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    ，躲在枯草堆中，青白灰涩的脸。付娘子是个柔弱女子，她自己也病歪歪的，在狱中不过是强撑着一口气照料婆婆；付老父与一个老仆被监在对面牢中，他起先因心急跌了一跤，县衙哪会经心医治，胡乱敷了点药，虽行动受损，人倒比付家婆媳看着鲜亮。

付家上下哪里识得江石，见一个年轻的俊俏后生拎了一个食盒，只没想到是来探望自家的。江石看他们老弱病残，不敢将付和生的景况与他们明说，只言道官司有眉目，叫他们在牢中切莫心急。

付娘子细细瘦瘦，黄黄的脸，她虽是深宅妇人，却极为敏锐，她静静地听着江石的话，细辨着里头隐隐的不对处：“小郎君，我夫君眼下可好？”

江石见她生疑，答道：“付伯父不知家中详事，急去沈家求见沈家主。”

付娘子抬起双眼，幽幽地看着江石：“徐明府说我儿结交乱匪，祸及全家，差役既得知我夫君返家，怎不曾去缉拿？”

江石连眉毛都没动一下，道：“伯父避过耳目，藏在了暗处，听闻付家案另有转机。”

付娘子脸上蓦地落下一串泪，细瘦的手紧紧握着牢柱：“求小郎君探探我儿，我儿……”

江石点下头，道：“伯母放心，我去探探付兄弟。”

付娘子别开脸，抖着唇问道：“真有转机？我家只我儿一条血脉。”

江石一听这话暗道不好，也不知自己言语哪处露了机，付娘子怕是料到付和生凶多吉少，他沉声道：“伯母切莫胡思乱想，我既受了伯父所托，自不会加以欺瞒。伯母先伺侯大娘进些饭食。”

付娘子背过身，咽泪点头。

江石反手又塞了一块碎银给引路的差役，道：“劳烦大哥领个路。”

桃溪一年都难得有大案，狱中关的都是偷鸡摸狗的贼小，来探监的哪舍得给银，江石这一出手，那差役倒觉受宠若惊，忙前头殷勤带路。

付忱被当重犯独个关押角落，蓬头垢面躲在一边，拿头碰着墙壁直碰得头破血流，只恨为家中招来大祸，生出求死之心来。得知江石受付和生所托来探监，摇头道：“如我这等不肖子，岂有脸面苟活人世？”

江石又塞一块碎银给差役，好私下说话，差役捏着手中银块，乐呵呵地避开。江石劈手将付忱扯过来，也不管他一脑门磕在牢门，低声道：“实话与你说，你爹已经人事不知，至多几天的活头，你既无兄弟，又无姊妹，付家只你一条血脉，若你不肯活，你爹死后坟前连烧纸的人都没有。”

付忱怔忡地睁大眼，瞪着江石开开合合的嘴，一字一句，摧人心肝。

江石小声将禹京的事一一说与付忱，末了道：“你虽无能，却非无用，你家中横祸实是闻家草芥人命，与你无尤……”

付忱又恨又惊又悔，忽得用力拍着牢门，张口就要喊欲喊冤。江石眼疾手快，将臂绕过牢柱一把掩住他嘴，不怒反笑：“我先前说错了，你不是无能，你是蠢。徐明府若是青天，你还能在狱中。”

付忱双目垂泪，跪倒在地，痛哭不止。

江石将掉在地上的一块rou饼捡起来，塞在付忱手中：“工沈家主正为你家的案子周旋，你好生活着。”

付忱定定看着江石，将沾满泥尘的rou饼塞进嘴中，一口接一接口，就着泪中咸味，硬生生咽下。江石这才拎起食盒，若无其事地笑与差役应付几句，等得晚边又在福运楼中与他们一道吃酒，这才回到医馆看了眼仍旧昏睡不醒的付和生，胡乱寻个地，对付一夜。

徐明府在屋中来回踱着步，沈拓与他透露皇五子悯王与闻家对上，也不知是真是假，若是真的，他可谓骑虎难下。悯王这人专干杀敌一千自损八百的事，他无心皇位，自不必给朝臣脸面，得罪了他，连脸带皮一干扯下来踩在脚底，他也没个斯文讲究，闻家得罪了他，他定不择手段连老鼠洞都要翻出点罪来栽到闻家头上。

自己干的这点事，保不准就要被悯王盯上。

徐明府是个极聪明的人，聪明的人难免又想多一层，譬如：悯王乃圣上亲子，焉知里面没有圣上的授意？他越想越心惊，又问手下仆役可有信鸽飞来，得知不曾有，更添几分焦躁。

第107章两难之局

天空碧澄，万里无云，沈拓江石与徐明府都在等晴空掠过的白影。

“江小郎啊！”医馆掌柜摸着长须，语重心长道，“付郎君也不过堪堪吊着一口气，这气有如蛛线游丝，将将悬就，你拿好药成日是培着不过无用之功，常言道：好药难就该死的鬼。非是老朽语出不祥，实是付郎君已身在九泉，我们凡夫俗子，改不得生死薄，他如何转还得人世阳间？你这般用药，不过空耗了银钱心血。”

江石抹去脸上的一点倦色，问道：“掌柜，馆中老郎中道：虎狼重药可勾得付伯父神智清明。”

掌柜长叹一口气：“那不过是让他有个一时半刻的清醒，死前见见家小亲友，半柱香后定死无疑。”

江石道：“有劳掌柜郎中再用好药为付伯父续命，多等几日，实挨不过再议。”只盼禹京徐家慑于悯王之势，收回妄为的爪牙。

江大拎着仍旧温热的米糕，寻到医馆，父子相见，江石这几日无心饭食，又不得安睡，满面的风尘倦意，只一双眼睛又添几分坚定，削瘦的肩膀似比先前更加宽厚，哪怕他半躺在一张藤椅上休憩，却似顶着天地般可靠。

“阿爹。”江石见着江大，笑了一下，又歉疚道，“儿子到家不返，阿爹可别生气。”

江大将他按回椅中，上下扫他几眼，又大力拍拍他的肩：“好儿郎，有担当，比阿爹强。受了欺侮不还回去，那是窝囊废；受了恩惠不报还，那是没心肺。”

江石道：“阿爹只管往儿子脸上贴金。”付和生卧床不起没个打发，身边小厮岁未长，力又微，背不动付和生到船板上透气消遣，主仆二人只得长日窝在船舱之中。江石起始，也不过与旁人相同，探望也不过应景，谁知倒渐渐投缘。

付忱不爱书不好武也恶拨算拨，付和生满肚的生意经都烂在腹中，为商者，无不jian，他本来与江石说话说的不过皮毛，说一半尚且还要藏上一半。只这零星半点，于江石却也是受益良多，他有心算计，从付和生的话里挑拣出可听可用的记在心里。

临末几日付和生才起爱才之心，用心教导起江石来，江石为人行事便是你进我进，你退我退之人，你既用心相待，我便用心相还。

江大大为欣慰自己养的儿郎有义举，江石心中也少不得自叹一声惭愧。若是付和生仍将他当个打发闲暇的有趣后生，半不经心的，他只怕做不来这等涌泉还报滴水之恩的行止来。

江大是满心的骄傲，他一个无赖，养出