179.其存其没（3）

    “父亲。”杜竹宜叫住已经步出主屋，行至檐下，正要下台阶的父亲。

    “怎的出来了？不是说还要再这儿待一会儿么？”杜如晦停住脚步，回头问道。

    杜竹宜看了眼守在门口的小丫鬟，眸光微闪，轻声道：“孩儿来送送父亲。”

    “外面凉，就送到这里罢。”杜如晦索性转身立在女儿面前，端详着女儿秀美哀婉的面容，想要伸手将她额角散落一缕碎发别至耳后，手抬至半空忽又握成空心拳放下，温声叮嘱道，“你表妹他们事，为父会主持打点。海上寻人，没个准头，或许便要花上大好几个月的功夫才有消息。你母亲心绪难免焦灼，你陪在她身边时，更要保持心胸旷达，照顾好自己，莫叫为父担心…”却不能将你带在身边自个儿照顾。

    “嗯…”杜竹宜不假思索地点头应诺。

    父亲此刻站在台阶上，正是主屋与院子的交界处。屋内橘黄色灯光和煦地映照在他的温雅俊容，暖融融，是一名体贴情人的模样；院外寒月的银辉衬托出他的高大轮廓，冷彻彻，是一位庄重父亲的形象……她瞬间有些晃神，是不是重回这深宅大院，父亲与情人便难得合而为一？

    进而生出可怕的联想——是不是表妹他们父女便是因着逆伦，上天才会给予他们这样的磨难？甚或有了一重不祥的预感——若是表妹他们找不回来，她与父亲，从此便无法再在一起…

    隔着表妹与小舅父的行踪不明生死未卜，母亲的悲恸忧伤，一切都太沉重。

    不！现下还不是想这些的时候！

    杜竹宜轻轻甩了甩头，正如父亲所说，她应当旷达、乐天，若紧着坏处想，她立时便要崩溃了，现在甚么都不要去想！

    “怎的了？”杜如晦看着女儿面上神色变幻，迷茫、痛楚……最后是坚毅，在带着泪的娇美脸蛋定格。

    心酸又心疼，他不禁轻轻唤了一声“心心”，接着提议道，“心心，你若是实在难过担心，不如跟为父回书房，看着为父如何部署。先要详细询问廖家送信来的人具体知道哪些，然后再安排海陆人马搜寻。心心听了来回报你母亲，可好？”

    杜竹宜抬起脸，望进父亲温柔沉静的眼眸里，其实，不管冷还是暖，不管是父亲还是情人，只要与父亲四目相对，便彼此心意知。

    她勾起嘴角作出个泪中带笑的坚强模样，好教父亲放心，摇了摇头，“那倒不必，”她知道父亲此时叫她去书房，定是想私下安慰她，“宜儿还是在陪着母亲，那些话，父亲派个人来叫我们知道就可以了，父亲也是车马劳顿，待会儿忙完，便早些歇息…”

    “好，那为父这便走了。”杜如晦嘴上说走，脚步却未动，眼睛在女儿脸上睃巡，总要等到女儿发话放行他才能安心离开。

    杜竹宜这时想起，她追出来是为了哪般，期期艾艾地开口道：“父亲，之前说的那件事，先不要提。”

    杜如晦会意，心中暗叹一声。

    来的路上，他跟女儿讲，无论是否她母亲廖一梅发现他们父女私情，他都要与廖商议和离之事。

    事实上，他们在建康拜天地的隔天早晨，他提过此事，只是女儿当时大惊失色、连连反对，说是哪里有女儿为了要和父亲在一起，害母亲失婚的道理。女儿又哭又求，决意不肯，他便暂且搁下不提。

    这回收到扬州家信，女儿惊弓之鸟般的反应，令他下定了决心。在告诉女儿他的决定时，女儿仍是几多抗拒——

    “宜儿肖想父亲，已是天大的不孝，怎么还能令母亲失去她杜府夫人的身份地位？不可、不可、万万不可！”

    “你母亲哪怕不是我的夫人，也仍是廖家的女儿，你与你兄长的母亲，这些都是不会被任何人剥夺的身份地位，未必就不如一个有名无实的丈夫能赋予她的尊贵。”

    “可是母亲在府中、在扬州，生活了整整二十年，让她失去她辛苦经营的家庭与往来的圈子，不是太残忍了吗？”

    “今后，你母亲要在哪里生活，这些可以商议，若是她愿意，扬州的杜府全交给她，也不是不行，除非心肝儿舍不得…”

    “不，宜儿怎会舍不得那个？不对，宜儿的意思是，母亲若是失去父亲您夫人的名分，还让她在扬州交际，那不得满城风雨，让人嚼尽舌根？！那还不如离开扬州，回母亲娘家明州去呢。”

    “别人若要议论你，你是个圣人，总也能找得到可议论的地方。人不能活在别人的口舌里。心肝儿，为父是将这事提前告知你，并非与你商量。终究，这是为父与你母亲的婚姻之事，与你干系不大。你便设想，为父爱了另一个女子，也还是要与你母亲和离的。”

    好一番劝解下来，女儿依旧质疑不断，直到他又说了下面这些话，才算是一锤定音。

    “心肝儿，正是因为你母亲为我们杜家贡献良多，是为父敬重的女子，为父才不愿欺骗她。心肝儿，你要知道，如果你欺骗一个人，那即是说，你认为她不如你。她智力低下你才会被你骗过，她人格低下才甘愿被你骗，她生存能力低下只能依附于你，你认为你母亲是这样的情况吗？是以，即使为父无法将事实全部如实相告，也应让她知晓发生了甚么，为父认为这是对你母亲应有的尊重。”

    女儿，他心爱的小女儿——

    他的骨血，他的魂梦！他愿付出他的一切，为她遮风挡雨，令她安全无忧；也愿将他的切身经验，倾囊相授，令她在面对外界时，倍感安全自如……

    只是，杜如晦也料不到廖家竟发生这样的事，此时确实不是提和离的时候。

    他点点头，对女儿柔声道：“为父省的，心，心心勿需忧心。”

    之后的日子，便是紧张的搜救，杜家联合明州的廖家，组织庞大的救援船队，在东南沿海一带的岸边及海岛，进行地毯式的搜寻。倒是找着了几个随行的仆从，甚至在苏州附近的小渔村找到了身受重伤，被渔民救回家中的廖七，对廖家父女遭遇偷袭时的情况有了更为细致的了解。

    然而，直至年关将近，却仍然没有廖家父女的任何行踪。

    廖一梅自是心急如焚，病情反反复复，不见大好。杜竹宜看在眼里急在心里，便安慰她若是身子康健，可以试着出海亲自去寻，说不定亲人之间有感应，舅父与表妹突然就出现了。这话廖一梅倒是听了进去。

    于是，又过了大半个月，元日刚过，她们母女也登了船，在漫无边际的大海中，漫无目的地寻寻觅觅。