我很放心。”

秦佩眼眶渐渐红了起来，他不知该以何面目正视眼前这个慈爱温厚的世伯，该以何口吻去应对他的信任。

顾秉转头看他：“我老了，早不问朝事，此番回京虽是奉旨，归根结底却是访友，故而我不能真正回答你方才的问题。你方才对我说的话，在你的年纪已然很有见地。朝局扑朔迷离，很多时候与案件相类。就如我，当大理寺卿时断案不过普普通通，后来在中枢果然亦是平庸得很。伯鸣与冕儿都说你不通官场人情，这或许没错，可这并不妨碍你洞察秋毫，发现一些他人为浮云遮眼所不见的实情。”

秦佩赧然垂首。

顾秉轻笑：“你大可上表或者去东宫觐见，把你方才那番见解说说，也算给冕儿提个醒。”

天色渐晚，由青碧转为黛蓝，夕照将流云染就彤色，远远有鹧鸪清啼。

二人沉默无言，不知为何，站在先父墓前，秦佩只觉眼前迷雾渐渐散开，心内亦通达起来。

“世伯……”秦佩向顾秉行子侄礼，“先前我过于患得患失，如今看来到底是执迷了。”

“以环有何感悟？”

秦佩端肃道：“做官做人，为臣为友，求的不过都是一句无愧。”

说完又是片刻沉默，秦佩正暗自反省是否又说错了话，却有人轻轻按住自己的肩头，抬头却是顾秉含笑的眼：“泉下有灵，子阑兄定会告慰。”

第六卷：弯弓饮羽

第58章第一章：尊酒相逢留一笑

德泽十九年仲春，大震电，雷击桓表，桓表倾。时监国太子冕深自引咎，下诏罪己，言“此雷发非时，若上干天咎，则唯余一人有罪，无及万夫。”

乃薄税敛，普免天下积欠，并废当年采选，采女尽释归家。

告假十余日，公文堆积如山，秦佩自点卯那日起便日日埋首其中，几近不眠不休。

“秦兄，”陈忓用手在他眼前挥了挥，“外头有个公公要见你。”

秦佩疲惫不堪地抹了把脸，走至外间，竟是轩辕晋身边的怀思。

“秦大人，别来无恙？”因采女案，林贵妃被迫离宫修佛，雍王府亦是闭门谢客，这个昔日颇有几分跋扈嚣张的公公此刻满面笑容，这些日子怕也吃了不少苦头。

秦佩讶然拱手：“怀思公公好，可是王爷有事找下官？”

怀思笑道：“正是，奴婢是来给大人送帖子的。”