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    于是司马佳吃了半块糕，也洗了洗，上床和司马清睡在一起，虺圆满则在地铺上睡了。

次日，马智果然来找司马佳，他身后有个雇来的人，挑着个担子，担子里装的都是他备下的礼品。

“买这么多？”司马佳有些被惊到。

“多多益善嘛，”马智笑道，“子善别笑我俗，人在江湖身不由己。”

司马佳笑道：“我什么都听文博兄的，回来告诉我所费多少，一定要让我分摊一半。”

马智便笑笑，不再答什么，与司马佳一同往韩府行来。

韩英官至尚书，又任大学士，今年又承恩主持春闱，司马佳原本以为韩府门前定会是一番忙碌景象，不料，真的到了近前，却发现府门紧闭，门前亦无人。

“文博兄，这是闭门谢客呀，”司马佳道，“这该怎么办？”

马智微微一笑，道：“我自然是把该打听的都打听了的，不用急，跟我来。”

司马佳跟着马智，绕到了韩府的后门。后门正有一量运菜的车进去，马智便提起衣角跟上去，被守门的拦下了。

“你们是谁？”守门人问。

“哦，我们是来应试的举人，也是韩大人的同乡，特来拜会大人的。”马智恭恭敬敬地做了个揖，把他和司马佳的名帖奉上。

守门人颠来倒去地看那名帖，看来是没看太懂，便朝门里叫道：“林管家，您来看看这个！”

一名矮矮瘦瘦，穿着灰色衣服的管家便从门里出来，问道：“怎么了？”

“这两位举人老爷，想见咱们家大人。”守门的把名帖丢给管家。

管家仔细看了名帖，冷笑了一声，道：“大人今年任会试主考官，为了避嫌，特地闭门谢客，二位难道没看见？”

“自然自然！”马智道，“只是我们二人不是以考生身份来拜见大人，而是听说大人是我们的同乡，特来走访的。”

“呵，大人不会见你们的，你们快点回吧，”管家把名帖放在手里掂了掂，道，“只是回去别说，大人傲慢，不见同乡什么的鬼话啊。”

“不不不，肯定不会，”马智道，“能不能再通融……”

“没的通融，说句实话，大人都忙翻天了，哪有空见你们？”管家道，“这些东西你们也拿回去吧。”

“这些礼品是特地备下的，”马智道，“我们拿回去也没用，请您代大人收下吧。”

司马佳在马智身后，仿佛看见他从袖子里掏出了什么，塞到管家手里：“这是给您的，请您帮我们把礼带到，再让大人看看我们的名帖，就说他的两个同乡来过……”

林管家犹豫了一下，但在袖子里捏了捏手里的银子，还是道：“好吧，东西抬进来吧，你们可以走了。不过我可不保证把话带到啊。”

马智见实在见不到韩英，于是只好退而求其次，求得个这样的结果，也不算最坏，转身对司马佳说：“看来韩大人不是随便能见的，但托这个管家，总能让韩大人知道一下我们。”司马佳是无可无不可的，也就跟着马智回去了。

余下的事情不提，很快便到了会试当日。司马佳和马智结伴早早来到了贡院考场，等到了时间，学子们一个一个地接受检查进入贡院。

司马佳排在队伍中间，努力平复下自己激动的心情，默默背诵早已烂熟的经文，等轮到他，将卷票交给负责检查的官吏，另一名兵勇则负责给他搜身。谁知那名官吏拿到卷票一看，便道：“沅村司马佳，不得参考。”

作者有话要说：

文中的考试相关，半是各种朝代杂糅，半是胡诌的。

☆、第二十八回

“怎么会？”司马佳开始还没有意识到严重性，以为是官吏搞错了，“你好好看看卷票，就是我本人，不会有错的。”

“知道是你本人，”官吏道，“你跟我来吧。”

“可是，我该进去考试……”司马佳还不想走，却不知从何处冒出一个兵勇来，在他身后一推，凶狠地说：“走！”

司马佳这才觉得大事不妙，不得不跟着官吏离开，到了一间厢房里。官吏让他坐着等，便离开了，凶神恶煞的兵勇守在他的旁边，不明就里的司马佳冷汗直流，坐在椅子上的身体不停发抖。

不多时，官吏回来了，并带进一个人来，照样也说：“坐着等吧。”司马佳抬头一看，那人正是马文博。

“文博兄！”司马佳像是看到了救星，一下子站起来，道，“文博兄，你可知我们为什么会被带到这里？”

马文博摇了摇头，但表情却是凝重的，好像猜到了什么，却不愿说。

“文博兄，我们不会真的不能考试了吧？”司马佳最担心的不是别的，正是这个。如果今年考不成，下次就要再等三年。

“子善，不会的，”马智道，“若是出了什么事，我一人担着，一定不能害了你！”

司马佳正要再说话，厢房的门打开，有位魁梧的中年男子踏进了门槛。那男子长须及胸，穿着一品紫色文官官服，戴着官帽，神情庄严，步履稳重。司马佳虽不认识他是谁，但看这是名官员，便恭恭敬敬作了一揖。身边的马智却是大惊，呼道：“韩大人！”

原来这就是韩大人？司马佳这才醒悟。只见韩英不慌不忙，坐到官帽椅上，开口道：“你们就是本官的两个同乡了？”

看来韩府的管家，的确将他们两个的名帖带到了。司马佳躬身道：“学生是沅村人。”

马智比他聪明些，没有自报家门，而是直接问：“大人，今天是考试的大日子，为何将我们带到这里？”

“你们的礼，本官看到了，”韩英道，“就放在贡院门外，等会儿你们走时，自己带走吧。”

“那只是一些薄礼，学生们没有别的意思……”马智还想以巧舌取胜，无奈没有用处。

“今年是本官首任主考官，”韩英的脸色阴沉下来，“为了避嫌，特地闭门谢客，而你们却挖空心思，想要贿赂讨好本官，读书人怎可如此投机取巧？就算你们是本官同乡，也不能饶过！”

韩英的手敲在椅子把手上：“会试关乎国家根本，本官不得不杀一儆百，你们二人的举人功名，本官给你们留着，但从此不得再进贡院，永生不得参加会试；你们回乡后，也不得被授予官职，只望你们好好读书务农，想想清楚，什么叫儒者的气节，再看清本官是个什么样的人！”

听完了这些话，司马佳浑身像是被雷劈了一通，僵立原地，说不出话来。马智则立时跪下，匍匐在地，两股战战，涕泪横流，哭道：“学生已知道错了！学生只想与同乡的大人来往，并没有贿赂的意思！现在学生已经知道大人是怎样清白官员！都怪我们这等俗人污了