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    包大爷道：“甄大人可觉得她们碍眼？我命她们下去便是。”

甄藏珠道：“无碍，视她们如花盆就好。”包大爷大笑，命她们坐着别动。甄藏珠道，“若是如此，还是让她们下去好了。”

“怎么呢？”

“她们本来坐得好好的，包大爷命她们不许动，她们便紧绷起来。虽一动不动，依然会扰人心情。”包大爷又笑，命那两位歌姬下去了。

二人吃了两杯酒，包大爷乃道：“甄大人与我三弟认得不久我便命京中之人去查过你来历了。”

甄藏珠微微抬目道：“你们竟瞧不上包贤弟至此？”

包大爷哼道：“能怨我们么？他自己何尝靠谱过？”

甄藏珠道：“我没瞧出他哪里不靠谱来。”

包大爷道：“随意认得一个人便托心托肺的，靠谱么？”

甄藏珠微微侧头：“包大爷是说我呢？”

包大爷饮了口酒，又拣了块鸭子搁在嘴里嚼。甄藏珠亦夹了一筷茄子吃着。包大爷吃完了口中的鸭子，方说：“甄大人在京郊紫檀堡有个铺子，做的是油布、雨伞、斗笠买卖。铺子虽不小，货品并不值钱，买卖也平平。甄大人竟雇了个掌柜的看店，自己半年才派仆人去查看一次。”甄藏珠不言语。包大爷又吃了口酒，“听你那掌柜的媳妇说，从前你媳妇还在时她看见过一回，身上穿的头上戴的都跟官太太似的。你儿子打小得了病，极耗银子。大夫都说活不过四岁，你儿子竟活到了十岁。”

甄藏珠“哐当”一声撂下手中的酒杯子：“包大爷此言何意。”

包大爷笑眯眯道：“我只不明白，甄大人那个不值钱的小铺子怎么养得起一个耗银子的儿子、并一个穿戴像官太太的媳妇。听说甄大人武艺高强，莫非……”他压低了嗓子道，“甄大人还做了什么无本买卖不成？”

甄藏珠面色无波：“什么无本买卖？”

包大爷愈发笑了：“无本买卖啊，就是不用掏本钱、就能得货的买卖。再拿着比市价略低些价卖给什么古董铺子、首饰铺子，巴巴儿便能赚到不少银钱了。”

甄藏珠眯了眯眼：“这买卖倒是不错。”

“端的不错。”包大爷道，“甄大人本是为了孩子，无可厚非。令郎走后，甄大人不就金盆洗手了么？”他乃举起杯子来，“甄大人，是条汉子，我包某敬重。”

甄藏珠微微一笑，拿起自己跟前的杯子一饮而尽。“包大爷今儿必有话说，不若直言。”

包大爷乃道：“听闻前些日子甄应嘉领着他儿子去过甄大人家。”他乃伸出三根手指头，“三回。此人如何？”

甄藏珠哂笑道：“前倨后恭，小人罢了。”

“依着甄大人嫌弃吵闹的性子，竟能容他们再三打扰，当真给他们颜面。”

甄藏珠轻叹道：“我老子总是他们家帮着葬的。”

包大爷恍然：“……说的也是。甄大人乃重情重义之人。”乃顿了顿，“甄应嘉虽为小人，却非无能之辈，曾给我们家老二下了好大一个套。”

甄藏珠一惊：“包二爷？那位可是人jingzi，我叔父怕是没那个本事。”

包大爷苦笑道：“我也不知道甄应嘉告诉了你多少。横竖你那个侄女儿便是借我们家之手送进去的。”甄藏珠眉头一拧，显见知道“那个侄女儿”是谁。包大爷嘴角稍稍翘起，道，“你那侄女儿前两日忽然做了个噩梦，可是甄大人的主意？”

甄藏珠一愣：“什么噩梦？”

包大爷思忖片刻，轻声道：“吴宫。”

甄藏珠道：“我劝过叔父莫要撺掇王爷修什么吴宫。”

“为何？”

甄藏珠自斟一杯饮下，道：“天下诸王皆不曾听说修建王宫，都住着王府。燕王守着个京城，宁可让一个小天子守着紫禁城也不住进去。吴王若修了王宫，燕王说不定趁势就住进去了。王宫与紫禁城哪里比得？说不定王爷以生气，反将此事怪到出主意的人头上来。”

包大爷一愣：“就这话？”

甄藏珠淡然一笑：“听着仿佛不真？”

包大爷点头：“横竖我若是甄应嘉，不会因为这么点子小事就罢手。”

甄藏珠道：“我那叔父最知道天子宠辱皆因一时喜怒，包大爷难以感同身受。横竖拿王爷心思来吓唬他最是便宜得用。”

包大爷不由得细细打量了他半日：“甄大人当真是个盗贼么？”

甄藏珠呵呵而笑：“盗贼算不上，土匪头子算一个。下官跟了北静郡王二十几年。朝堂之事虽知道得不多，多少也有些耳濡目染。”

包大爷大惊，半晌才抚掌道：“原来如此！”因问道，“既这么着，甄大人何故没跟着他去大成？”

甄藏珠懒懒的道：“去了，又回来了。”不待包大爷发问，自己哂笑道，“他那龙袍本是在吴国买的吧。吴王也大方，就那么卖给他了？”

包大爷呵呵一笑：“王爷压根儿不知那事。是我卖予他的。”

甄藏珠怔了怔：“我说么……还有华盖那些？”包大爷含笑点头。甄藏珠一叹，摇头道，“天子一旦奢靡，国库里再多银子也花不了几年。包大爷想必也盼着王爷修吴宫。横竖rou在锅里，大家都有汤喝。”乃恳切道，“此为涸泽而渔、焚林而猎。大成便是前车之鉴。包大爷，皮之不存、毛将焉附？这吴国日后还不是令甥的？倒空了国库与令甥有何好处？”

包大爷思忖片刻，问道：“大成如今？”

甄藏珠摇头：“不知道。莫以为修个吴宫就罢了。有了吴宫，少不得还得有猎场；有了宫殿猎场里头还得添置家具摆设古董字画和珍惜禽鸟，多少钱也不够使的。吴国再富庶，填不满无底洞啊……”乃长叹一声，疲然摇头，摇了三五下又发起愣来。不知愣了多久，包大爷喊了他三四声才听见。

包大爷亲替他斟满了一杯酒，道：“甄老弟，莫发愁。天下之大，何愁没有明主？”

甄藏珠苦笑了下：“多谢包大爷。”举起来一饮而尽。又是一声长叹。

二人闷头吃了七八杯酒，包大爷也叹一声：“只是我们家已预备了许多石料木料。”

甄藏珠哑然：“你们也太心急了！”

包大爷苦笑道：“谁能知道甄家还有你这么一号亲戚！