040. 鬻女

    池澈影赶到隔壁镇上的时候，已经是近一个小时之后的事情了。

    她向小商超的老板借了自行车，在坑洼不平的路上风驰电掣，冲进完全陌生的村镇。寻到那户只在院门上挂了一盏红灯笼的人家，鬓角湿透也顾不上擦，长腿一迈，下车急促敲门。

    “请问邓海是在这家吗？”

    小商超看店的年轻女人是接替了母亲的活儿，平时和外婆一起住在岚山镇这边做小生意。这边人多好赚钱，过年才回了邻镇。

    母亲说南边道口那家姓邓的新来了个小姑娘，藏在家里不让人瞧见。不过这家还算老实，不太可能敢买媳妇，估摸多半是娶了年纪小的，不好声张。

    她好奇之下，趁夜色踮脚越过低矮的院墙偷瞄了一眼，才发现是个面熟的。

    是池老师的那个学生，名字好像是“小桃”。有几次池老师带她来买冰镇汽水，说要回去给她补课，看起来是很听话的小姑娘。

    她快八十岁的婆婆都知道，现在结婚连成年都不够，还需得满二十岁了，更遑论十五六还没念完学的小女孩。

    气氛僵凝对峙。

    池澈影本来是想先礼貌问一下段小桃是不是在这，之后待在外面等警察来。结果才走到堂屋门口，就被冲出来的小姑娘猛地抱住了腰。

    ……唉，也罢。

    她紧握着段小桃细瘦的胳膊护在身后，斗志昂扬又气焰熊熊得像护崽母鸡。对面的老夫妻看着就精明算计，老头被她轻搡了一把，正碰瓷赖在地上用拐杖敲地；老太太牙尖嘴利，脏话从绵延不断的意外事故诅咒到祖宗十八代的混乱性关系。

    他们儿子不在，动粗又打不过这姑娘；撒泼哭叫吧，这事儿明面上又不宜叫别人知晓。便也不要脸面，只是拦着她。

    池澈影不吃这套，打算绕过他们，趁这家青壮年没回来，先带小桃走。

    “这是我们家花八百块买的！”那老头先急了，身手矫健地从地上弹起来，挥着拐杖就要冲过来打她，“姓段的嫁闺女，关你屁事！”

    “八百？”池澈影都气笑了，“来再说一遍，我开了录音。”

    老太太嗷嚎着盖过他们：“是彩礼！”

    池澈影不理他们，转头问段小桃：“小桃，你是自愿的吗？你想结婚吗？你不是说继续读书吗？”

    小姑娘的恐惧几乎要凝成实质溢出来，她紧紧攥着池老师的袖子一角，“读、想读书……”

    老太太便又骂她不知好歹，他们家都宽容她能再多读半年，还给脸不要脸……到手的儿媳要飞，她气得呼哧呼哧直喘。又拨了段家的电话，声音顺着网络尖锐地刺过去：“你们家小宝还想不想去省城念学了！”

    段小桃是知道弟弟今年要上小学的。

    但她一直以为是读镇上最好的学校。

    年前他们全家来过邓家一次，说走亲戚。那几个男人在酒桌上高谈阔论，她坐在女人们那桌，听她们说些她不太懂的话。

    那个老太太吹嘘她弟弟在省城当大官，塞个小孩儿去城里读书轻而易举。段小桃甚至从不曾有一刻幻想这个“小孩儿”会是说的自己，果然下一秒她们就在聊哪个小学更好，面向农村户口有优待，能直升初中，考高中的升学率也高。

    父亲巴结他们的样子简直不能更刺眼。那个老头穿着簇新而不合身的衣服，整了整领口，抬着下巴，像是用鼻孔说话。

    “就是我们小海太优秀了，现在还没讨老婆。现在彩礼也忒贵的哟……”

    过年时，父亲兴奋地和母亲说，邓家的进城走亲戚去了，带回来大包小包，还有小宝上学的口头准信儿。

    她也得到了父母前所未有的宠爱。冬天不再需要看炉子，饭桌上多得了几筷子菜，甚至还给她置了身新衣，换下了之前堂姐不要的那些。

    随后父亲和蔼可亲地问她，要不要去邓家住一住？老两口行动不便，只是帮他们做些活。年后还是可以上学。

    ——主要是省得那个女老师再找上门来，应付过半年再说。

    她大概明白自己是被父母卖到这家了。

    八百块。她忽然想到去年夏天被父母扣在家里不让上学，摘核桃又剥青皮，手指都染黑，只是为了核桃去皮之后能翻十倍的价格。

    原来她也能做一回一斤十块钱的剥皮核桃，在这种时候。

    村里不是没有结婚早的，有些初中没上完就先嫁娶，又一起出去打工。

    有先例可循，便似乎能令人被迫忍受。

    那些在学校听闻过的另一个世界，像短暂地掀起了帷幕小角，让她得以惊鸿一瞥那亮堂宽敞的舞台，与形形色色漂亮端庄的演员。紧接着便紧合上了，重重的幕布纹丝不动，因为她这边没有风。

    那个叫邓海的男人在家待了两天，他父母还看着，倒没敢对她毛手毛脚，很快又去城里巴结小舅舅去了。

    她留在陌生的地方，陌生的人家，做些她在家也做的事情，然后等待开学，等待唯一可以等待的事。

    却先等到了池老师。

    池澈影就是那阵风。

    她牵着她的手，问她有没有勇气走到幕布另一边去。

    池澈影还在冲着开了外放的电话怒斥那边不要脸的段家父母，她手上还有他们家暴的证据，叫他们别这么不把女儿不当亲生的。段小桃轻轻扯了扯她的衣角，又小心地指了指门口。

    不知何时多了个两手提包风尘仆仆的矮个儿中年男人，皮肤黝黑，拧眉怒视，一脸凶色。

    老太太哎哟叫着扑过去：“小海！”