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    的人，聪明敏锐，只是为人太过刚直。”

“那时候请先生们过府来教我，一切都是悄悄的，无人曾察觉，旁人便只当我在家修习煮茶簪花。”

“我哥哥和他说了，他自然不信，认为哥哥在说大话骗人，因为我足不出户，从小到大都没有出过门，自然也没有见到过外人，不管哥哥说什么旁人都无法验证。”

“哥哥因为读书不用心时常受到父亲的责备，别人说他庸才嘲讽他有虎父却甘当犬子，他也默默认下了，可是却听不得别人说我。”

“他们是很好的朋友。”楚辞看着秦尧认真地说，语气中全无怨怼，“所以哥哥邀请他来家做客，想要他偷偷见我一面。”

秦尧立刻皱紧了眉头，有些不悦，有种被冒犯了的感觉。无论如何，明知道楚序微对待楚辞的态度，还把外男领回家，无疑是为楚辞的处境雪上加霜。

“哥哥也是为我好。”楚辞有些无措地解释，“韩公子是韩家那一辈中天资最为出色的，要是没什么变故，待他踏入朝堂之后，会成为搅弄风云的新贵，要是能得他庇佑，我也会好过许多。”

秦尧若有所思地在心中盘点朝中和他年岁相当的韩姓人，却并无楚辞口中那样天资卓越的，既如此，要么他因为一些原因并未入朝，要么，便是江郎才尽伤仲永，泯泯于众人了。

秦尧觉得还是第二个比较恰当，十分适合那个未曾谋面的韩公子。

“哥哥并未想过其他，”楚辞犹豫再三，还是说了出来，只是用词极为含蓄，并未言明“其他”又是什么，只说：“毕竟天下人皆知，到了年纪我便该入宫了，不会做他想。”

秦尧沉默，因为对一个故去的人做出不好的评价实在不应当，况且那人又是他的大舅子，即便比他还小了一岁，但是礼不可废。

“后来呢？”他主动问。

“后来，哥哥邀请他来家里做客，提前告诉父亲了，父亲并不反对他和韩家的人来往，默许之后便不再过问此事，毕竟我身边时时都有人看护，绝不会让人外人撞到。”

“先生在父亲的书房考问我的课业，韩公子和哥哥就在他的小院里闲谈。后来趁着无人时，哥哥带着他躲开众人溜到书房外面，躲在窗户下听我们说话。”

“那日我身体不适，答的不好，老师很生气，一直在责骂我，我后来便没忍住偷偷哭了。老师很不耐烦，让我去院子里跪下，我一推门出去就见到了他们两个。”

楚辞还记得那时被吓到心跳都停止了的感觉，哥哥也很慌张，韩穆却很镇定，他冲楚辞竖起食指示意不要出声。

“我被吓了一跳，”时到如今楚辞还是忍不住紧张，她说：“后来跪下的时候腿都是软的，不过好在他们没有被人发现。”

楚辞的心有余悸太过明显，明显得让秦尧忍不住计较，她是担忧自己，还是为那位韩公子担心？

“哥哥拉他让他赶紧离开，我也让他们赶紧走，可是他却不理，反而偷偷走到我面前，给了我一颗糖。”

楚辞眯着眼睛回味，笑的有点甜，她说：“那颗糖很甜，甜得我跪了一个时辰都不觉得累，连生病都没有那么不舒服了。”

“后来我便经常能看到他们一起出现在窗户底下，也吃到了很多种不一样的糖。”

秦尧止住她要说的话，喂给她一颗糖，换了口味，花生和牛乳的味道浓郁，花生碎焦香牛乳微甜，香甜又不会过分黏牙，好吃的让人口舌生津。

等她吃完把最后一口咽下肚，秦尧才问：“吃过那么多糖，你觉得哪种最好吃？”

楚辞迟疑了一下，心中知道最好的答案无疑是从秦尧给她吃过的糖中选一个，可是却犹豫了很久都没有开口。

过了半饷，她才轻声说：“是饴糖，我觉得饴糖最好吃。”

饴糖是最低等的糖类，黄白色，色泽暗淡口感粗糙，里面甚至有尚未滤净得颗粒，连甜味都寡淡的近似于无，穷人家的小孩都不爱吃，堂堂的楚相嫡女，却说喜欢饴糖？

楚辞以为秦尧会冷笑，会不屑一顾，会认为她是说谎，可是秦尧却只是平淡地应了一声，说：“以前喜欢饴糖，以后可以喜欢别的。”

楚辞模样很悲伤。

秦尧摸了摸她的头发，没有放任她沉浸在过去的悲伤中，把话题拉回去，问：“后来他们是怎么被发现的？”

“后来，”楚辞语气迟缓，慢慢地回想道：“后来一直相安无事，没有人发现过他们。有时候韩公子也会有问题问，我哥会转述给我，有些我也不知道的，就会问先生，懂了之后再说给他听。”

“只是有些问题很奇怪，就像是故意考校我，哥哥却让我不必在意，只管回复就是，我便从来没有问过，从那以后没多久，韩公子待我就愈发客气，像是对待我对着老师一样。”

“我所有的文章都放在父亲手边，他每天都会翻阅批注，一日伸手去端茶盏的时候，失手打翻了杯子，一整杯水尽数倾倒在答卷上，晕染了墨迹。”

秦尧一挑眉，没想到事情竟然以这样的方式急转直下，简直像是命运故意的玩弄。

楚辞声音低了下来，说：“父亲让人把答卷铺展来在院子里晒干，一张都不许丢。那一日阳光很好，却起了风。”

“风很大，在太阳底下都吹的人很凉，有答卷没有压紧，被风吹到天上去胡乱飞舞，飘来飘去的让人抓不到。”

秦尧：“那一日韩公子也正好在楚府？”

楚辞沉默地点了点头。

秦尧：“他无意中捡到了其中一张，认出了这是你所写，但是不知楚序微如此严苛，每一张都有记录，于是偷偷带走，以为无人知晓？”

楚辞：“是的。”

“答卷上每一张都有编号，少一张父亲立刻就能发现。当晚聚集了所有下人，一个角落都没放过地四处寻找，毕竟要是被人知道父亲私下教导我，再联系要送我入宫的事情，一定会触及到某些人的底线。

“只是什么都找不到。”

“院墙很高，不可能会被风吹出楚府，因此只会被人私藏，楚府留下的人都是忠心耿耿口风极严的，父亲立刻就怀疑有外人出入。”

“哥哥被叫到父亲书房，父亲质问。”

“他承认带人进来？”秦尧问。

楚辞摇头，“没有，哥哥承认带韩公子来过，却没有踏入父亲居所半步，不是他们做的。”

那又为何——秦尧一顿，说：“有人看见了？”

“是，”楚辞笑得艰难，“有人看到了，看到哥哥带韩公子守在书房窗下，看到我被罚跪时，韩公子送给我糖。”

可是有人看到了，却一直隐瞒不报，直到此时，像是骆驼背上最后一根稻草，枯枝上落下的最后一片雪花，狠狠地