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    离了兴华堂，径直往弟弟的屋子来，途中经过清秋阁，见里头灯火通明，不禁停下脚步。

虽隔着院门，但明亮的窗上，隐约能见言扶意的身影。

就在数日前，祝镕从船舱走上甲板，看见晨曦下盈盈而立的女子，彼时两岸新绿，大好春色，都在她的脸上化作明亮笑容。

没想到……

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第7章自在天地

且说纪州远在京畿之北，是边境关要之地，亦是太祖皇帝祖籍所在，大齐开国三百年来，纪州一直固守着国土的北门。

扶意千里迢迢来京城，先走旱路再换水路，最后还要两天的马车才能到达，便是水路那三日里，与祝镕在江上偶遇。

此刻，她准备好了明日要教授的功课，带着香橼退出书房，站在屋檐下等她吹灭里头的蜡烛油灯，身边的光线越来越暗，院门外灯笼下就渐渐明亮，她看见了祝镕的身影。

来京的路，忠国公府派人在岸边接她，先头随行的皆是自家家仆，他们这些旱地生长的人不堪江河颠簸，当日上了船，就剩扶意一人不晕。

为了替香橼要一碗热汤，扶意在清晨独自走上甲板找船娘，落在身上的晨曦与江上波光同辉，还有看不尽的自在天地，她欢喜极了。

谁知一回眸，有个人在身后看着她。

扶意从小跟随父亲念书，虽是独生女无兄弟姐妹，可家中学生往来无数，她不会见了男子就露怯，彼时便大大方方地问了声：“这样好风光，公子可也看迷了？”

没想到……那人便是祝镕，更没想到，他们还会再相见。

香橼关了书房的门，搀扶小姐往卧房去，笑着说：“多几位学生也好，万一韵之小姐又不来，咱们也不尴尬，其他几位总会来吧……”

扶意再看向院门外，祝镕已经不在了，她把心思收回来，轻声应着：“我也想，总不见得四个姑娘都不来，不过是带她们认字写字、念几句诗，也不算我逞才，往后就不会白白闲着了。”

主仆二人说话的功夫，祝镕已经到了弟弟的屋子，平珒（音同津）是父亲妾室所生，也是唯一的亲儿子，在家中一众兄弟里排行最小，今年才十一岁，自幼体弱多病，惹人怜爱。

祝镕来时，弟弟已经睡熟，他摸了摸平珒的额头，问乳母：“已经不烧了？”

乳母应道：“日落前才退烧，就前几日被西苑四公子领着一道去骑马，吹了风回来就病了，四公子倒没什么事。”

祝镕为弟弟掖好被子，吩咐道：“好生照顾着，若还是不妥当，待我告知祖母请太医来瞧瞧。”

这般嘱咐后，他才离去，再经过清秋阁，这里的灯火已经灭了。

祝镕没有驻足，大步返回祖母内院，他今晚还有很重要的事要去做。

至于和言扶意的初见，似乎不必刻意去告诫什么，那是个通透聪明，极具涵养的姑娘，换做别家女孩子，就拿韵之来说，怕是早嚷嚷出来“我们已经见过了”。

多一事，不如少一事，祝镕满面清冷地回到卧房，利落地换了衣裳，趁人不注意，迅速离开了大宅，跳上早就在后门备好的骏马，奔驰而去。

那一夜相安，隔天清早就有明媚阳光，将清秋阁照得亮堂堂。

扶意站在院子里，看婆子们将书桌搬进书房，片刻功夫就收拾妥当，再等她用过早饭，除了韵之，三位小meimei就齐齐地来了。

“去老夫人院里问一声，二小姐几时过来。”扶意打发翠珠去，这一边，笑悠悠问几个小姑娘，“meimei们都念过什么书，会背什么诗，写字几年了？”

这会子，祝韵之还赖在哥哥屋里没走，兄妹俩隔着屏风说话，祝镕一面换官服，笑道：“你们上课还挺早，比我们衙门还早。”

韵之很不高兴，幽怨地说：“就是那个言扶意呀，说什么一日之计在于晨，上午的课业时辰比下午还多呢，你说她到底有什么本事？”

祝镕束好腰带出来，宠爱地轻拍meimei脑袋：“赶紧去吧，别等婶婶派人来捉你。”

韵之恨恨：“听说昨天言扶意把我娘哄得可开心，真怕我娘往后只听姓言的，她若敢去乱告状坑我，我跟她没完。”

“二小姐，书房来人催了……”外头传来乳母的声音。

韵之刚要发作，被祝镕按下，好生道：“有她在，你本是多一重庇护，为何不能好好与她相处？你别忘了，婶婶要你搬回东苑住，已经提了好几回，你若往后日日迟到，奶奶就真护不得你了。”

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第8章二小姐的婚事

听说可能要搬回父母身边住，不用催不用劝，韵之立时就跑了。

祝镕哭笑不得，要meimei仔细脚下别绊着，韵之又跑回来，一本正经说：“你答应我的，她要不是个好人，就替我撵她走。”

“记得，赶紧去。”祝镕催促，看着韵之走远后，到祖母的卧房来，请了安便往禁军衙门去了。

老太太上了年纪，起得比年轻人早，这会儿功夫已经用过早膳，站在窗下抄经。

见孙子出门去，她放下了笔，对芮嬷嬷说：“晚些时候，去清秋阁看一眼，四个小丫头，别吵得扶意招架不住。”

芮嬷嬷笑道：“只要二小姐不闹，meimei们都是很乖巧的。”

老太太白她一眼：“敢情是我把两个孩子教坏了？”

“话说回来。”芮嬷嬷搀扶老夫人坐下，递过茶水，“东苑要接二小姐过去，提了好几回，说孩子们都大了，咱们三公子是收养来的，总要有个避讳，说了那么多次，您不能总敷衍了事吧。”

老太太笃然喝茶，问今日用的什么水，命下人往清秋阁送些尝尝，这才回答芮嬷嬷：“把孩子接过去，无非是拿规矩礼数约束她，那些个道理，韵之真的不懂吗？十七岁的姑娘，怕不是今年明年就要嫁了，到了婆家少不得被做规矩，我不过是想留孩子在身边，叫她多逍遥两年。”

“二小姐的婚事……”芮嬷嬷满目担心。

“她父亲毕竟不是我生的，我不好干预什么。”老太太轻叹，“横竖他们也不能坑了自家女儿，总是盼韵儿好的。”

芮嬷嬷问：“大老爷下午回京，要不要奴婢张罗，一家人吃顿晚饭？”

老太太摆手道：“马上清明