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    间。叶念初小声道：“翎儿，别难过。meimei她不懂事，但娘亲还是向着你的。”

叶翎点了点头，闷头吃菜。但宴席间的氛围并不算好，最后还是叶念初讲了些边关的见闻，一桌人都被他逗乐了。

颜月瑶夹了块鸡腿放在了他碗中，温柔地笑道：“念初，你也别光顾着说话，这是你最喜欢的鸡腿。”

叶念初笑道：“知道娘亲疼我。”

颜月瑶又夹起了一只鸡腿，正要放在叶弘铭的碗中。叶念初忽然道：“娘亲，一只鸡有两条腿，平日里都是我和怜儿一人一只。今日她不在，这一只是不是该给翎儿了。”

颜月瑶的手僵了僵，转头看向了叶翎。叶翎虽然许多事漠不关心，却也能看得出来娘亲并没打算将这只鸡腿给她。想着她方才偏袒了她，自己也该给她找个台阶下，于是低声道：“我不爱吃鸡腿。”

叶念初笑道：“胡说，你在军营的时候两只鸡腿都是你吃的。”

叶翎看了娘亲一眼，她脸上的笑容隐去，手上却还是将那鸡腿放在了她的碗中。她盯着那鸡腿看了一会儿，忽然说道：“六岁生日的时候，娘也给我夹过一个鸡腿。”

话一出口，席间忽然静默了下去。颜月瑶怔住了，叶弘铭看到她袖子下的手在颤抖。她攥紧了手，半晌，忽然道：“你们继续用膳，我有些不适。”说罢起身离了席。

叶翎不知道自己说错了什么话，不解地看着娘亲离去的背影。她转头看向叶念初，他倒是好像什么事都没发生过，咬了一口鸡腿：“翎儿，你尝一口，看看这宫里请回来的御厨手艺如何？若是不错，改日你可以带回王府去。”

叶翎并不打算带什么御厨回府，有薄尽斯在就足够了。不过哥哥既然没说什么，也许娘亲是真的身体不适，并非她说错了话。于是她也咬了一口，味道确实不错。

一顿晚膳用完，她填饱了肚子，跟叶念初在康乐阁外面散了一会儿步。叶念初跟她讲了不少家中的事情，她有一句没一句地听着。天色渐晚，便自己回了屋睡下。

待她走后，叶念初一直挂在脸上温和的笑意才慢慢褪去。他一路走到了娘亲的居住，屏退了下人。

颜月瑶背对着门坐在梳妆镜前，手中握着一样东西。叶念初缓步走了过去，轻唤了一声：“娘——”

她一动未动：“这么晚了，你还来做什么？”她的声音有些颤抖。

叶念初走上前去，这才看到了颜月瑶手中捏着的东西，原来是一只草编的蚱蜢。只是时间久了，好似一碰就要碎掉。

“娘，今日晚宴上，meimei她说的话，不是在责怪你。”

“我知道。”颜月瑶将那蚱蜢小心翼翼收了起来，“就是因为知道，所以——”她的声音哽住了。

叶念初握住了娘亲的手腕。她转过头看着他，一双眼中噙满了泪：“初儿，她今日说了那句话，

我才知道，原来我对她一点一滴的好，她都记在心里。可是我......我......甚至只亲手给她夹过两次菜。二十年了，只有两次......”

叶念初叹了口气：“若是娘心里还有这个女儿，为什么不对她好些呢？明明她小时候编的蚱蜢，你都这样小心收藏着。”

颜月瑶摇了摇头，泪水顺着脸颊滴落。母子二人相顾无言，一直到夜阑人静，叶念初这才离去。

而那头，叶翎一觉睡得安稳，天亮听到鸡叫才醒。掐指一算，两天没见薄尽斯了。此次省亲也待了不少时日了，于是她决定今日便回府。

回王府之前，她得先跟爹娘辞行。于是叶翎派人通传了一声，得知叶弘铭还在府中，便径直前往。

叶弘铭并未在永辉阁处理公事，而是在叶府的后花园之中。叶翎来到后花园，意外地见到了一身常服的父亲。

他甚至卷着裤腿站在了后花园一处刚刚翻过的地里，手里握着一把黑色的花籽。叶翎走上前去，福身施礼：“父亲，叶翎前来辞行。”

叶弘铭直起身，一只手抵在了腰上舒展了一下筋骨。他转头看着叶翎：“这么快便要回去，是家里住的不习惯？”

叶翎点了点头：“我住在何处都习惯，只是家中不习惯多一个我。”

叶弘铭闻言皱了皱眉头，他向前踏了一步，身形一个不稳。叶翎大步上前，伸手扶住了她。但也因此，他手上的泥全都沾到了她的衣袖上。

“翎儿，你多心了。你是我叶家嫡女，那些小辈们只是被惯坏了，不懂规矩。她们若是有得罪你的地方，你身为长女，应该多担待些才是。”

叶翎扶着叶弘铭出了泥地，淡淡道：“我没有多心，也不会和她们计较。只怕叶惜怜非要同我计较，若是我对她出了手，到时候爹娘会为难。”

叶弘铭顿了顿，低头瞧着叶翎：“你meimei确实是骄纵任性，这也都怪我和你娘。只是你们毕竟血浓于水，切不可因为一时意气伤了她。”

“好。”

他将手中的花籽撒进了地里，一面沿着花园的小路漫步一面道：“翎儿，其实爹爹昨夜也想了许多你们姐妹的事情。这一晃也大半辈子过来了，我如今最大的愿望便是你们兄妹三人能相互扶持着在长安立足。你哥哥如今的境况，你是帮不上忙了，但怜儿这边，倒是要你这个长姐费心。”

“爹爹有何命令？”

叶弘铭摆了摆手：“不是命令，只是爹爹希望你能帮怜儿牵个线。她的心思你也是知道——”他瞧了叶翎一眼，“——你可能不知道，爹就明说了。她对七殿下有意，此前因为你的缘故，爹不能遂了她的心愿。以至于她对你有怨恨，让你们姐妹生了嫌隙。如今好了，你们婚约解除，若是你能帮她。想必她以后对你这个长姐也会尊重一些。”

叶翎这才想起那日哥哥寿宴上，赵煦和为何莫名其妙出现在那里。如今想来，应该是叶惜怜自己安排的，谁承想被她给破坏了。难怪她对她如此有敌意。

既然是叶家的事情，便是她的任务。爹爹交待的任务，她定然是会努力完成的。于是叶翎应了下来。

她本打算去向娘亲辞行，但夫人房里的丫鬟说她身体不适，还在休息。于是叶翎便收拾了一下，带着小世子一同回府了。

王府中宋辞接到了消息，连忙领着众人迎接。翡语也是几日不见自己的儿子，思念得厉害，于