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    觑了空子将薄荷扯去一边，谨慎地将自己在郡王府所见说了一遍，末了道：“也是些无凭无证的事儿，我家太太本来不想说的，倒搅了三姑娘的心情。只是我想三姑娘还是提防些的好，毕竟小心没大错的，这才忍不住过来跟你说一句。”

薄荷连忙谢了她，回头便一五一十告诉了桃华：“……这话不知做不做得准，只是奴婢上回瞧着那个蝉衣，不知怎的也觉得不大自在。”

“二伯母是个谨慎的人，若是没影的事儿她自不会来多嘴。”桃华泡在药浴里头正有点昏昏欲睡，淡淡道，“不过这也难免，本来就都是王爷给的东西，二伯母还不知道王爷私下里送的东西呢。”若是知道了，大概就更明白了。

薄荷忿忿道：“这都是王爷的心意，她凭什么要瞧不上？”

“人之常情。她是王爷的丫鬟，又不是我的。”桃华摆摆手，从浴桶里出来，“等过去了，你也不许摆出什么脸色来，只瞧着就好。日久见人心，她究竟是个什么样子，日后自然知道。”

薄荷扁了嘴还想说话，桔梗儿在外头道：“姑娘，白果jiejie来了。”

“莫不是白果jiejie也觉得不对？”薄荷眼睛一亮，“姑娘快问问。”

白果进来，果然说了几句今日送妆的事儿，只是却半句都没有提到郡王府的人。薄荷忍不住道：“jiejie没见着郡王府的人么？他们见着姑娘的嫁妆，可是个什么反应呢？”

白果有些茫然道：“郡王府的人？是了，有两个大丫鬟说是伺候王爷的，带人过来点了嫁妆单子。”

桃华看她似乎有些心不在焉，显然过来并不是为了送妆的事，便道：“还有什么事？”

白果目光游移，半晌才扑通一声跪下了：“奴婢求姑娘做主，奴婢不想出去嫁人。”

薄荷被白果这一跪吓了一跳，连忙上来扶她：“jiejie这是做什么，谁逼你嫁人了不成？只管跟姑娘说，姑娘自然会给你做主的。”白果是外头买进来的，这些年父母都早已失去联系，若说她的婚事也就是主人家做主，别人谁也管不到的。

薄荷问这话，原是疑心蒋家或有积年的管事以势压人，但转念想想，桃华治下虽然宽和，但这种仗势欺人的事却是绝对不允许的，何况白果是大丫鬟，料来也不该有人敢这样做。难道是有人私下里求了曹氏，想要强娶？

桃华却微微皱了皱眉：“有什么话起来说吧。”如果真是有人得了曹氏的话想强娶白果，白果应该用不到如此为难，毕竟她就算出嫁了，想保一个下人也不过是跟蒋锡说句话的事儿。

白果跪在地上并未起身，反而把头低了下去：“姑娘，奴婢不想嫁出去。”

薄荷犹自没有明白过来：“jiejie，谁让你嫁出去了？你放心，姑娘早就说了，还在咱们家里给你挑个人，将来依旧进来做管事娘子，还指望着你在旁帮着太太理事呢。”

桃华的眉皱得更紧：“薄荷！”

薄荷怔了一下。桃华极少喝止她，现在突然开口，莫非是她说错了什么话不成？

她还在琢磨，白果却抖了一下，头顿时埋得更低了。桃华注视着她，也不让她起来了，只道：“有什么话就说吧。”

比起刚才那句话，这句话里少了“起来”两个字，就多了一点儿冷意。白果半伏在地上，终于还是道：“奴婢想留在府里。”

桃华不说话，薄荷不敢说话，屋里有片刻的寂静，白果终于又补了一句：“奴婢想留下来伺候老爷。”

薄荷张开了嘴合不拢来，她听明白了，白果这是——想要给蒋锡做妾？

似乎是把最难说的话说了出来，白果往下伏得更低了些，话语却流畅了许多：“太太不会理家，姑娘才把中馈转手没几日，太太那里就想着如何从公中弄钱出来贴补二姑娘了。将来姑娘出了嫁，或许还要跟着王爷远去西北，到时家里凭着太太折腾，如何是好？”

桃华眉头又皱了皱：“太太想要补贴二姑娘？”

“是。”白果磕了个头，“姑娘是知道奴婢的，断不敢在姑娘面前说谎。若太太只是想给二姑娘填些嫁妆也就罢了，奴婢只怕日后太太处处比着姑娘，总想着贴补二姑娘，那就没完没了了。且太太并不懂外头的生意，若是折腾出什么事来，老爷受委屈，哥儿也吃亏。老爷是不管事的，姑娘离得又远，家里可还有什么人能辖制太太呢？”

必须得承认，这是个问题，而且必须正视。要说做生意，蒋家的药堂和庄子自有流程，只要桃华临行时吩咐下去，没有蒋锡的话，外头的生意绝不会随意改变。麻烦的是家里的事，不能指望蒋锡去管，那就必须要有个能干的人，即使不够能干，至少也不能总想着吃里爬外。

然而白果的主意……桃华看了看跪在下头的白果，不知道该说什么好，半晌才道：“你正经嫁个人，将来进来做管事娘子，其实也是一样的。”白果素来忠心，说实在的，在蒋锡面前，她说话要比曹氏还管用呢。

白果深埋着头，低声道：“管事娘子也是下人，太太说打发就打发了。”

“那妾就不是说打发就打发吗？”桃华冷冷地道。白果这种出身贱籍的妾室，身契都在主人家手里，其实地位也不比奴婢高太多，同样说卖就能卖的。当然这只是理论上的，事实上如果生了儿女或者得男主人的宠爱，地位就不同了。

白果连头都不敢抬，半晌才道：“奴婢愿意伺候老爷……老爷，太苦了……”

桃华沉默了，因为她不知道该如何回答。

一方面，白果这种做法让她一阵憋气。甘心为妾，在桃华看来几乎是不能接受的，哪怕她知道在这个时代妾室的合法性，穿越之前所受的教育仍旧让她本能地反感。但是从另一方面来说，白果所说的问题全部都存在着，在蒋锡不能与曹氏和离的情况之下，纳一个妾来制衡曹氏是最妥当的。

不过最让桃华无法反对的，是白果的最后一句话，那是曹氏永远想不到，也永远不会说的。

“你出去吧。”桃华最后只能说了这么一句。

白果忐忑地又磕了个头，站起身来退出去了。薄荷窥探着桃华的脸色，小心翼翼地问道：“姑娘，这事……”

桃华用力捏着眉心：“你怎么看？”这实在是，让她不知如何是好了。

薄荷嘴唇动了半天，最后只能颓然道：“奴婢不知道……”其实她觉得白果的主意不错，然而她也知道，自己姑娘最厌烦为人做妾这种事了。

郑姑姑虽然在外屋，但屋里的话也听到了几句，轻咳了一声，走进来道：“奴婢多一句嘴，姑娘只要把白果姑娘的身契拿着，这办法其实倒是最合适的。”

身契不在曹氏手里，她就无法随意处置白果。而白果的身