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    爹是个没脑子的,上头有那么个继母，下面又有继母所出的嫡出弟弟，用一句“前有虎后有狼”来形容也不为过。

但其实他手上的东西，其实并不少。

当初生母去的时候，顾老太太知道顾忠青是个不靠谱的，只怕自己什么时候一蹬腿，就剩下顾衍一人受继母磋磨。那时便拿了主意，逼着顾忠青把顾衍生母的嫁妆，全都交到顾衍的手上了。

当时只是些小铺子，再值钱些的便是地契，可实际上并没有多少。

后来顾衍念书之余，分出两三分心神管着，如今倒是很有些进项。最值钱的，便是他手里的药铺和书铺两样，其余的名声不显，只是进项也还有些，至少不似顾家很多铺子，反而还要主家往里填银子。

这事知道的人少，顾衍又没亲自出面经营这些生意，他一个读书出仕的人，也并没把生意看得太重。连顾老太太那里，也是知道有些进项，可到底有多少，老太太心里也不清楚。

胡氏倒是想打听，不过看顾衍自己和老太太都是淡淡的，寻思着没赚什么，可光是知道顾衍生母的嫁妆落到顾衍手里了，心里就不舒服，也看继子越发的不顺眼。

顾衍说话素来很得用，吩咐下去没几天，药铺的连管事便送了两盆药苗来了，一盆是白芍药，另一盆则是黑果枸杞。

“都不是什么贵重的，可黑果枸杞明目，这株还是野生的，药效好，药农昨儿才送来的。”

其实，连管事心里也迷糊着，这送人送什么的都有，哪有送药苗的？再一打听，魏老弟那里也得了吩咐，他早先还觉得顾衍年纪小，糊弄一二也没什么，可自打这新主子露了几手之后，他可是忠心耿耿，一点儿小心思都不敢有了。

忙去找魏老弟喝了一夜的酒，才从他嘴里套出了点有用的话来，怕是送给女子的。

连管事这下心里有数了，挑了两盆品相好看，药效也好的，主要一点，好看！

白芍药开花时候那可是一绝，黑果枸杞也是，普通枸杞可是有个“红耳坠”之称的诨名，这黑果枸杞无论如何也差不到哪里去。

药苗，顾衍看了，觉得不错，便亲自去了一趟顾府，借着找姜宣的由头，把东西给送了。

姜宣哪里知道，自己最信任的好兄弟，惦记上了自己最疼爱的meimei，还毫无察觉看了看那生机勃勃的白芍药，摸了摸叶子道，“绵绵必然喜欢，年恩，送绵绵院子里去。”

顾衍也是才摸透了自己的心思，当然惦记着，想见一见心上人，不过他面上倒是淡然的紧，陪着姜宣闲聊。

“乡试的结果，怕是就在这几日了。你家中继母可又要不消停了。”姜宣摇头替顾衍担心，姜家没有妾室庶子，日子过得很是安生，可顾家那烂摊子，他可是看在眼里，也替自家兄弟不值的。

顾衍一顿，微微皱眉，也是，他的家世，兴许别的府里可能愿意，但对于不愿意高攀且疼女儿的姜家而言，连齐家都不乐意，顾家这浑水，怕是更不肯了。

长辈犹在，分家是不可能的。

法子倒是也有，可还是要从长计议。

“对了，昨日我收了块好墨，等会儿去书房看看……”

“好……”

两人你一句我一句闲聊着，便看到有人福了福身子进来了。

顾衍觉得有些面熟，想起来，似乎是姜锦鱼身边贴身伺候的小桃。

小桃笑眯眯捧了几碟子的糕点来，道，“姑娘亲手做的糕点，命我送来给公子和顾公子尝尝。”

姜宣笑了，语气还是挺谦虚的，可面上的神色，仍是谁都看得出来是在显摆，“绵绵爱琢磨这些，她自己又吃不了，便每日都便宜我们了。今日这么些样式，看来我们还是沾了方才那两盆药苗的福。”

小桃性子活泼些，且姜家对下人基本宽和，除非真的犯了什么大错的，因此看大公子这样说，小桃就替自家姑娘说了一嘴，“姑娘说了，下晌时候用些糕点才好，否则头晕眼花的，尤其似大公子和顾公子这样日日念书的。”

“知道了，知道了。”姜宣无奈摇头，他心里自然觉得，自家meimei是关心自己，至于顾衍则是顺便沾了他的光而已。

他可是亲阿兄，待遇自然不一样。

打发走小桃，姜宣回头一看，便见平日里淡漠得犹如没有口腹之欲的顾衍，居然两指捏了一块桃花酥，抬头认真的看着自己。

他道，“宣弟，meimei的手艺不错。”

其实心里想的是：我媳妇手艺真好。

当然，顾衍一方面是情人眼里出西施，另一方面，也不是故意吹捧。糕点做得入口绵软，并不似别的酥那样用多了猪油，尝起来并不油腻，清甜中透着浅浅的花香，卖相也很好，还能看到软酥皮上的桃花。

顾衍说的认真诚恳，诚恳的姜宣都不好意思伸手了，犹豫道，“顾兄喜欢……等会儿让厨房准备些，顾兄带回去尝尝？”

顾衍回答的飞快，“那倒不必了，这几碟子便够了。多谢宣弟割爱。”

姜宣就这么稀里糊涂，看着平日出手大方的好兄弟，跟谈生意似的，把几碟子的糕点纳为己有了。好似那不是糕点，而是几个庄子铺子似的。

四月末时，乡试贴榜了。

盛京一扫先前因为太皇太后身子不大好的萎靡，一下子热闹起来了。

上至大臣，下至平民百姓，都在好奇，今年乡试的案首会是谁？会不会又出什么青年才俊？会不会有前年工部侍郎家那样榜下捉婿的人家？

当然，对于顾家而言，自然更是紧张，紧张的不是别的，是盼着府里的主子能考中举人。

胡氏一大早便起身了，又去佛像前嘀嘀咕咕了半天，求佛祖保佑自家儿子考中，至于继子，最好名落孙山！

一家子难得坐在一起用早膳，因为今日正好轮到顾忠青休沐，因此他也坐着，见素来不喜的长子，一脸漠色，晦气！转眼看二儿子吧，满脸倦意打着哈欠，更觉得晦气！

想训话，转念一想，这乡试的结果还没出来，虽然他觉得自家两个儿子，看着一个能中的也没有，可也不能这么早就灭自家威风，于是把一肚子的话给咽了下去。

胡氏倒是笑得十分灿烂，边夹了个奶馒头给顾忠青，边道，“我昨儿梦见了喜鹊临门，想来是个极好的预兆，今儿拜佛的时候，妾也觉得心安。看来轩哥儿这孩子，这回是真的开窍了。”

“哼。”顾老太太听得不高兴，“你这话说的，分明是衍哥儿和轩哥儿都有好事。平日里你厚此薄彼便罢了，今日这样的日子，我都懒得说你了。”

胡氏心下暗骂，老虔婆！当然是我轩哥儿考中举人，顾衍这个丧门星，死了娘的，有那福气中举人？

心里是这么想，可胡氏到底也是正